霽威倏地起身，朝窗外望出去。
所有的禁軍護衛一接收到信號，全立在風雪中列隊待命。
「是羅烈大人嗎？」為首的將領提督自懷中掏出一只包裹著明黃綢緞的錦盒，高聲喊道。「我奉翁中堂之命，帶著傳位詔書前來護衛皇上登基。」
羅烈亦從懷中掏出明黃錦盒，高高地捧起。
「我們得救了，霽威，我們終于得救了！」瑜皇貴妃喜極而泣，她轉過身擁住迷惘不安的桑朵那，開心地對她說︰「朵兒，你的表哥就要登基當上皇帝了，快，快過來朝拜新君！」
眾人一听，紛紛匍匐在地，齊喊︰「參見皇上。」
桑朵那不明所以地跟著大家一起跪倒，懵然望著霽威。
霽威深深看了她一眼，她看見他眼中流露出一絲郁郁的光。
表哥不喜歡當皇上嗎？桑朵那恍惚地想著。
「朵兒，你放心，姨母不會丟下你不管的，你只管隨著姨母進宮去，姨母會好好教你，不負你額娘所托，一定給你找一個舉世無雙的男人，讓你嫁進最富貴的人家。」
瑜皇貴妃欣喜若狂地給桑朵那承諾。
桑朵那神思恍惚，一臉的困惑，一臉的茫然，並不知道這個承諾中所隱含的真正意義。
但她似乎看見了霽威唇邊漾起一抹幾難察覺的古怪微笑。
當時的她，並不知道自己半年後將會被授予皇後大寶，入主中宮，成為新君玄武帝的皇後。
第五章
東方漸白，天蒙蒙地亮了。
龍鳳喜燭已經燃盡，燭淚也已干了。
桑朵那孤獨地坐在喜床上，飄飛的魂兒悠悠的回到了新婚「洞房」來，怔然凝望著繡滿百子圖的紗帳。
她難以入寐，撿拾著散落在地上的米粒，慢慢地、一顆一顆地撿了一整夜，滿腦子翻來覆去、左思右想著的都是霽威對她所說的話——
我討厭額娘！討厭你！討厭要被迫立你為後！
她想得頭都快爆了，也想不出自己到底什麼時候招惹了表哥討厭，自半年前城隍廟那夜以後，她就被安排住在姨母寢宮西廂的樂志軒，整整半年由內務府嬤嬤教導學習宮內禮儀和規矩，在這半年之中，她連一次也不曾見過霽威，怎麼可能有機會得罪他？
表哥還說他連姨母都討厭，這實在令她很難諒解，姨母是他的額娘，一個人怎麼會討厭自己的親額娘呢？何況姨母那麼溫柔又和藹可親，如何能令人討厭？
至于討厭被迫立她為後，更讓她百思不解，如果霽威真的討厭立她為後，那麼在選後儀典那天，為什麼還要把如意給她？
憶起選後儀典那天的情形，霽威一開始似乎是準備將如意給馨月格格的，可是後來……是姨母出聲喚住他，他才轉而把如意遞給她。
這麼說起來，霽威心底其實不想立她為後，只是礙于姨母的緣故，才迫于無奈把如意給了她，他是不是並不喜歡她，而比較喜歡馨月格格？
桑朵那怔然凝視著燭台下那一攤燭淚，找到了答案，心口卻仿佛刀絞般疼痛起來。
這個皇後……她並不是一定非當不可的，是命運的捉弄，才讓她糊里糊涂進了這個皇宮，她打從心底喜歡霽威，只要能在宮里時時見得到他，偶爾有機會和他談天說笑，也就已經心滿意足了，她不想為了一個皇後之位而惹得霽威討厭她。
如果跟馨月格格交換身分，把皇後讓給馨月格格當，她來當妃子，這樣霽威是不是會開心一點呢？
桑朵那慨然長嘆，她這一生還沒有遇過什麼人是相處不來的，唯獨這位霽威表哥令她傷透了心神，他總是帶著神秘莫測的表情看著她，她永遠猜不出也模不透他內心真正的想法。
「皇後娘娘醒了嗎？」殿門輕叩了兩下，傳來略帶稚氣的清脆嗓音。
