這丫頭！他苦笑著搖頭，「好了好了，你別再提它了，總之你該明白，我對你的喜歡，和你對它的喜歡，是不一樣的。」
「噢。」流火應了聲。
她也不是真的小傻瓜，大致能明白二少爺說的喜歡是什麼意思，可她更明白自己的身份。她只是一個微不足道又不懂規矩的小丫頭啊，唉，二少爺一定是哄她開心罷了。
「對了，」他忽然拉著她席地坐在草叢里，「我前些日子听你說你們家的房子冬天漏風、春天漏水，唔……再這樣住下去可不好，明天我就派人去找一處結實的宅院，讓你娘她們搬過去。」
她驚得瞪大眼，這些話她可從沒當著二少爺的面提起過，只是有時忍不住，一個人趴在桌邊嘀嘀咕咕而已，怎麼讓二少爺听見了？
「不、不用！」她趕緊胡亂擺手，又沮喪地垂下眼，「……我們家全是窮鬼，哪有錢還給二少爺？」
沈頤失笑，「傻丫頭，」他忍不住又想抱她，但終究忍住了，「這對你們家是大事，對我卻只是小事一樁，甚至不費吹灰之力，只要能讓你安心，你求我什麼我都答應。」
「真的求什麼都答應嗎？」她抬起眼。
「嗯。」他認真地看她，目光中透出一絲憐愛，「對你，我從不撒謊。」
好，豁出去了！流火像是松了一大口氣，干脆硬著頭皮喃喃地道；「其實從過年以來，我最怕的就是二少爺拿這樣的眼神看我，就像有好多小蟲子在我身上爬一樣，每次我都難受得不得了……」她邊說邊盯著不遠處的一叢草，根本不敢去看他的臉色是不是變了。
「我沒別的要求，只要二少爺以後不再這樣看我，就是最讓我安心的事了。」
唉，這、下、死、定、了！她說完立刻屏氣凝神、縮起雙肩，只等著少東家發怒。
不料等了半天身邊也沒動靜，她忍不住轉過頭去，卻見少東家似笑非笑地望著自己，害得她的雙頰再度飛上兩抹嫣紅。
怕小丫頭又要逃開，他連忙拉住她的手，「我這樣看你，你真的每次都很難受？」
似乎感覺到他灼灼的目光更甚，流火的心慌意亂也加劇，先忙不迭地點點頭，而後又搖搖頭，「我也不曉得，反正二少爺一看我，我就覺得身子很熱，心也怦怦地跳得厲害……我、我很害怕。」
「真是個傻丫頭。」他含笑嘆了一口氣，然後重新把她擁抱入懷，憐愛的親吻著她的發絲，「那不是你討厭，相反，你也很喜歡。會感到害怕，只是因為你還沒有完全地懂得，喜歡一個人是怎麼回事。」
可他的話流火連半個宇也沒听進去，她現在只覺天旋地轉，整個人好像一縷柳絮一樣，被暖風吹著輕輕飄了起來。
「流火，」他輕撫著她的背，目光溫柔，用鄭重的聲調緩緩地說︰「過幾日，我找機會跟爹娘和女乃女乃說，在端午之前讓你進我沈家的門，好不好？」
「不要！」孰料懷中的小丫頭倏然反應過來，連連搖頭。
沈頤吃了一驚，憂心地問︰「為什麼？」
「……我要正正經經嫁人的，」流火垂下頭，聲音里似已帶了哭腔，「我不做什麼偏房。」
她也喜歡二少爺，但她有自己的骨氣，雖是貧苦人家的女兒，卻絕不願委屈了自己。
他微微一怔，繼而失笑，「誰說我要讓你當偏房？我素來討厭這個。」他伸指撫上她嬌俏的臉頰，「我說的娶你，是明媒正娶，就是讓你正正經經嫁給我。」
她這才抬眼看他，怯生生地確認，「真的嗎？」
沈頤既沒有頷首也沒有回答，面前明亮的水眸和嬌怯的神情徹底打動了他，他在心底掙扎了一會，最終仍是順從渴望地摟著懷中嬌軀，緩緩倒在草地上，吻了上去。
