「艾剎出兵快一個月了，是皇兄派他出兵的，不過九哥說，皇兄這麼做非常不智，艾剎留在京里可以保護他，但是他卻派他遠征蒙古，會讓他的處境變得危險。」霽媛把所听到的一五一十說出來，她並不清楚喀喇罕是桑朵那的滅族仇人。
桑朵那慌亂、不安極了，國家大事離她很遙遠，也復雜得不是單純的她所能了解的，她不懂霽威為何那麼做？
「宮門要上鑰了，公主要回宮了。」霽媛的貼身宮女秋菊在外面低聲提醒。
「今兒皇上會來嗎？」霽媛轉臉問桑朵那。
「應該不會，因為我的月信來了，敬事房會告訴皇上，所以皇上大概會留在養心殿批摺，不會來了。」桑朵那無奈地苦笑了笑。「月信來了就表示我還沒受孕，唉，想不到要受孕還真不是件容易的事。」
「別想太多。」霽媛輕攏她的鬢角，笑著安慰。「皇兄現在天天到坤寧宮來找你，你就是想不受孕也很難了。」
「真是那樣就好了。」桑朵那煩惱地嘆口氣。「皇上說，能給他生皇子的人只有我一個，讓我覺得壓力可真大呀。」
「皇兄真這麼說？」霽媛好驚訝。
「是啊，所以我得努力地生，不能讓皇上輸給歷朝先帝爺。」桑朵那唇畔泛著甜蜜嬌羞的微笑。
霽媛凝視著桑朵那，她臉上流露出來的柔情與滿足，令她好生羨慕，從小一起長大的皇兄，性格就像白玉般溫潤、縝密、高尚，本質也如白玉，遠觀清冷高潔，但是一旦有人日日以肌膚體溫貼身盤摩時，便能使他潤澤生采。
而如今使皇兄潤澤生采的人就是眼前熱情明媚的桑朵那了。
她怔忡地想著自己的未來，不知可有桑朵那這般幸運的婚姻。
「公主，要回宮了嗎？」秋菊再一次提醒。
「替我打賞坤寧宮里的大小太監，本公主今天要睡在坤寧宮里，誰都不許到外頭多嘴去。」霽媛當下決定。
霽媛話才剛說完，桑朵那立刻熱情地猛點頭。
「好哇好哇，我們可以聊個通宵不睡，真好。」
兩人正開心地說著，外面忽然傳來太監的通報。
「皇上駕到！」
「哦……你們一天不見面都不行啊！」霽媛叉著腰，跺腳，故意擺出吃醋的樣子。
桑朵那臉一紅，一雙水汪汪的杏眼情不自禁地飄向門口。
霽威一身便裝，大步走進來，一屋子宮女太監請安的請安，拜倒的拜倒。
「原來是六公主在此，怪不得這麼熱鬧。」霽威打趣地說。
「皇兄快回去，今天嫂子是我的。」霽媛抱住桑朵那的腰，仰頭哼地一聲。
「小丫頭。」霽威走過去，捏了捏她的臉頰。「我今天來是有正事的。」
「什麼正事？」霽媛收起玩笑之心，正色問道。
霽威看向桑朵那，微微一笑。
「蒙古的戰事傳回捷報，喀喇罕已戰敗稱臣了。」
桑朵那猛地震顫了一下，驚喜激動地凝視著他，緊咬著下唇，眼中閃出晶瑩的淚珠。
他與她定定相望，看著她頰畔喜極而泣的淚水，臉上帶著若有似無的笑意。
「不過，傷了艾剎這一員大將，讓朕很不甘心。」
霽威接下來的這句話嚇白了霽媛的臉，她一听「殤了艾剎」，踉蹌一步撲倒在霽威身上，抱住他的手抖瑟地問︰「皇兄，艾剎死了？」
霽威呆了呆，看見霽媛和桑朵那慘白的臉色，頓時明白是她們听錯了他的話。
「是受傷的‘傷’，不是那個‘殤’。」他解釋清楚，心中十分狐疑這兩人為何對艾剎如此關心。
兩人一听，頓時大松一口氣。
「公主，幸好艾剎沒死，過陣子你就能見到他了。」桑朵那開心地月兌口就喊。
「你什麼時候認識艾剎的？」他驚疑地看著霽媛。
霽媛臉一紅，羞怯地偷偷瞟了桑朵那一眼。
