反正她這副死樣子他也看慣了，婉言開導也沒用，不如等她自己掙月兌愁雲慘霧，省得他浪費唇舌。
于是他主動引路，走向斜前方的小鮑園，拉著她坐在一張石椅上，任憑維箴去長吁短嘆，傷春悲秋，他自顧自地享受和煦的午後秋風。
前方幾公尺，一個五、六歲的小男孩正在蕩秋千，先用驚懾的眼光瞄瞄他，最後落在維箴身上，似乎因為他的存在而遲疑，打不定主意是否應該接近他們。
「那個小表好像認識你。」他頂高維箴下巴，讓他注視正前方。
「強強！」她終于曙光乍現，綻出溫暖的笑顏。「強強和他爸爸剛搬來不久，他爸爸最近調職到附近的國中教書。」
小男孩受到她的鼓舞，再猶疑地瞄他一眼，終于鼓起勇氣，羞怯的接近兩人。
「阿姨。」強強偎近她那一側，怯生生地打量他的神色後，終于補上一句︰「叔叔。」
「嗯。」範孤鴻的態度很冷淡。他並不特別喜歡小孩，也很少和這個年齡層的人類相處。
維箴就截然不同了。看得出她是那種視兒童如天使的典型女性。
「強強，你怎麼一個人在公園玩，你爸爸呢？」她認識強強個把月，好像不曾見過他和其他小朋友玩在一起。
「爸爸星期日下午值班。」小男生害羞的回答，眼角忍不住一直偷瞄範孤鴻。
他被覷瞄得莫名其妙，逮著機會，突然側頭和小男生四目相交個正著。
範孤鴻自認長相並不嚇人，或許狂放了一點，但無論如何也構不上「嚇到小孩」的程度，可小男生的反應卻強烈得讓他開始自我懷疑。
強強被他一看，小身體重重一震，眼中浮現驚措慌亂的神色，整張小臉霍地躲到維箴背後。
「範！」維箴怒斥他。
「我又怎麼了？」他不過是隨便瞄了小表一眼，又做錯了什麼？
「強強，別理他，阿姨陪你玩。」她安慰性質地撫觸小男生的頭。
「不要！我要回家了。」強強突然跳開一大步，頭也不回地跑開。
範孤鴻緊盯著遠去的瘦弱背影，腦中有一個念頭隱約被牽動。
「你哦！老是喜歡欺負小狽和小孩。」維箴跳站起來，居高臨下地斥責他。
「小姐言重了。」他又好氣又好笑。喜歡小孩又沒獎品可拿，他哪來這等興致。
「我警告你哦！以後再見到強強，你一定要對他和藹可親一些，強強很怕陌生人，尤其是男人。」她終于展現出主人訓誡下人的權威。
「奇怪了，他要怕就怕，我又沒要求那個小表接近我。」他咕噥出不平之鳴。
「他叫‘強強’，不叫‘小表’，蘇格拉底叫‘蘇格拉底’，不叫‘那只狗’。」
「嗯。」他懶得反駁。為了那只狗動干戈，不值得。
「還有，你對彭先生也要客氣一點，他是繼母大人的未婚夫，等于是我未來的繼父，你未來的老板，知道嗎？」
「喔。」未來是一個漫長無期的名詞，他不在乎。
「你真的記清楚了？」她頓了頓，復又強調。「繼母大人已經和他定親，你要對人家謙沖有禮。」
「你提第一次時我就听見了。」他懶洋洋地起身，邁開步伐往馬路走去。「動作快點，晚餐還沒著落。」
維箴瞪視他巍峨的背影，總覺得心有不甘，可也實在找不著什麼主題好呼喝他。
她沉著不悅的俏臉跟上去，默默並行在他身側。
半晌，他的手肘忽然頂了頂她的手臂。
「我覺得你比她可愛。」沒有任何進一步的解釋。
她別過臉，裝做沒听見，嘴角卻不自覺地揚高起來。
第四章
又來了！？
範孤鴻睜開眼，牆上的鐘指在十二點整。他開始嘰嚕咕噥的詛咒。
