「頤敏格格你也見過的，不論才智、相貌，甚至騎射之術，都是拔尖兒的。哀家將她指給你，並不辱沒了你，你有什麼看不上眼的地方？」
額豪抬起頭來，無畏無懼地望著已經震怒的太皇太後，朗朗說道︰「並非臣王看不上頤敏格格，而是臣王心中已經有人了。」
「哦？這話倒奇了。」太皇太後挑起眉頭，顯然不信額豪的說詞。「你來京五年，一向不近，從未听說過你有看得上眼的女子，怎麼會突然之間有了心上人？」
她眼光犀利地盯著額豪，冷冷地道︰「這該不是你的搪塞之吧？你說——那女子是誰？」
「那女子，太皇太後也認識的。」額豪頓了頓，坦然道︰「她便是定廣親王托孤之女，帆齡郡主。」
听到帆齡的名字，太皇太後更是大為意外，沉吟著蹙起了眉頭︰
「帆齡？她是定廣親王臨終前托付個你的，當年哀家曾有意收養她入宮，可你卻堅持要親自撫養，悶不吭聲地就帶著她回蒙古草原去了……」
她似笑非笑地望著額豪。「當初哀家還以為武宣親王守信諾、重情義、是個義薄雲天的漢子。怎麼？原來你堅持撫養帆齡郡主，不是為了對定廣親王臨終前的承諾，而是存了私心？」
額豪臉上一紅，隨即又變得慘白。他嘆息一聲，黯然道︰「臣王並非有意違背對定廣親王臨終前的承諾，當初撫養帆齡，也絕不是存有私心。只是、只是……」
他悵悵地望著百合銅鼎里的裊裊青煙，昏迷霧繞，他眼神中有幾分悵惆、幾分憂傷，只覺心里酸酸的，辨不清是喜是悲，還是傷？
「情字來時，全然不由自主。當臣王發現竟然對帆齡動了心時，也曾極力抑制，極力想要撥除這不該有的情思妄想……無奈，無奈臣王已經身陷情沼，無法自拔。」
他拜伏在地，連連磕頭，低聲而微咽地道︰「情之所鐘、身不由己——臣王為情所誤，已然鑄成大錯，懇請太皇太後見諒，成全了臣王和帆齡的這一片痴心。」
這些話，他低沉說來，在遼闊肅穆的慈寧宮里縈縈低回，竟是蕩氣回腸之至。
望著向來嚴冷倨傲、睥睨萬物，英雄心性的額豪竟肯為情低頭哀求，太皇太後和安親王都不禁動容。
太皇太後舉起手來，用手微微揉著眉眼，深深長長地嘆了口氣。
「情之所鐘，身不由己。你這八個字說得好啊！想當年世祖皇帝——哀家的兒子福臨，才二十四歲哪，為了一個董鄂妃，就拋下哀家、拋下江山百姓，自顧自地走了……」
她眼眶中浮起淚光，感傷地道︰「情之為物哪，最能磨人心性，任誰也說不出個道理來。人活在世上，最怕的就是一個痴字啊！為了一個‘痴’字，什麼都可以拋下、什麼都可以不管了。」
她拭去眼淚，接過隨侍太監送來的熱手絹揩了臉，慢慢地恢復了平靜。
「方才你說‘為情所誤，鑄成大錯’——就算你對帆齡動了心唄，怎麼就說是鑄成了大錯呢？這哀家可不明白了，你說給哀家听听。」
額豪微一猶豫，知道若是說出昨夜的事，不但于自己的名聲有虧，甚至有可能獲罪。但他生性坦蕩磊落，事無不可對人言，稍稍遲疑後，還是坦然說出了口。
「臣王酒後誤性，佔了帆齡的清白，帆齡已經是臣王的人了。臣王不能也不願做個負心人，一定要為帆齡的名節負起責任——因此太皇太後的指婚，臣王是絕對不能受的。」
听他如此坦率無畏地說出和帆齡的私情，太皇太後和安親王都覺意外尷尬。尤其是安親王，臉色一陣青一陣白的，心中實在是說不出什麼滋味。
女兒指婚被拒，他自然惱怒異常，但對額豪剛直擔當，坦蕩磊落的心胸也不禁感到佩服。
