「這件事說起來有一匹布那麼長。」意思就是她要講很久。
扁是听染意遲的這句開場白，所有齊坐在大廳里的聶家成員們，就一致地翻起了相同的白眼。
染意遲開始叨念出一長串的原因，「先是因為那個不甘心的輞愛川，然後就是其他那天被絳棠控過的女人，還有在練染坊看過你們事跡的女人，再來就是……」
「重點。」一干人等齊心按著她的肩頭拜托，「請說重點。」
染意遲撇撇嘴角，「好吧，重點就是有人要來踢館了。」
「踢什麼館？」聶青翼懶洋洋地坐在椅上打呵欠。
「那些得不到你的女人們，打算在今年的賽錦宴上用織錦來展現實力，不但想和我們聶府互別苗頭，還想順便把你搶回家。」染意遲兩眼瞟向一切禍端的肇事者。
他動作頓了頓，「她們還是不死心？」她沒說錯吧？他和絳棠都已經犧牲到那種程度了，結果還是不能讓那些怨女夢醒？
「是啊，你娘也不知道她們哪來的耐力。」兒子的名節都毀了，卻還是有人搶著要，這世上是真的沒男人了嗎？
坐在聶青翼身旁的絳棠，一記白眼隨即朝他招呼了過去，在接觸到她那既不溫和又深具威脅性的眼神後，本還想打磕睡的聶青翼，立刻變得精神抖擻。
「老娘。」他快快轉移至安全話題，「這和踢館有什麼關系？」大清早就讓逢姑娘肝火大動的話，想必他今天又免不了要哄她一頓，還是先談正事要緊。
「這回出資開辦賽錦宴的人，是輞愛川的兄長輞言川。」染意遲有些憂愁地杵著額，「輞言川老早就想證明他們輞府練染的絲紗才是全陵第一，他想借由這場賽錦宴上所織的錦，和咱們這百年老字號的聶府一較高下。」
聶青翼哼了哼，「他想一較高下就讓他來。」連輸了那麼多年還不甘心？好，今年再挫挫他。
「可是今年咱們家沒人可織錦上賽錦宴跟輞言川對陣。」染意遲的話還沒說完。
什麼？蜀中無大將？
「沒人？」他心底猛然拉起警報，「往年不都是由你織嗎？」這些年來他們聶府不都由這個最愛做面子搶威風的老娘掛帥出征嗎？
「你娘今年不行。」她慎重地朝他搖著食指，「輞言川聘了全金陵最好的織錦娘，論手藝，我是絕對勝不了那些曾經在織造府任職過的織錦娘，我才不要去自取其辱，我要保住我這金剛不壞的面子。」
聶青翼陰險地板著兩掌，「那家伙長大了，也學會用手段了。」
兩府之怨也能夠讓輞言川大費周章地請來織造府的人？看來今年輞言川是志在必得，不打垮他們不甘心。可是他們這邊也真是遇上了一個難題，若是超愛面子的老娘不肯織，那誰也說服不了她去丟臉，他要上哪去找個手藝能敵得過織造府的織錦娘？
他們聶府的招牌，好像有點松動之嫌。
「雖然輞言川找了打手，但我也有其他人選可以頂替我出賽。」染意遲呷了口熱呼呼的香茗，慢條斯理地報出另一個替代方案。
「誰？」他倒想不出來還有誰。
染意遲的目光轉了轉，緩緩游移至不甚理解來龍去脈的絳棠臉上。
「我？」絳棠指著自己的鼻尖。
「當然是你。」染意遲殷勤地靠在她耳邊鼓吹她，「撇去咱們聶府的名聲不說，你也不想讓那些野女人把青翼搶走，或是繼續陰魂不散的吧？」
「搶他？」絳棠相當不以為然地用力瞪聶青翼一眼，「他別巴著我不放就行了！」這段日子來，天天黏著她、纏著她、賴著她的人是誰？
她又一副很遲疑不敢說的小人樣。「可是，外面已經有風聲了……」
「什麼風聲？」絳棠很沖地一頭栽進激將法中。
