「當然，我會搞定一切的。」她已經有了一個萬全之策。
「拜托，幫個忙!」她費力地將他扶起來，「我們不能讓一位體面的紳士躺在我們的馬廄里。」
「可是……」一想到這個高大得近乎恐怖的男人醒來後，可能會扼住他瘦弱的脖子，老韋特就鼓不起勇氣靠近他。
求助無門，她只得靠自己了。
不過，該死的，他簡直重得像一座山!
麗兒詛咒著。
「小姐，你要把他帶到哪里去?」老韋特不安極了。
「先把他藏到我房里。」麗兒粗喘著氣回答。
「你的未婚夫，我是說邁爾斯子爵發現了怎麼辦?」
「你以為我這麼笨嗎?」麗兒擠出一個大大的微笑。
把哈曼拖進房間的這一路上，他們竟然沒有遇見一個人。
這太棒了，她幾乎已經看見美好的未來在向她招手了。
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這小東西究竟想干什麼?
炳曼終于醒來了，不過，他細眯著眼楮，不動聲色地看著麗兒打發掉衷心耿耿的老僕人。
他听見她輕快地哼著歌。如果他的鼻子沒有欺騙他的話，他正在一個女子的閨房里。基于他在麗兒身上曾聞到同一種味道，他猜這是麗兒的房間。
听見麗兒的腳步聲，他閉上眼楮，不願她太早發現他已經醒來。
那股熟悉的薰衣草味來到他身邊已好久了，哈曼終于忍不住將眼楮打開一條縫，這才發現她居然在祈禱。
她想干什麼?
炳曼忍不住好奇。
注意到她的眼瞼有睜開之嫌，他趕緊閉上眼楮。
不一會兒，他感覺到一只小手在解他胸前的鈕扣，他忍不住皺起了眉。
他不以為麗兒會是個注重肉欲的女人，可現在………
他倒想看看她葫蘆里究竟賣的是什麼藥!
于是，他極配合地任由她月兌下自己的外衣……
很快他的上身已亦果了，他正在祈禱身上那些猙獰的傷疤不至于嚇著她，不料——她竟開始解他的緊身褲!
真是見鬼了，她笨拙的模索居然激起了他的反應?
他翻個身，掩飾住自己身體的反應，不料耳邊卻听見她低低的抽氣聲。
懊死!他忘了背後那道恐怖的大傷疤了!
見鬼，他可不想照看一個被它嚇昏了的女人。
炳曼決定結束這場游戲，不料——
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他曾經歷了什麼?麗兒輕輕撫過那個大得恐怖的傷疤。雖然傷口已經平復，可她仍能想像當初那場驚天動地的廝殺。
炳曼•羅瑞真是個勇敢的人!
麗兒發現自己竟為這男子怦然心動了。
在理智阻止之前，她俯，以唇撫慰他的傷口。
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有什麼柔軟的東西踫觸著他的背。
然後他忽然意識到，是麗兒在親吻他的傷口!
當她踫觸他時，他不能阻止背肌閃過一陣緊縮。如果她有經驗的話，應該發現他在裝睡，可——
「哈曼，算我求你了，千萬別醒過來!」
算啦，看在她這般誠心求他，他就幫她一次好了。
他好心地翻個身，使她不至于面對他的傷疤，也因為他忽然很想看看她那張精采的小臉。不料，映入他眼簾的居然是麗兒精采絕倫的目瞪口呆。
順著麗兒的眼光，他偷眼瞧去，這才發現他的皮帶已被扯開了，褲扣也散了兩顆。他一向沒有穿底褲的習慣，而她的存在又激起了他的反應，于是……
「聖母瑪利亞!」麗兒忍不住在胸前劃了一個大十字。
這就是所謂「男性的」嗎?
這個不知羞的哈曼•羅瑞!
她打消月兌下他緊身褲的念頭，羞得不敢再看他一眼。閉著眼，模索著為他蓋上被單，不料——
他的熾熱燙著了她的手!
她受驚地蜷起手指，翡翠色的眼楮像貓一般睜大。
懊死!他可不想被她看得失控!
