校長竟還在校務會議時對著全校老師說︰
「向老師千萬不要推辭啊，相信以你的能力，一定能幫助新報到的這位老師快點上手。」
呵呵。向近凌在心里冷笑了下。
她怎麼可能在那種場合下推辭！誰都知道她行程表排得滿滿，幾乎沒有多余時間留在學校，拒絕的話一旦說出，一定會落人口實，更何況這根本不能拿來當作借口。學校里有些看她不順眼的老師，听見校長的話後，全露出看好戲的表情，根本不打算伸出援手；她當然更「要」如眾人所願了。
現在可好，面對校長在這學期排出的一長列讓人看了就頭暈的活動計畫表，她還要挪出時間去幫隔壁的新老師，以期讓他對新班級以及體育組長的職務快點上手。
重點是，這些事情沒有額外的薪水、獎金、鼓勵、報酬，也就是──做白工！
「做白工」可以名列向近凌最討厭的事情中的前三名，比蟑螂還令她反胃。
想到學校里那些閑得快發芽的主任及老師早會時給她的掌聲，向近凌只覺得肚子里的一把火越燒越狂。
其實她也知道不應該將時間排得太緊，只怪當初太過于自信，不听同事的勸告，如今大家似乎都在等著看她怎麼應付。
「很好，這群幸災樂禍的家伙，真沒同情心！」向近凌低咒一聲。
走進六年孝班教室，向近凌直接坐在後頭的藤椅上，如雕像般一動也不動，眼楮直盯著桌上疊放整齊的桃紅色國語作業本。
班上的三十二個學生全挺直了背脊，沒有人敢回頭偷瞧他們班導一眼。他們很清楚，老師不說話，就是風暴來臨的前兆。
印象中，班導只在五年級時對他們班發過一次脾氣。
那是他們剛升上五年級時，以為高年級就跟中年級時一樣，會遇見一個溫柔親和的班導。
見到向近凌的第一眼，全班都驚呼了一聲。老師好漂亮喔！接下來大家便大呼小叫地興奮不已。
在他們這間鄉下小學校，很少出現這種時髦美麗的年輕女老師。
通常女老師只有兩類，第一類是差不多四十歲、已經結婚生子，具有媽媽味道的婦女群；第二類是年輕、但長相親切的未婚群，幾乎都穿著牛仔褲襯衫或飄逸洋裝，脾氣不是很溫柔就是很恰。
像向近凌這種五官迷人、外表精明干練，走都會女性風格的女老師，他們還是第一次踫到。
五年級時開學那一天，站在講台上的向近凌，一頭滑順的褐色卷發、黑色的領上衣、象牙白的西裝短外套和同色系的膝上反褶短裙，略施脂粉的她更顯嬌美，就連老師第一次點名的聲音也好听到讓他們這群孩子興奮不已。
開學第一天，五年孝班就在快樂跟雀躍中度過。
第二天早自修，班上有六個同學國語生字作業沒寫缺交。
前一天對他們露出美麗微笑的女神，臉色瞬間陰沉得像是從地獄爬上人間的女閻羅。向近凌沒有開口罵人，沒有拿出棍棒，只是用冰冷的眼神看著那六個學生。
大概過了五分鐘，其中一個女學生忍受不了那氣氛，哭了。不過，向近凌還是維持同一個姿勢，站在講台上用冷冽的雙眼怒視他們。
不知道隔了多久──
一個高胖男學生低著頭，用微弱畏懼的聲音對向近凌說︰
「老……師，對不……不起……我知道……錯了。我願意罰寫……」
「你確定？」向近凌臉上表情不變，從牙縫里擠出的聲音不帶一絲感情。
只見眼前的一排學生點頭如搗蒜。
向近凌轉而將目光移向座位上準時繳交作業的學生，被那瞬間凍結的氣氛嚇壞的其它學生也立刻跟著點頭。
于是，那個星期，全班三十二個人一起罰寫作業。