太皇太後用賞識的眼光望著額豪，對額豪這種坦誠負責的性格十分欣賞。她端起瓷花銀碗，淺啜著已經半涼的女乃子茶，心中已然軟了，但臉面上卻是半點兒也不動聲色。
「武宣王爺，雖說你是外藩親王，但我大清律法，凡是皇親貴冑，娶妻納妾都有制度的。娶正福晉呢，得要皇上指婚冊封——現今皇上年幼，還沒親政，自然是由哀家作主。就算你要納個側福晉，這側福晉的名字也得在內務府玉牒里注冊，才算得了數兒。」
她皺眉，將瓷花銀碗遞給了太監，示意隨侍太監換碗熱茶來。
「而現在，你和帆齡郡主的私情，沒名沒分的——你就為了這個求辭拒哀家的指婚，別說先前沒這個例兒，就有這個例兒，哀家可是允了安親王在先的，你這麼著，可不是教哀家為難嗎？」
額豪目光熠熠的望著太皇太後，叩下頭去，鏗鏘有聲地道︰「臣王進宮，為的就是向太皇太後討個名分——臣王求太皇太後作主，將帆齡指婚給臣王。」
肅穆輝煌的慈寧宮里，頓時鴉雀無聲，只听得廊外寒風微嘯而過的聲音，夾雜著細雪撲窗的輕微聲響。
半晌後，太皇太後才輕咳了一聲，笑著對安親王道︰「安親王，蒙古人的性情向來驃悍勇猛，講究信義，爽直大方，一旦拿定了主意，就算是天崩地搖也不能夠奪其心志——你瞧瞧，武宣親王的意志如此堅定，哀家若不允了他，怕他要拼命呢！你倒是替哀家拿個主意，這局面，哀家怎生處置才好？」
安親王沉思著，知道像額豪這樣一個男人，就如同磐石般傲岸雄偉堅定，渾身有著懾人力量，是絕不容人左右擺布的。若是硬要他娶頤敏，只怕他會抵死不允，到時候場面就會難堪得下不了台。
而且太皇太後雖說是要自己拿個主意，但瞧她的神色語氣，對額豪和帆齡的事似是默許了，自己又何必去接這個燙手的火炭子，落了個自討沒趣？
安親王左右一思量，心中便已有了個底，神色平和地道︰「「在太皇太後面前，臣王哪敢有什麼主意？一切但憑太皇太後做主罷了！」
太皇太後呵呵笑了起來，道︰「你這個賊子倒機靈，把個燙手山芋扔回給哀家來了。」
她溫藹慈祥地望向額豪，眼中流露出睿智沉練的光芒。
「你和帆齡郡主彼此有情，如果哀家不允了你們，倒顯得是哀家不通情面，棒打鴛鴦了——不過如果哀家就這麼允了你，不但對不起安親王，也未免太過便宜了你。」
她目光熠然一閃，說道︰「昨兒個兵部傳來六百里加急奏折，說是準噶爾部的葛爾丹在漠西蒙古集結兵力，有攻打厄魯特蒙古各部的野心。武宣親王，你說這事，咱們大清廷是該管還是不該管呢？」
額豪一怔，他雄才大略，精通武韜兵法，听太皇太後這麼一說，已然明白了她的用意。
「蒙古目前分為三部，分別是漠北喀爾喀蒙古、漠南察哈爾蒙古、漠西厄魯特蒙古——葛爾丹這人驍勇善戰、野心勃勃，一旦讓他攻下了厄魯特蒙古，他就有南進之心。到最終他的目標必然是攻下漠南蒙古，鯨吞喀爾喀蒙古，統一整個蒙古大漠。」
听額豪這麼一分析，安親王立刻擊掌，說道︰「對，這葛爾丹想學成吉思汗，統一蒙古，當整個蒙古的可汗王。可是一旦讓他進軍內蒙，就等于兵臨我大清廷龍門之下了。恐怕他不僅想當蒙古的可汗王，還想並存整個大清江山呢！」
太皇太後接過太監重新送上的熱女乃子茶，慢吞吞地飲了一口，說道︰「滿蒙是國本所在，一旦亂了，大清也就岌岌可危。因此葛爾丹侵犯漠西蒙古一事，咱們大清朝是不能坐視不管的，問題是要派誰帶兵出去平亂呢？」