桑朵那會意，把霽威往旁邊一拉，悄聲地對他說︰「公主對艾剎頗有好感，要是璃太妃請皇上指婚時，皇上能不能把公主指婚給艾剎？」
「什麼！」他睜大眼楮看著她們，原來桑朵那會關心起艾剎這個人全是因為霽媛的緣故，他顯然是多心了。
「哎，糟了！」他月兌口低喊，突然想起了艾剎不久前給他的奏摺里曾經提到過自己的婚事。
「什麼事糟了？」霽媛一顆心提了起來，和桑朵那驚疑地互望。
「好妹妹，艾剎已有妻室了，他在給朕的奏摺里提到過，當他凱旋回京時就要完婚了。」他看著霽媛愈來愈蒼白的臉色，心中十分不忍，卻又不得不說。
「那怎麼辦？公主怎麼辦？」桑朵那激動地大喊，滿屋子繞圈圈。
「好妹妹，你想想看有沒有什麼人是你也看中意的，皇兄定會替你作主。」他拍著霽媛縴弱的雙肩，盡可能撫慰她。
霽媛悲哀地瞅著他好一會兒，緩緩垂下頭，眼淚倏地顆顆墜地，她猛然旋身，拔腿就往坤寧宮外沖出去。
「公主！」桑朵那驚喊著，正要追出去時，被霽威扯住。
「別追，我這個妹妹在傷心難過時，最不希望有人看見。」
桑朵那怔然呆立，想著傾訴心事的少女容顏，想著狂奔而出的縴瘦背影，想著想著，她忽然覺得好難受，忍不住撲進霽威懷里大哭起來。
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驛道兩旁萬頭攢動，擠滿了想一睹將軍風采的百姓們。
艾剎騎著雪白的駿馬，臉上掛著榮辱不驚的淡笑，在十二騎身穿黃馬褂的御前侍衛護從下，朝巍峨的午門行進。
霽威緩緩從午門正門走出來，親自迎接他同赴御花園的慶功宴。
五十余桌酒席擺滿了干鮮果品和水陸珍饈。
霽威帶著艾剎一同坐上寶座，接受王公貝勒和眾大臣們敬酒。
觥籌交錯，眾官員一個個喝得面熱耳酣，霽威雖然對前來敬酒的王公貝勒僅淺嘗一口回敬，但幾杯下來，也已有了些許醉意。
「你的傷勢好多了嗎？」霽威微笑地問艾剎，一邊喝些熱湯消減一些酒意。
「好多了，多謝皇上關心。」艾剎欠了欠身回答。
一個面目清秀的太監前來替他們斟滿了酒，又退了下去，艾剎忍不住多看了太監一眼，覺得這個太監的眼神銳利得令他不舒服。
「他叫李歡然，太監叫這個名字，相當少見吧。」霽威發現了艾剎的異樣，低聲說道。
「皇上知道這個太監的來歷嗎？」艾剎總覺得他看起來很不尋常。
「查過了，他的家鄉鬧干旱，全村的人都死光了，他怕活不下去，所以進宮當了太監。」這些是榮安稟報給他的資料，就不知道這些資料有沒有作假了。
艾剎不動聲色地觀察李歡然，見他忙著將酒壺添滿，試毒的太監用銀針在他捧的酒壺里探了探，銀針沒有發黑，顯示這壺酒無毒，觀察了他半晌，一時也看不出他究竟有什麼地方古怪。
「今天這場慶功宴，肅中堂也來了。」霽威面色平靜地說。
「怎麼不見肅中堂前來向皇上敬酒？」艾剎微怒。
霽威冷冷一笑。「所以他心中並沒有我這個皇帝。」
「臣的屬下打探到豐台大營有異常的騷動，正在密切觀察當中。」艾利以酒杯遮掩，用只有霽威听得見的音量說道。
「嗯，最近宮里有種說不上來的詭異氣氛，養心殿里當值太監時常輪換，宮里的侍衛首領也多了很多步軍衙門的人，這意味著朕已身陷羅網中了。」他微眯著眼，冷然望著筵席中與王公貝勒敬酒的肅格。
「皇上，臣私下派了十幾名心月復部屬混入筵宴里，隨時保護皇上的安危，既然臣已回兵部，定會嚴加整頓健銳營和步軍營這些禁軍。」