盡避他貪戀她婉轉承歡的柔媚，卻更喜愛她蜷伏在他懷中，兩人交換著枕邊細語的親近感覺。他從不曉得自己是個多話的男子，但在她面前，他卻彷佛有數不盡的話題可以閑談，無論是玩笑式的、正經的、埋怨的、或者有意圖的。
總之，她的美，美在那份貼心的質感。
撒克爾發覺，他已經越來越不願讓她夜半離去。他希望能在晨光中與她共同起身，迎接另一天的開始，而非每天早上懷著一份遺憾的想望下床。
如果他今晚能順利騙她留下來……
唉！只怕不容易。
「老大！」噶利罕驀然大喊，手掌使勁在他眼前揮動。「老大，你神游到哪兒去了？」
撤克爾立刻回魂，瞪了毛躁的小子一眼。
「到西天向你爹爹問安，順道轉告他你又給我惹多少麻煩。怎麼，不行嗎？」
「老大，你干麼老記著我的錯嘛！」提及自己干下的糗事，噶利罕登時收斂幾分，尷尬地搔弄著腦袋。
由于收放雜物的那頂牛皮帳子太老舊了，幾只鎮上的野狗撕開了垂幕，從破洞爬進去偷吃他們的咸貨肉干。好小子噶利罕自告奮勇，自願將帳子修補妥當。
忙了大半天，誰曉得帳子沒修好，他反而粗手粗腳地將支撐柱子扯離了地坑，整座營帳全垮了下來。
幸好小魚鑒于日後的洗沐不方便，只好在他將營帳重新撐起來之後，自願接替他以粗麻線縫補破孔的重責大任。
也虧得那小表頭手勢巧，做起水磨工夫居然還有模有樣，縫補下來的結果絲毫不遜于婦道人家的女紅，以後他光靠這手巧藝賺錢，鐵定就餓不死了。
撒克爾啜了一口茶。「早勸告過你談話要直接切入重點的，你總是學不會。你嘮嘮叨叨講了大半天，究竟想告訴我什麼？」
傲利罕頓時冤枉得不得了。哪是他講話沒重點呀！罷才分明是老大分了神，沒將他的要旨听進去。
「前去挖水源的弟兄們今兒一早傳來飛鴿書信，說他們拓寬的工作已經順利完成了，後天就要率著整隊俘虜開拔回來。」噶利罕委屈地重復一次。「老大，他們回營之後，咱們該如何處置那一票匪徒？」
難不成當真宰了吧？
撒克爾沉吟著。
「再說吧！先探問清楚他們的表現如何，再下定論不遲。」他擺了擺手，露出遣退手下的意味。
「還有一件事，老大。」噶利罕正經起來。「听說，西側二十里最近多出了十來名亂賊，目前雖然專挑落單的軍旅下手，將來難保不會犯到青秣鎮的頭上來。」
又是相同的問題！撒克爾嘆了口氣。現今時局不定，邊關的匪徒趕不勝趕、抓不勝抓。當初為了那一念之仁，他才停頓下來協助青秣鎮民重振家園，誰知一耽擱就是大半年，如今又冒出新興的強盜，他干脆老死在這兒算了，甭回部落老家了。
「明兒個你差兩位弟兄掩近他們的藏身處，探采虛實，咱們再計劃如何一舉擒滅賊子。」
撒克爾體內奔回天空地闊的大漠的沖動越來越明顯，目前吸引他繼續留在青秣鎮的，僅有那位神秘佳人了。
或許，他也該開始合計如何拐著她一起回到部落，那可比留宿她下來更艱困一百倍呢！
※※※
好累呵！
潤玉疲憊地睡捏著作疼的肩胛骨。
自從鎮民的生活獲得安定的保障後，青秣鎮的氣氛活絡了不少，連帶的，凡是在商販營生、或雜糧的種植上也都獲得堪稱滿意的收獲。為了因應即將到來的中秋節，熱誠的升斗小民每日里送來的應景飾品，怕不有五擔之多，讓潤玉這沒啥地位的人質兼小廝忙得日月無光。
這一日午後好不容易偷得閑了，她輕嗅著渾身微散的玉汗，多麼渴望能立刻鑽進雜物間內洗沐。
