「嗯。」君憐點頭，依依不舍的眼神緊瞅著他。
賀毅鋼陷在她情感純然的眼眸中，徹底被她迷惑了。「我過些天再來探望你。」
他困難地轉身走出房外，無法解釋此刻的心緒。
回到書房，他打開上鎖的抽屜，取出一紙羊皮卷宗，映入眼簾的文字令他心緒驀地深沉凝重起來。「日前有朝臣上奏，得到可靠消息，前朝一名嬪妃所生之靜寧公主流落民間，為防範謀反，若發現行蹤立即賜死。」
靜寧公主指的就是……君憐!
她自幼被他養在深閨，連自己來自何方都不知曉，何來謀反意圖?
皇上若硬要把一名弱女子冠上莫須有的罪名，意圖趕盡殺絕，他實在難以從命；他向來為國盡忠，為推翻苛政隨皇上打天下，但並非喜好濫殺無辜。
心底發出的不平之鳴，令他沖動地點火把卷宗燒了。羊皮燒毀的氣味拉回他的神思，他這才發現自己不尋常的行徑。
他竟在替她抱屈?這等義憤之情竟如波濤般洶涌，令他自已都大感震驚。
他怎會如此失控?當初收養她不就是要將她「嚴懲」嗎?今日這番作為又是為哪般?
難不成是她左一句我愛你、右一句我愛你，把他給迷昏了?或者是被她柔弱的模樣給收買了?還是他突然萌生了悲天憫人的高貴情操?
他不否認她那我見猶憐之姿在他心底造成了不小的震撼，但光是這樣便令他改變初衷了嗎?
他听到自己的心門傳來一個極為肯定的答復，頓時一股強烈的自我譴責在心底擴散。當初沒有把君憐丟到河里，並不是因一時善念，而是為了私仇啊!
但他萬萬沒想到如今天真無邪的她，竟消弭了他的戒心及所有的報復意念，在他犀利且恩怨分明的心秤上，他竟是將她擺在無辜的那一端。
他違背了自己的初衷，但他寧可違背自己，也不能蒙蔽了良知。
他並非冷血無情之人，既然將她收納在自己的羽翼之下，那麼他就該有所承擔，他必須盡力保護她。
這世上已沒有靜寧公主，打從他拾到她那一刻起，君憐就只是君憐!
他和水研墨，振筆疾書，預備上奏君皇應有仁慈心，勿對無辜者趕盡殺絕。
☆☆☆
七日後
「吾皇萬歲，萬萬歲!」
早朝之時，文武百官問訊頂禮。
「眾愛卿平身。」皇上威儀萬千地問道，「可有要事上奏?」
賀毅鋼一身將軍服，正氣凜然地走向前來。
「啟奏聖上，日前聖上下令將靜寧公主處死一事，微臣以為靜寧公主至今是生是死難斷，若是生，流落民間身份也難以確認，而且當今中原並無謀反之士，倒是韃子一直在邊關蠢蠢欲動，若是因此而錯殺無辜，恐會影響皇上天威，難服天下悠悠之眾口，臣以為當務之急該先攘外，把軍力用在防範韃子造反，讓天下百姓安居樂業，更保我皇之千秋大業。」
皇上略微思忖回道︰「其實這也非朕的本意，但薛卿家一連五次上奏，朕為了防範未然，于是下了這道旨意。」
皇上如此一說，眾人的目光全移到文官薛文達身上，賀毅鋼的一雙鷹眼也瞪向薛文達。
原來是這手無縛雞之力的家伙在搞鬼，皇上居然信了這小人的讒言。薛文達見賀毅鋼又拆他的台，讓他當場被點名出來，心底著實不爽，他和賀毅鋼年歲相仿，但和賀毅鋼身經百戰、虎虎生風之姿相較，他那張白面書生的臉孔，就顯得毫無生氣，相形遜色。
包嫉妒賀毅鋼比他有成就，骨子里恨透了他那副深得皇上寵信的高傲的神態，總想盡辦法要撂倒賀毅鋼。
薛文達細長的雙眼盛著陰沉之光，走向前來理直氣壯地稟奏︰「聖上，所謂人無遠慮必有近憂，臣也是一心只為皇上的千秋大業著想，沒有半點私心。」
「你這簡直是無風起浪，想陷聖上于不義!」賀毅鋼耿直地辯駁，更嘲諷薛文達閑著沒事找碴。
「我只是一心盡忠。」薛文達堅持。
「那也不該預設立場，謀亂是何等重大的罪名，如此危言聳听，居心叵測!」賀毅鋼據理力爭地分析，贏得朝中大臣個個點頭稱道。
「我並不是危言聳听，而是……」他曾在「怡虹院」買醉時，听見鄰桌一名富有的員外和他的友人高談闊論，他並不認識那名員外，只見他穿金戴銀、人模人樣，打探之下方知他是京城里的首富，但他因何致富無人知曉。
那名員外說他肯定靜寧公主並沒有死，而是流落民間了。他乍听之下想到了一個不錯的點子，于是寫了篇聳動的奏章，心想一定能得到皇上關愛的眼神；但此刻他怎能把在妓院里的道听途說在大庭廣眾下說出來，那豈不貽笑大方?
