「我明白。」
「人的一生有各種不同的抉擇，我們最後踏上哪條路，都是自己在那個當下所做的決定而已。你和我都沒有選擇犯罪這條路，但是查爾斯選擇了。」她深深望進他眼底，「這是他自己的決定，他自己的責任。你不需要為他的錯誤負責，明白嗎？」
「謝謝妳听我說這些狗屁倒灶的事。」他輕聲說。
「不客氣。」她莊重地點點頭。
她的發絲比一個月前更長了，整個人還是縴細玲瓏的，倒像所有養分都滋補在那潤澤光滑的黑絲上。
「妳知道的，妳還欠我一個吻。」
趙紫綬沒料到他會突然改變話題，愣了一下，猛地往後一靠。
章柏言嘖嘖了兩聲。
「妳的反應足以讓一個男人開始找一條繩子和一段牢靠的樹枝。妳該慶幸我有健全的自信心。」
「自信心正好是你這種男人最不缺乏的東西。」她瞪著他，那副表情活像提防著豹子跳起來傷人。
章柏言忍不住發噱。算了，今天欺負她夠了。
「我下個星期得回紐約參加一場記者會，愛德說我只需要背背講稿，丟幾句場面話就好，據說可以破除我『已經死了』的傳言。」
「這種傳言我可一點都不會相信。北極的冰還未融化，天還沒下紅雨，怎麼輪得到章柏言撒手歸西呢？」她三步並做兩步抱起兒子迅速逃逸。
樹林里的鳥雀被朗笑聲驚起，撲了好半天的翅膀才漸漸平息。
第六章
道森女士望著眼前修長高雅的男子。
藍灰色格子呢西裝休閑中帶著正式，深咖啡色的發服貼在腦後。他的雙腳在膝處優閑地交迭著，手中的白瓷茶杯與古銅色的皮膚互相暉映。
英俊的臉龐還有一些細微的傷痕，但已經淡到幾乎看不出來。原本據說裹著石膏的右手也拆掉綁縛。
一切仍是她記憶中那個完美無瑕的長子形象，從談吐、禮儀、坐姿、穿著，每一吋都無懈可擊。
「母親。」章柏優雅地放下瓷杯，淡淡一笑。「愛德告訴我，最近妳一直在找我，請問有什麼事需要我效勞嗎？」
道森女士先望向他身後那扇長窗，窗上的倒影是一個看不出實際年齡的貴婦，儀態與持杯的姿勢都與兒子相仿，金黃色的發挽成髻，端莊地盤在後腦，精致妝點的五官僅有一些細微的紋路。
這樣一幅母子對坐品茶的景象，溫馨祥和得足以當任何一本雜志的封面，只有在座的兩人知道，他們心靈上的距離相隔多遠。
道森夫人垂下睫毛，望著杯中晃漾的茶水。
「事實上……最近確實發生了一些事，我急需听詢某個人的意見，第一個想到的對象是你。」
「自然的。」兒子的語調里帶著淡淡嘲諷。
道森夫人欲言又止了幾次。
「柏特，是查爾斯的事……」
「查爾斯的什麼事？」他的神色平靜，彷佛一點也不意外。
「查爾斯已經失蹤了好幾個星期，現在據說連警方都在找他。柏特，你一定要幫我找到查爾斯，在一切太晚之前。」道森夫人放下瓷杯，露出一絲急切之色。
「太晚？您是指對什麼事情而言太晚？」他禮貌地問。
「當然是在警察找到他以前！」道森女士擔憂地按住胸口。「他們的說法翻來覆去，一開始只告訴我警方將他視為重要證人，必須找到他，後來又改口說……說他犯了罪，他們打算通緝他！天哪，這會是多大的丑聞啊！」
「道森家當然不能容忍丑聞發生。」
「我知道一定是你運用了影響力，這個新聞才沒有在社交圈蔓延開來，但是我實在太為查爾斯擔心了。」道森女士懇求地望著他。「柏特，他是你的弟弟，你會幫助他的吧？」
章柏言突然覺得非常的疲憊。