營區中央一陣黃煙奔騰，潤玉愣然停佇在廚帳前，不知道大伙兒匆匆忙忙、發生了什麼事。
－－他們要上哪兒去？她打著納悶的手語詢問廚娘。
「好象有幾位弟兄被十里外的強盜殺傷了，撒克爾大爺去接他們歸營。」廚婦憂心忡忡地回答。
潤玉輕哦了一聲。十里外又出現賊蹤，青秣鎮民豈不是再度陷入烏雲罩頂的陰影中？
不過，放眼目前，營區內的大人全部不在家，她大可好好地洗一頓澡，干麼放棄大好良機呢？
她拿起枯枝在黃沙上寫著。
－－張媽，趁著傷兵還沒回來，我先去沖個涼兒，您若有事忙不過來，就大聲喚我。
「現在洗沐做什麼，一會兒還不是要忙髒了？」廚娘瞪她一眼。
潤玉陪笑著，依然大步大步倒退進雜物間，然後開始張羅泡浴的需要事項。
平時她不敢在白日沐浴，是擔心撒克爾或他手下的粗人會沒頭沒腦地撞進來，現在可好，該提防的人全部走光光，而廚娘是個婦道人家，當然不敢貿然窺探「年輕男子」洗澡的場面，因此她安全得很。
褪除身上的衣物後，她舒了一口氣，緩緩侵入冰涼的清水內。事出突然，來不及準備溫水，但在這種極高溫的環境中，冷水反而是一種享受。
沁心入脾的溫度彷佛浸化了她每一寸根骨。她嘆了口氣。
她的要求真是越來越低了，只要求得一頓飽、一桶清水，就算心滿意足，從前大家閨秀的生活，處處有人服侍，事事有人打點，如今彷佛另一個世界的人生。
她和哥哥會在青秣鎮耗上多少時間呢？何時回家？爹娘應該已經知道他們並未按照原定計劃進行，是否開始擔心了呢？
唉！她好想念家人。卻又放不下……放不下那個人。
撒克爾若知曉她的女子身分，不知道會有什麼反應。按理說，他應該會極端慍怒的，因為像他這樣的男人，最是忌諱受人欺騙。可是，對象若換成是她，他或許不至于氣太久吧？
「別胡思亂想了。」潤玉甩掉滿頭亂緒。她明明不打算讓撒克爾知道自己的真實身分的，還考慮他發火與否的問題做什麼？
可是，她真的好喜歡與他相處的感覺。由于身分上的隱匿，她可以暢情地沉陷在他鐵箍似的擁抱中，無須擔心承負上「」的罵名。
她也喜愛聆听他傾訴一些過往的經驗。目前為止，她已知道撒克爾的父親是蒙古人。母親是花喇子模的舊裔，昔年花喇子模被蒙古鐵蹄所滅，因此兩人的戀情得不到親族的贊同，只得私奔而出，如今已經歿逝了。撒克爾自小听多了父母述說兩方親族們的惡劣事跡，耳濡目染之下多少產生負面的影響，因此，即使在身為長子的父親去逝之後，他依然不肯遵允族長的召喚，回去繼承撒克爾家族的正統。
匆匆在邊關內外浪蕩這些年，身外別無長物，倒是結交到一票打從心眼尊崇他的好兄弟。這支隊伍結合成國界間強而有力的團隊，無數字名酋要相曾經借重過他們的武技，也賜與過不少可觀的財物，然而全給他們這些重情義而輕財寶的漢子給隨手花掉了，並不拘泥于汲汲營營的庸俗生活。
這大口喝酒、大塊吃肉的磊落生涯正是她所向往的。
潤玉輕揚起一抹笑，掬起滿捧冷水，澆上圓潤的肩頭。頂上的破洞透進偷窺的天光，也投射入幾許暖暖的邊疆風味。其實她已經算是經歷到自己理想的生活了。
除了潔身沐浴不方便之外，身處在邊疆上倒也沒什麼好挑剔的。
「唉！潤玉，怎麼妳一副很樂不思蜀的樣子？」她賞自己一記爆栗。
不去想了。不去想中原，不去想過去，不去想未來，她必須專注于現在。