整整十六年了，他們一直把曉蓮當親生女兒看待，如今要送回來，她還真是百般不舍。
「謝謝你們呀妹子、妹夫，快……快里面坐。」巫邱笑逐顏開，熱情的招待他們，但隨即蹙眉一想，「曉蓮的事不得宣揚，我們該怎麼稱呼才好？」
「這……」陳風想了想，「不如曉蓮就稱我和小霞為爹娘，你們就委屈點做舅舅、舅媽，如何？」
「為什麼我不能認爹娘？」曉蓮嗷起嘴兒，滿心不解。
「為了你的身體呀，私下你依然可喊我們爹娘，可在外人面前切記要改口，懂嗎？」巫夫人心疼地抱住她，勸慰著。
「嗯……我知道，從小你們就這麼教我了。」曉蓮雖不滿，可也善解人意。
「對了，大哥，我們此次前來的另一個目的就是要為大哥您祝壽呀！祝您福如東海、壽比南山。」為化解這怪異的氛圍，陳風趕緊呈上賀禮，笑著說道。
「好好，你們能來就很好了，我很開心哪！」巫邱捻須大笑。
「爹，曉蓮也準備了禮物給您……您瞧，這可是我花了一個月的時間才繡好的白鶴長青的鎖麟囊，希望您曾喜歡。」才十六歲的曉蓮也獻上精心準備的賀禮。
巫邱拿在手上，笑在唇邊、熱在心里曉蓮長大了，他的曉蓮真的長大了︰
若說巫府是揚州城的城東首富，城西首富則是季府了。
季府在江南位居十大財主之一，甚至比巫家更甚。季府當家季池年少時便有經商頭腦，再加上季家歷代富有，使季家的財富和名望達到最高峰。
除此之外，季府獨子季罡更在兩年前考上狀元，現任江南監察御史，並在「江南十六少」中排行第五，人稱五少。
「五少，我查出來了，十六年前將舅爺推下山崖的人的確是城東的巫員外。」李科快步走進季罡的書齋。
「什麼？真是他！」季罡一震，隨即深吸了口氣，「真看不出來，我一直希望不是他。」
「得知真相時我也是大吃一驚。」
說的也是，巫員外在揚州城可說是屬一屬二的大善人，不但定期施米、捐錢，還造橋鋪路，這樣的人怎會是個歹惡之徒呢？
「消息可正確？我可不希望找錯對象，誣陷了別人。」季罡眯起眸，懶懶地挑眉瞅著李科。
「屬下知道。」李科很鄭重的重覆，「罪證確鑿，絕不敢李代桃僵。五少，我跟在您身邊那麼多年，您不曾不信任我吧？」
季罡肆笑地搖搖頭，「傻李科，我不是不信任你，而是下面的那些人呀，平時懶散慣了，我是怕他們隨便找了個人硬栽贓。」
「稟五少，這事從頭到尾都是我一個人調查的，並未假手他人。」李科再一次強調。
「哦？！」
「我知道五少非常在意這事，好不容易有了這條線索，我又怎會掉以輕心呢？」
季罡站起，重重拍了下他的肩，「當時舅舅被人推下山崖致死時我才八歲，想為他做點事卻無能為力，內疚了十余年呀。」
季罡出生後不久母親便去世，父親為掌理生意無暇照顧他，只好將他托給住在臨縣的舅舅江海夫婦照顧。
江海夫妻對他視如己出，時而帶著他返家住幾天。他記得當時有個女人常來糾纏舅舅，舅舅為之困擾不已，更擔心舅媽會誤會，因此蓄意疏遠她。
可從那時起，住家外就不時有人影閃動。
有天，他吵著要出去玩，舅舅不允許，他便偷偷溜了出去，到後山玩泥人。
當晚江海察覺他不見了，心急如焚地到處尋人，好不容易在山上找到季罡，卻平空冒出一名黑衣人。
那黑衣人使勁兒將江海往崖下一推︰
才八歲的季罡親眼目睹這一幕，心里的沖擊可想而知。
可是他仍然勇敢地沖上前，緊緊抱住黑衣人的大腿，「還我舅舅……你是誰？為什麼要把我舅舅推下去？」