眾人不願告訴他母親太多細節，是因為大家都相信她一旦知道查爾斯的罪有可能被判死刑時，必定會竭盡所能的幫助查爾斯逃逸。
但是她的兒子不只一個！她也是他章柏言的母親，她也應該要保護他。
長腿從膝上放回地面，他淡淡一笑。
「妳知道警方為什麼要抓查爾斯嗎？」
「警察來找我訪談的時候，語焉不詳的；愛德說他犯了殺人罪，可是我想，這一定是誤會。查爾斯這輩子都是循規蹈矩的孩子，頂多是大學時期被搜到抽大麻，有點小紀錄而已……但是年少輕狂的時候，哪一個年輕人沒抽過大麻呢？」她急切地道。
「他們沒有開玩笑，查爾斯確實殺了人。」章柏言平穩地直視母親。「事實上，他已經殺了七個人，下一個想殺的人是我。」
「不！這不是真的！」道森女士倒抽一口寒氣。
「所以我骨折的右手和肩膀上的槍傷都是幻覺？」他冷冷嘲諷。
「柏特，你知道查爾斯有多羞怯內向，他連一只小鳥都不忍心傷害，怎麼可能會去殺人呢？」道森女士慌亂地說。「你親眼看到是他開的槍嗎？」
「當時已經是深夜了，他等在公司停車場的出口，一個攝影機照不到的死角。只有查爾斯這麼了解公司的地形，知道我的車停在哪里，每天幾點離開公司。」
「但是那也不能證明就是他啊！章氏總公司有數百名員工，任何人都有可能知道這些事。」
「他跳到我的車子前把我攔下來，衣服是當天查爾斯穿的衣服，公事包是查爾斯慣拿的公事包，連聲音都是查爾斯的聲音！妳以為我會在半夜的路上，隨便搖下車窗，和一個攔路的陌生人說話嗎？」
「然後……他……對你開槍？」道森女士的脖子像被人掐住。
「他猝不及防的出手，用公事包將我打昏，等我清醒過來的時候，肩膀上多一個血洞，車子的油門被木棒卡住，正以時速八十公里沖向一棟磚造建築物，再接下來就是我已經躺在醫院里，所有人都告訴我我的命有多大，才能從槍擊和車禍中活下來。」他嘲諷地道。「或者，這對妳來說完全不重要？」
「不可能的，不可能的……」道森女士喃喃地道。「他為什麼要殺你呢？你們兩個雖然不親近，但是他完全沒有理由殺你！」
「這個妳就得問查爾斯了。」他欠了欠身站起來。「如果妳沒有其他事情的話，我得先離開了，稍晚還有一場記者會需要主持。」
「柏特，這其中一定有什麼誤會！我不可能錯看查爾斯錯到這麼離譜。」道森女士懇求地拉住他的手。「求求你，你一定要趕在警方之前找到他，我相信查爾斯一定有一個完美的解釋。」
「妳何不干脆要求我自殺，省了查爾斯一頓工夫？」
他冷酷的視線讓他母親一縮，道森女士痛苦地閉上眼楮。
「我知道你一定認為我是個糟透了的母親……」
「無妨，因為我也是一個糟透了的兒子。」他的語氣轉為自嘲。「幸運的是，我的兒子有一個美麗溫柔的母親，他不會像他的父親一樣不通人情。」
道森女士倏然睜開眼楮。「你、你有一個兒子？」
「我甚至結過婚，雖然很短暫。但，是的，那樁婚姻讓我擁有了一個兒子。」在母親能說任何話之前，他舉起修長的食指阻止，「不必覺得愧疚，因為我也是最近才見過我的兒子。看來這是家族傳遺，我們都不知道怎麼當個令子女滿意的父母。」
「你從來和我不親近……你總是只听你父親的話……我無法靠近你……」道森女士的語音極為微弱。
「是的，所以我說了，妳不必覺得愧疚，因為我本身就不是一個好兒子。」