「外頭都在說，是你強迫青翼非得娶你這指月復為婚的未婚妻，所以他才被迫承認你，日日都活在你的魔掌之下，為了聶府的聲譽，他又不能毀婚……」
「我強迫他？」絳棠一把拉過聶青翼的衣領，指著他臉上的賊笑，「當初是他自個兒死賴著我，不肯讓我毀婚的！」到底誰才是真正的受害者？
「喂……」聶青翼嘴角微微抽搐，「可不可以別說得那麼老實？」說得他很不要臉似的。
「你不是不要我裝虛偽？」她危險地眯起杏眸，壓低了美聲，以鼻尖頂著他的鼻尖很火大的問。
他投降地舉高兩手，「是是是……」
「絳棠，你織不織？」染意遲及時捉住這個機會。
「我……」她的意願很快便被人截斷。
「她不織。」聶青翼自作主張地為她回絕。「輞言川愛爭名就讓他去，我不會為了這種事而把絳棠當成輸贏的工具。」
無聊，打著兩府的名聲，實際上卻是在那邊搶人論輸贏，他又不是禮物，說送就送啊！
這陣子他才把絳棠的身子給補了回來，又變成水水女敕女敕的模樣，要是讓她去參加賽錦宴，以自尊心那麼高的她來看，她一定會設法交出完美無比的錦來參賽，到時她的心思不但不會在他的身上，她還會把為追求完美的自己給累壞，不要，他要有個水當當的未婚妻可以摟，他才不要讓自己的心血白費。
「絳棠。」染意遲飛快地推開聶青翼，直咬住絳棠仍在猶豫的片刻。「難道……你願意讓那些女人看成是個不戰而降，或是連搶回自己男人膽量也沒有的膽小表？你會被她們看扁的。」
眼看著絳棠美麗的杏眸里，漾出與老娘眼里一模一樣的斗爭神采，嗅到一陣不對勁氣息的聶青翼，趕忙摟過好不容易已說服她不要在乎那些無謂名聲的絳棠，不準老娘又把她的好勝心給挑起來。
「老娘，你別又來那套。」想跟兒子搶女人嗎？
染意遲笑得很虛偽，「我只是在告訴她一個女人的顏面。」
「她早就沒顏面了。」他馬上打發掉她的挑撥。
「她可以靠著賽錦宴挽回。」染意遲又故意勾引著絳棠。
「織錦宴上的錦，和一般的錦不同，不但要具巧思新意，也要有超乎常人的水準，那不是絳棠一個人應付得來的。」聶青翼把絳棠的臉蛋全壓進胸懷里，不敢讓她去看老娘那絕對會勾走她的眼神。
「她當然應付得來，她可是江南出了名的織錦娘。」
染意遲含笑地拉開他的手，開始與他搶起人來。
聶青翼七手八腳地提回絳棠，「就算她能應付得來好了，離賽錦宴只剩幾天了，要她在這麼短的時間織出能夠參賽的錦，這不是想累死她嗎？」
「有戀殊可以幫她啊。」染意遲馬上點名另外一個幫手。
「不行。」聶青翼努力按住懷里躁動不安的絳棠。
「妻子是我的，我不要她為了這種無聊的意氣之爭而勞累——」
絳棠用力推開他的鉗制，「我織！」
她又卯起來了，聶青翼恨恨地瞥瞪染意遲。
他該先把老娘這個內憂給解決，再去想辦法處理外患的。
「我不準再有女人來和我搶男人，我要織！」無視于聶青翼難看的臉色，絳棠豪邁地宣布參賽。
放話毀損她的名聲？說她強迫聶青翼？還敢看扁她？她逢絳棠的頭頂又不是天生就欠人踩！
人爭一口氣，佛爭一爐香，她織！
得逞的染意遲忙不迭地拍手贊揚，「說得好，這才是咱們女人該有的志氣。」
「絳棠……」聶青翼才想在她下定決心前拐回她，就被她惱恨的眼神給瞪個正著。
「一句話也不許說。」她忍抑著月復內飆個不停的火氣，像個復仇使者般一步步踱向他。