憑良心說，葉家能吸引小偷光臨的財物連冠上「乏善可陳」的說法，都嫌太豐富了一點。根據陸雙絲的說法，她們家的財產目前全杠進位于中山北路的餐館，因此那些小偷之輩一天到晚模上門來，擾他清眠，實在缺乏職業道德。
明天開始，他決定大書一幅「此地無銀三百兩」的匾額掛在葉家外門上，提醒賊兄——這戶人家麻煩你以後自動省略，不用再潛進來浪費時間了。
廚房後門的敲擊聲益發明顯。
有監于上回的入侵事件，他在後門添裝了兩道強化鎖，從戶外是扳不開的。
為了以防萬一，他先檢查一下蘇格拉底的所在位置，確定那只蠢狗鑽進維箴的香閨之後就留睡在里頭，這才無聲地潛下樓。
廚房外的小賊比他想像中更囂張，瞎踫半天撬不開鎖，居然握住門把使勁的搖晃。
他翻個白眼問蒼天，然後小心翼翼的松開鎖扣。偷兒入侵的那一刻，奇擊發動！
他單手反扣住對方的兩只細腕，另一手高高將對方舉離地面。那個小偷兒也真硬氣，事出突然的被制伏，竟吭也不吭一聲，兩只眼楮與他緊緊膠望。
居然是個女孩子，而且還相當年輕，頂多雙十年華吧！他冷冷地哼了聲，揪著賊人往客廳走，隨手摜到長沙發上。這年頭的頑劣少女不教不乖，趁便給她點顏色瞧瞧。
「我已經放過你一回，沒想到你膽大包天，居然敢嘗試第二次。」他揚了揚陰濃的黑煞眉。「你住在哪里？電話號碼呢？」
「你又住在哪里？」少女的眉目神情比他更酷。
「還嘴刁！？」他屈起食指賞她腦袋一個爆栗。「我要不通知你父母過來領人，要不就聯絡派出所過來抓人，你最好乖乖招出來。」
二樓終于響起後知後覺的腳步聲，緊張大師高維箴現身于樓梯口，兩撇柳眉糾成蝴蝶結。
「範，又有小偷闖進來了？」她憂心忡忡地走下來。「管子曰︰福不擇家，禍不索人。照理說，禍害不該持續降臨在特定的人家，而我們家卻一再發生同樣的夜襲事件，有可能未來會引發不祥的意外哦！好可怕！」
怎麼東方哲學盡教這些天災橫禍的謬論！他暫時不想搭理她，眼角一橫，驀地瞧見被他揪進來的女賊也在翻白眼，一副無可奈何的表情。
「小表，你扮什麼鬼臉？」第二記爆栗當頭敲下去。「我又沒邀請你進門，你還敢給我裝那副苦相！」
「喂，你的手腳給我放規矩點。」小賊居然比他更大牌，兩手盤在胸前，陰涼詭異地斜睨著他。
「啊……」維箴聞見賊人的冷聲，陡然如觸電一般。
天性上範孤鴻就懶得與小偷之輩耍狠，然而這小女生年紀輕輕，還有藥救，他並不介意嚇她一嚇，也省得她以為葉宅沒大人，容得她一而再、再而三的闖空門。他兩腿避開，掛著狠惡的微笑睥睨小表，半果的上身與狂散的發仿若一尊凶神惡煞。
「我警告你……」旁邊控了兩根怯弱的手指頭輕擰他腋下，中斷他威震八方的訓誡。「干什麼？」
維箴被他瞪得心慌意亂，怯怯的低嚅︰「我覺得，大家坐下來，凡事好商量……」
「我知道。」他揮手攆開煩人的母蚊子。「小表，時間不早，大家也都累了，我們沒空耗在這里陪你……」
不屈不撓的食指又戳了戳他。「你想做什麼？」他回頭做出習慣動作，指關節頂她的下巴一下。「肚子餓了就去冰箱找宵夜吃，這里交給我負責。」
不知何時，雙絲已經站立在大女兒身後，兩人都擺出大難臨頭的苦瓜臉，四只竊瞄他的水眸猶如看著一位即將送上刑場的重刑犯。
于是，聰明如他，立刻明白發生某種不預料的意外。
「你負得起嗎？」冷冷的反詢出自小偷之口。