當下隨意申吟了一聲，意圖喚醒她的神志。
麗兒的神志確實被他喚回了，可——
他居然又被——打了!
為了避免受到第四次打擊，他趕緊裝出深度昏迷的樣子。
「我是迫不得已的，對不起，對不起!」她一疊聲地道歉。
離開前，麗兒不忘弄亂自己的床!
炳曼听見她在外面大聲詢問邁爾斯子爵的下落。
如果他猜得不錯，這小貓想利用他來逃避這樁婚姻，甚至不惜毀掉自己的名譽。
麗兒就像是白羊中的一頭黑羊!她只做自己認為對的事情，而不顧是否合乎世俗。
他確實很想幫她，不過——一切得照著他的規矩來。
「你不行!」哈曼微笑。
這時，他看見她的一幅畫像。
那時她還只有十五、六歲吧，不過已能看出她是個令人「頭痛」的小家伙了。
阿麗塔?
這幅畫像畫得不錯，不過他從未听說有這樣一個畫家。
他縴長的手指撫過上面的簽名，若有所思。
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邁爾斯幾次想摘掉麗兒頭上的草根，卻因為她的疾步如飛而沒有辦到。他只有任由她拉著自己疾行。
她的手並不像時下貴族小姐那麼柔軟細女敕，可那種微癢的觸感他喜歡。雖然上流社會對麗兒風評不佳，可他相信這個獨特的女子會是一個好妻子。
想到半個月後麗兒就是他的妻子了，邁爾斯的臉上滿是笑意。
「我很抱歉。」不管怎麼說，她都不該將他一個人丟在舞池。
邁爾斯終于如願摘下她頭發上的草根，「我和多巴侯爵商量過了，婚禮就在兩個星期後舉行。你不反對吧?」
他的心里仍有些忑忑，畢竟麗兒不是一個肯乖乖就範的女子。
「當然。」她不會愚蠢得以為多巴夫婦會接受「不」字，不過——麗兒算計地笑了。
如果由子爵這方面開口就不一樣了，畢竟凱琳沒有立場逼迫她以前的情夫娶自己失貞的妹妹。
「麗兒——」邁爾斯沖動地傾訴，「你知道嗎?早在你告訴我該更關心自己的佃農時，我就愛上你了。」
「已經到了。」麗兒聰明地躲開他的糾纏，可是，她的笑容止于看清房里的一切時。
炳曼怎麼不見了?
她忍不住揉揉眼楮，不相信有什麼魔術能把一個昏迷的大男人變不見，望著她床上整齊的被褥，她只有目瞪口呆的份兒。
炳曼居然落跑了?!
「麗兒，相信我，我會成為一個好丈夫的……」他在她耳邊喃喃說著。
「等一等，我還有一些急事。」她一心只想找回哈曼以完成她的計劃。
「麗兒……」邁爾斯才喊出她的名字，她已不見蹤影，當下只得悻悻離開她的閨房。
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這該死哈曼!
找遍二、三樓之後，麗兒的怒氣開始上揚。沒有多加思考，她跑進一樓與二樓交界的畫廊。
等她意識到不對時，已經深入畫廊最陰暗的角落了。
畫像上，與老梅卡侯爵有著相似容貌的死去貴族，那陰森的目光似乎在幽暗中瞪著她，襯著昏暗的燈光更添朋森的氣息。
她不由害怕的粗喘一下，許多有關梅卡家祖先的恐怖傳說，以及那些在畫廊發生的不愉快的過往冷然襲來。
恍惚中，她似乎回到十歲那年，凱琳強迫她在半夜里穿過幽暗的畫廊。
「他們會來找你的，阿麗塔，他們不喜歡血統不純的梅卡。」凱琳的微笑可比天使，可她只覺得森冷不已。
以後，每逢她犯了錯，總被罰在這個可怕的畫廊里向祖先懺悔。那時她常被自己豐富的想像嚇得半夜驚醒。很久以後，她才學會不再因害怕黑夜里的幽靈而哭泣。
從那以後，她堅強得不再畏懼凱琳的冷嘲熱諷，不過——她的堅強不包括今夜!
陰暗的畫廊帶給她心靈的壓迫，她阻止不了自心底生起的陰冷。