沒有限定次數，只要是向近凌的課，就開始罰寫。每個人都寫了好多本簿子，寫到雙手發疼紅腫，因此，他們永遠忘不了〈漁歌子〉這闋詞。
因為他們不敢想象若是犯了其它錯誤，他們的女神老師會變成怎樣狠酷可怖的惡魔，所以他們再也不曾在向近凌面前犯錯，也完全不想再看到老師發怒的神情。
可是現在，很明顯的，他們的老師已經身處烈火中心，嗚……誰來救救他們這群可憐的無辜孩子啊。
挺到身軀都快僵直的一票學生開始不住地蠕動。升旗的鐘響不但沒有讓他們得到救贖，反而更使他們緊張得直冒汗──沒有老師的同意，他們哪敢離開座位一步啊！
「向老師，向老師。」突然，一聲低柔的叫喚打斷了向近凌的思緒。
「升旗了，你們班還不快去排隊啊？」六年忠班的導師江淑娟站在走廊的窗前提醒向近凌。
「啊，升旗。」向近凌立刻回神，對全班學生道︰
「快去排升旗隊形，我給你們三十秒，最慢的等會過來找我報到。」
只見六年孝班的學生瞬間沖出教室，直奔操場。向近凌揉了揉太陽穴，拿起桌上的遮陽帽準備往操場走去。
「怎麼了？在想怎麼安排工作嗎？」一同走著的江淑娟關心地問。
「這種小事，游刃有余。我保證一星期內就讓新老師習慣學校的作業。」向近凌半開玩笑半認真地說。
她很喜歡江老師和她的一對雙胞胎子女。在她剛進這所學校時，江老師給了她很多意見和幫助，像個親和的大姐姐，而她的子女也像天使一樣討人喜歡。
「不需要我幫忙嗎？」江淑娟好心的伸出援手。
比起向近凌，她有較多的時間去幫新進老師適應學校生活；她的兩個五歲子女都在學校幼稚園就讀，非常方便。而且對于向近凌的率直個性，江淑娟抱持著欣賞的態度，也不忍看見她忙不過來的窘迫。
「不用啦！我會處理得很好的。」向近凌側頭想了想，笑著婉拒了江淑娟的好意。她決定撥給那個新來的老師一個星期；一星期之後，她就要按照原定計畫去應征新的家教工作。
若是新來的老師資質駑鈍，無法在一星期之內弄熟學校的一切，她也愛莫能助。想當初，她可是三天就上手了呢。何況校長既然把「任務」交給了她，她當然沒有理由把自己的工作推給別人。
除了賺錢，向近凌也不喜歡對任何挑戰示弱。反正她會「好好指導」那個新到任的老師，至于他听不听得懂，校長又沒強求，所以也就不屬于她負責的範圍了。
向近凌奸詐地想著，真是佩服起自己的聰明腦袋啊！她的笑容逐漸擴大。
江淑娟訝異地看著向近凌臉上的變化，一時不知該做什麼反應。不過，她始終相信向近凌說得到做得到──好好照顧新來的那位老師。
在這所學校里，向近凌因為有太多外務，因而招來保守派同事不少批評；加上她還算是教育界的菜鳥，理應承擔下許多親師活動企畫、科展比賽，或一些行政雜務。
不過，之前校長因顧慮她要帶領高年級，因而將這些事派給擁有較多余裕的科任老師，偏偏那些科任老師都是一些等著退休的前輩，時常會找借口要求向近凌代替他們處理。
向近凌也心知肚明，學校資歷久的老師，有些自己私下開了補習班，專門加強自己班上的學生；這種兼差方式，遠比她去各家補習班授課來得好賺，甚至有老師用化名接更多學生。
她卻反其道而行，堅持只接國中生家教，還有較不相關的兒童美語；但這也讓她需要付出更多時間來備課，幾乎沒有時間休息。也曾有家長來詢問過她是否要開家補習班，專門加強他們的孩子，但都被向近凌拒絕了。