眾人正等著薛文達提出有力的證據，卻只見他臉色一陣青一陣白，啞口無言。
皇上失望地搖搖頭，詢問了眾卿的意見︰「眾愛卿以為如何呢?」
「微臣也這麼認為，聖上應為天下蒼生造福設想，不應浪費時間去鑽營莫須有的假設。」朝廷中幾位重量級的文武官全站出來附議。
「臣也這麼認為。」連宰相都這麼說。
皇上接受了多數人的意見，當下決定——
「朕收回成命，薛卿家今後別多生事端來困擾朕。退朝。」
「吾皇英明，萬歲，萬萬歲!」眾朝臣致意。
薛文達臉皮顫了顫，老大不願意地跟著叩拜，心底恨恨地想這班老賊不知是得了賀毅鋼多少好處，總站在賀毅鋼那邊讓他又打了敗仗。沒有成為皇上跟前的紅人，還適得其反，令他大大懊惱，更恨死了賀毅鋼。
等著瞧吧!風水輪流轉，有朝一日他一定會斗垮賀毅鋼的。
賀毅鋼在離開皇宮後，立刻駕馬回到府第，他竟急切地想回去看看君憐。
「恭迎大人回府!」鎮守在門口的護衛移開長槍，賀毅鋼下馬，直接朝西廂而去，老遠他就听見君憐房里傳出陣陣嘻笑聲。
「哇!好可怕，你們確定這樣看來才有女人味嗎?」君憐笑看銅鏡中三張撲滿脂粉的大花臉。
「小姐，我看常來府里的那些名妓都是擦這種胭脂水粉，你難得‘長大’了，該學著施點胭脂，這樣看來才成熟。」小香搔首弄姿，學那些妓女走路款擺腰肢的模樣，惹得君憐笑彎了腰。
「八成沒錯!哈哈——」小蓮樂得往自己臉上撲粉，順便也幫小姐多撲了點。
房門突然被打開來，三張被脂粉弄得五顏六色的小臉同時轉過來看。
賀毅鋼風塵僕僕地立在門外，俊逸瀟灑的高大身影幾乎佔據了整個門口。「這是在做什麼？」
他震驚地看著那三張令人眼花繚亂的臉︰這君憐好端端一張清靈小臉被脂粉弄得俗艷至極，妖里妖氣，他很憤怒卻也忍不住想笑，但他可容不得她們如此胡來。
「是誰出的鬼點子?」賀毅鋼走進房里，一臉嚴峻地問。
小香、小蓮萬萬沒想到會惹得大人如此生氣，緊張得手上的胭脂掉落地上，兩人立即跪地認錯。「大……人，是我們!」
「如果你們想帶壞小姐，我會叫你們滾出我的府第。」賀毅鋼厲聲警告這兩個玩心頗重的小婢女。
「不，我們沒有，大人饒命啊!」小香、小蓮頭搖得似撥浪鼓。
「主人……」君憐期期艾艾地從梳妝台前立起身，垂著頭，不敢看賀毅鋼的怒容。「她們只是為我……慶祝……」
「慶祝什麼?」賀毅鋼冷冷地問。
「我終于長大了。」君憐說得很心虛，頭垂得更低。