她不明就里，身子一被制住便拼命地掙動起來。竺薇足下使力，浮出水面，嘴里吐出老大一口湖水，喘著氣叫道︰「還亂動還亂動！再動就把你按進水里！」
吼完之後，她驀地一靜，止住了掙動由他抱著。
竺薇是從她身後抱起，此時望不到她的神色，只覺懷里這具小小身軀在止不住地抖，不知是為這冰冷的湖水，還是為著別的什麼。
這戰栗感染了他，他只覺心怦怦亂跳，心下流竄著無數的疑竇，卻來不及一一問出。
抱住她的身子，慢慢朝著湖岸泅了過去。
「你這姑娘，就是不讓人省心。」竺薇喘息著上了湖岸，呼吸略定，方才問道︰「你是怎麼回事？不想活了嗎？」
她不搭腔，抿緊了嘴角掙動。
衣衫盡濕，肌膚隔了薄薄的衣物相貼。竺薇的臉皮微燙，抿緊了嘴唇偏不松手，「還掙什麼掙！若不是救起你，你現下早就做了溺死鬼。」
她充耳不聞，掙扎不休。
竺薇失力之下，兩人一道跌進了灌木叢里，一時狼狽不堪。
半夏一倒地，便屈身嘔出幾口水。竺薇瞧得不忍，伸手拍撫她的背。
良久之後見她漸漸平息，竺薇吁出一口長氣，「你這人，打從我頭一回見你，心里就起疑。你若不是瞎子，便是聾子，再不成就是一個心志不開的瘋子！」
她咳聲漸止，手背拭著嘴唇，仍是不抬頭。
竺薇松開手，坐到一旁，「倒是說來听听，你是中邪了還是撞鬼了？喊你也不听，怎麼就莫名其妙跳了湖？」
半夏沒有抬頭。
竺薇目光一動，落到了她身上，突地愣住。
她衣領都破了，露出了半邊的肩頭，頸上有兩道血淋淋的劃痕，耳下有青紫印跡，嘴唇上也多了被噬咬過的痕跡。
「這是怎麼回事？」竺薇瞧得心驚肉跳，「這是誰干的？」
她不吭聲，站起來就走。身子顫著，剛走出兩步腿一軟，重重跪到了地下。
「半夏！」竺薇回過神，從未有過這樣的氣急敗壞，全然失了風度，上前緊緊抱住了她。
第五章罪化(1)
是夜，幾個人連晚膳都不曾用過。
半夏被竺薇帶回去就半昏半醒的，身體燙得好似融蠟。
竺薇吩咐了溫泉山莊下人去尋大夫，可是周圍十幾里荒無人煙，又哪來的大夫？正牌大夫原是有一個的，如今病得神志不清的也是她。
竺薇守在半夏床畔來回踱步，面沉如水，道︰「諸青，去喊來船家，咱們這就打道回府。」
諸青不敢多言，只應承下來急忙去打點。
半夏正昏昏欲睡，竺薇慢慢走過去，低頭瞧了她半晌。
她狼狽得不能再狼狽，唇是腫的，頸子被抓破了，衣衫都被扯得幾不蔽體。竺薇屏住呼吸探出指尖，在觸到她嘴唇的那一刻，又如同觸電般縮回。
發生了什麼？究竟發生了什麼？
竺薇隱約記起下午酒酣之時听到了些微動靜，心下一沉，轉身出房。
他出了房門，徑直去了竺蘭的榻房。
燈花微閃，八小姐竺蘭正伏在桌前托腮看書，見竺薇進了門，頭也不抬道︰「我已派人送了晚飯。半夏她吃了嗎？」
竺薇不語，慢慢靠近她。
竺蘭抬了眼，一迎上他如水般沉沉的面色，神色動了動，「七哥，你有話要說嗎？」
「你對半夏，做了什麼？」竺薇盯住這個妹子。
竺蘭先是不搭腔，臉頰處卻慢慢暈開兩朵病態的緋紅，過半晌才抿起嘴角笑了，「她對你告了狀？」
竺薇心里咯 一下。
半夏受那刺激，果真是——是因為竺蘭嗎？
這是為什麼？竺蘭是為了什麼？她不過身子弱脾氣壞，平素從不曾打罵丫頭，斷不會把人傷成這樣。
她對半夏……究竟做了什麼？
輕輕抽氣，竺薇把這疑慮問了出來。