桑朵那連忙收束心神，清了清喉嚨。
「醒了，有什麼事？」
「奴才是來侍候皇後娘娘梳洗的。」一個小爆女提著一壺熱水推門走進來，恭恭敬敬地跪下請安。「皇後吉祥。」
「噢，起來吧。」桑朵那不大習慣受人磕頭請安，不自在地不知該繼續坐著還是站起來好。
小爆女起身，提著熱水倒進銀盆架。
「請皇後娘娘梳洗更衣。」小爆女臉上掛著不甜不淡的笑容。
桑朵那雖然不慣讓人侍候，但是皇後的服飾她自己一個人根本穿戴不來，只好起身走到梳妝台前乖乖坐著，讓小爆女替她穿上蓮花底的鳳履，戴上兩把頭的鳳冠，兩旁綴上珍珠串的絡子，再披上彩鳳的鳳帔。
「奴才替皇後娘娘抹些胭脂。」小爆女接著打開匣子，取出胭脂盒，用小手指蘸了蘸化開的胭脂，在手心抹勻了以後，淡淡敷了一層在桑朵那的兩頰上，看起來仿佛喝了酒之後泛起的紅暈，再一面替她畫眉染唇，一面討好似地說著︰「皇後娘娘真是美極了，肯定能把嫦貴妃給比下去。」
桑朵那呆了呆，小爆女的話帶出了宮闈的現實。
在昨天以前，她還從來想過自己必須和另一個女人爭奪皇上的愛，經過昨夜獨守空閨的洞房花燭之夜，提早結束了她對宮廷生活熱切而模糊的夢想，她少女的天真被淡淡的憂傷取代，對未來，她有一種無所適從的迷茫。
「皇後娘娘想什麼呢？」小爆女轉過身想疊榻上的百子被時，愕然看見被褥整整齊齊地折疊在床邊，看樣子絲毫沒有掀動過，她吶吶地低聲問︰「皇後娘娘……昨夜一宿沒睡嗎？」
「我……睡不著。」桑朵那淡笑，看著小爆女臉上寫著了解與同情，心口忽地一熱，她是她入宮以來接觸過年紀最相近的一個，在樂志軒那半年里，圍繞在她身邊的都是一些老嬤嬤，什麼話也說不上來，都快悶死她了。
「你叫什麼名字？今年多大了？」她主動拉住她的手，渴望找個同伴說說話。
「回皇後娘娘的話，奴才名叫銀秀，今年十五歲。」小爆女有些吃驚地盯著桑朵那的手，進宮當差了那麼久，她沒听過比這位皇後主子還和氣的聲音。
「你小我一歲呀，進宮很久了嗎？」桑朵那嘗試著和她閑聊。
「奴才進宮快三年了，先前是嘉惠皇後宮里的人，嘉惠皇後薨逝以後，所有原在坤寧宮的奴才們都一並移給皇後娘娘您使喚。」銀秀依舊恭敬地回答。
「嘉惠皇後……」桑朵那第一次听見這個名字，忍不住好奇地問道︰「嘉惠皇後是怎麼死的？生病嗎？」
銀秀臉色微變，緊張地四下環視。
「皇後娘娘就別問了，宮里有規矩，奴才們不能私下亂傳話。」
看銀秀謹慎小心的模樣，世故老成得不像個十五歲的小泵娘，向來以一片真心示人的桑朵那，可一點也不喜歡這種在嚴格宮規之下被精心教出來的奴才樣子。
她想要有個人能說真心話，能彼此傾訴心事，她受不了獨自一人發呆的感覺。
「銀秀，我從草原大漠只身一人來到宮里，很孤單，很寂寞，昨天一夜我煩得睡不著，又不知該怎麼辦好，很想要一個說話的伴兒解悶，你能不能……」她轉過身，坦誠地看著銀秀目瞪口呆的表情，率真地一笑。
「你能不能當我的朋友，別當我的奴才，我想你偶爾陪我說說話，解解悶，在我煩惱的時候開導開導我，當我心情煩悶時能安慰安慰我，別像那些老嬤嬤一樣，張口閉口就是規範禮制，好嗎？」
「娘娘……」銀秀呆若木雞，發傻了好半晌，突然間淚水顆顆滾落，她「咚」地一聲跪下，激動得哭成了淚人兒。