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回到東院時，主屋內正等著一個人，和沈頤一般的玉樹臨風，他正是沈府的大少爺沉湛。兩兄弟相比，沈頤更顯溫文俊雅，而沉湛則多一分瀟灑和率性不拘。
「大哥。」沈頤認出屋內的人，便放開流火的手，率先走了進去。
沉湛正負手細觀牆上的字畫，轉身看到流火跟在二弟身後，不禁笑道︰「好哇，隨雲，如今府里盛傳你把這小丫頭當寶，到哪兒都帶著，我原先還不信，現在看來果真如此。」
說罷又把目光投到流火身上，促狹地一笑，「哎，我可還沒說什麼，你的小臉兒干麼紅通通的？」
流火急得嘟起嘴，「大少爺一來就取笑我！我哪有臉紅？再說，就算臉紅了，那、那也是外面日頭曬的，跟大少爺又有什麼關系？」
「自然是跟我沒半點關系。」沉湛笑得愈發暢快，逗這丫頭挺有趣的。「要是跟我扯上關系，那可慘啦，還不被隨雲一腳踢出門去？」
沈頤在旁邊看得直搖頭，趕忙插話，「大哥，你別逗她。你來找我，我們還是談正事要緊。」
他一說正事二字，沉湛就斂下臉來，負著手在屋內開始踱步，「方才鄭大人來找過我。」
鄭大人？沈頤一听自然也皺起眉，立時想到了那本賬冊。
沉湛抬起眼來看了看二弟，又看了看門外明媚的春光，語氣鄭重地道；「鄭大人親自去了一趟錢莊，但這次他讓我存的銀子卻比不得先前，你猜有多少？」
「多少？」沈頤下動聲色地問。
沉湛踱到桌邊，伸指敲了敲桌面，二百萬兩。一說罷，兄弟倆對看了一眼，心下各有說不出的心思在翻轉。
鄭鵬年在蘇州任知府也不過五年，短短五年任期，一個四品的官居然能攢下一百萬兩白銀來，再加上他前前後後在沈家的錢莊存下的銀兩，如今總共已有一百五十萬兩。而按本朝的官制，一個一品大員每年的官俸亦不過一千兩銀子，這其中的差別緣故，即便是瞎子都是知道的。
沈頤思索了一會兒，轉身朝書房走去。「大哥，你隨我來，我給你看樣東西。」
流火見二少爺沒有招呼她，又見他們兄弟倆的神情那樣凝重，便不敢跟去書房，誰知沈頤走了幾步，又折回來拉起她的手，低柔地說了一句，「流火，你也來。」
她便乖乖跟了進去。
沉湛見他們如此，又忍不住取笑，「隨雲，你若真喜歡這丫頭，就爽快地將她收了房，反正女乃女乃也喜歡，這家里沒人會為難你們。」
「我斷不會委屈了她。」他看一眼流火，正色道︰「大哥，我原本就打算過幾日要稟明爹和我娘還有女乃女乃，我想娶流火做我的妻子，明媒正娶，僅此一個。」
沉湛微微一怔，繼而哈哈大笑，「好，你小子有種！」他一拍弟弟的肩膀，「流火這小丫頭的確有趣得緊，我原先見你處處寵著她，還道不過圖她有趣，長得又俊俏，想將她收了做偏房，沒想到你是真心。好，倘若到時二娘不同意，我做大哥的一定幫著你。」
沈頤听完只淡淡一笑，「只是如今還有一件事橫亙在其中，這婚事怕是要有磨難。」
流火一听即不安地轉頭看他。
「什麼事？」沉湛皺起眉。
沈頤不答話，他放開了流火的手，走到那個暗格前面，從木盒中取出那本賬冊。
「大哥你看。」他把賬冊遞到了大哥手中。
令流火大為吃驚的是，大少爺翻看賬冊時的表情竟如同先前二少爺一樣，眉頭皺得愈來愈緊。
沉湛看得比較慢，細細翻了十數頁，然後才拾起眼，「隨雲，你從哪里得到這本東西？」