「你這小子！」那人想把季罡甩開，可季罡緊抓著他不放。
那人見狀，猛力地將他一推，季罡往後一仰，手中拿來玩土的鐵鏟就這麼朝那人的右小腿劃下
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「小罡、江海……」
江海的妻子邊找邊呼喚。
見季罡呆坐在地上，她立刻跑過去扶起他，「怎麼啦？瞧你一身都是泥巴，快回家洗個澡。這里很危險的，一個不小心可是會失足墜崖，下次不準來了！對了，你有看見你舅舅嗎？」
「舅媽……」聞言，季罡立刻放聲大哭，抱著舅媽久久放不開手。
他不知道該怎麼跟舅媽說，舅舅已被壞人推下山崖？
嗚……都是他的錯，若不是他貪玩，舅舅也不會遇到不幸。
他哭得傷心欲絕，可卻什麼話也說不出來。
之後，舅媽每日以淚洗面，眼看這一切，季罡心里只有一個想法，他一定要替舅舅報仇！
可才八歲的他根本無力為舅舅做什麼，只好捺著性子等……等自己長大。
終于，他考上狀元，深得皇上喜愛，想要招他進宮，卻被他拒絕，他寧可回江南做個小闢，以報當年舅舅被害之仇。
皇上知情之後，便封他為「江南監察御史」，給予他絕對的權力。
但光憑小腿上的傷疤，及黑衣人褲管掉落的黑色碎布，想要查出黑衣人的身分談何容易？
所幸，就在元宵節那天，江南巡撫邀請他與巫邱入府欣賞花燈，讓他注意到了巫邱。
當時酒過數巡，巫邱已有些醉意，走路顛顛簸簸，一個不小心摔在廊柱旁，他好意上前攙扶，眼角余光竟瞥見巫邱長褂下擺露出來的右小腿有．一道長疤！
他深吸了口氣，壓住胸口翻騰的火焰，立刻命李科調查此事。
如今終于真相大白，這個結果卻讓他既惋惜又詫異︰
「對了，你怎麼確信是他？」季罡蹙眉一問。
「五少，您手上不是還有塊碎布嗎？記得我們曾到每一家布莊察訪，大伙都說以十幾年前來看那可是上等布料，唯有江南有，而巫府數十年來的家業就是經營布莊。」
李科頓了會兒又道︰「為了確定此一猜測，我潛入布莊，收買老掌櫃，要他將那時候的布料全部拿出，其中一疋黑布就跟這塊碎布一模一樣，而出產這布料的就是巫府的巫記布莊。」
「還有其他佐證嗎？」
「有。我還去問了在巫府干了二十年的老花匠，他說十多年前巫邱曾因腳傷不能動彈了好些日子，他甚至記得那天是閏年的媽祖娘娘壽誕，每一項都吻合呀！」
「唔……」季罡重重閉上眼，看來他想找機會證實巫邱的清白都不可能了。
「五少，您怎麼了？」李科擔憂地問。
「沒事。」他揉揉眉心，怎會突然一陣暈眩呢？
好像……將有什麼事發生似的。
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曉蓮開心地在揚州城內四處逛著。
在寒冷的北方待久了，她還以為市集里都只賣些貂皮靴、白狐圍巾、雪兔帽等御寒物品，沒想到南方的市集如此多采多姿！
有好吃的冰花糖、軟腐女乃，及一碗碗令人垂涎欲滴的八珍咸粥︰「哇……好香，那是什麼味兒？」曉蓮輕輕嗅了嗅，問著跟在身旁的丫鬟蘇兒。
「那是蜜汁火方，用金華火腿和去芯蓮子做成的。」蘇兒解釋。
「哇，听起來好像很好吃，在哪兒？我要吃。」
曉蓮四處張望著，百到蘇兒指著對面的「綠珠樓」，「就是那里了，小姐。可是，就要午膳了，夫人不是要您回府吃午膳嗎？」