竺蘭听後抿了嘴，嘴角彎成月牙兒般柔和的弧度，「我說七哥，這些書都是你送我的，自己卻從來都不看的吧。」
竺薇見她還在東扯西扯，一個發狠把她手里的書奪過來，丟到了地下。
竺蘭瞧著，又是微微一笑，「七哥，枉你虛長了這麼些年，那些個情啊愛的還是半竅不通。」她說著這些讓人听了臉紅耳熱的話，神色出奇柔和，近乎妖異的柔和，「這些年，你心里都沒存什麼人嗎？七哥，我且問你，你有沒有試過想著一個人，想著見她，見了她便想她留下來，只想和她處在一塊，只想和她親熱……這也是不對的嗎？」
竺薇怔怔瞧著這個妹子，這個——他從來就不懂的妹子。
這算什麼，這算什麼？
竟是這般難以啟齒——這近乎妖異的情意，有關道德，不合倫理的情意。
「你對她……」竺薇開了口，喉嚨喑啞，不知如何接下去。
竺蘭也不曾接口，她輕輕地以指甲輕叩桌面，篤篤，篤篤篤——倒像是要把竺薇那未完的話給生生催將出來。
連夜趕回鳶都城內，依然是坐船而歸。夜間的船艙外是習習清風，抬頭只見皓月當空，除卻水聲只聞一片靜謐。
三更天，半夏躺在艙中，額上附了一塊浸了冷水的白手巾，是為著退卻她身上的高溫。竺蘭早就挨不住疲倦睡下了，人就臥在半夏身側，從背後里伸出了雙臂把半夏團團抱在懷里，睡夢中眉頭卻是舒展的。
她明知半夏病得十分之重，見了卻毫不憂心，甚至帶了三分詭異的喜色，趁半夏病無知無覺便把她緊緊擁到懷里，再不放手。
她那股異常的喜色讓竺薇望之心驚。
倒像是……倒像是期許著陪她殉死……
竺薇心下茫茫地縮緊。今日種種已讓他震驚難當，竺蘭平素里只是壞脾氣，她自小病弱，卻始終有求生意向的，絕不至……不至病態至此。
相較之下，半夏那睡容方是真正平和，只是唇上頸上的傷痕太過鮮明，襯得越發荏弱。
竺薇定定望著。
一方是他的小妹，另一方，卻是連日來讓他莫名揪心的人兒……此情此境，他不知如何尋到一個兩全的法子。
船在丑時泊了河岸，換坐馬車行回竺府。
那夜竺薇並沒有把病中的半夏送回福安堂，而是令諸青去請來了巫馬師傅，親自救治他的徒兒。
巫馬先生瞧了徒兒燒得起了療泡的嘴唇，竟連眉頭都不皺一下，只平平地說︰「只是受了風寒，並無大礙。」隨後開了方子便出了府，並無久留。
竺薇冷眼旁觀，顯見這對師徒關系極為疏離。
一團一團不解的謎浮上來糾纏不休，令他心神不寧，只恨不得把半夏搖醒了，親自問詢于她——
她，究竟是怎樣一個人？
一並相依為命了十幾年的師傅，對她全然不見關護；而與她相識不過兩個多月的竺蘭，卻對她執念入骨，心神大變？
是夜，竺蘭來探望半夏。她對竺薇的疑慮眼神只作不見，只說是要半夏去她房里養息。
竺薇听了冷冷一笑，「你以為，她醒來後會樂于見到你？」
竺蘭手撫到半夏的面額上，半天不動。
她神色是奇異的柔和，嘴里喃喃說著什麼。
竺薇沒听清，也不想去听。他拂開竺蘭的手，把昏迷不醒的半夏抱了起來，送她去了離自己主屋不遠的客廂房安頓。
之後的時日，半夏身上的溫度時起時落。病情不見好轉，也不見惡化。
竺薇心急如焚，不得已再次把巫馬先生請來。
其答復卻與上次如出一轍。
如此過了將近半月有余。
這日半夏清醒了小片刻，竺府的丫鬟趁時煎了藥送來。
「藥方是先生配的？」半夏望著碗藥。
「是。巫馬先生剛剛又來過，七爺正送他回去。正是他診過了姑娘病癥，給配了藥方。」