兩人氣息交融，好半晌，她微喘著，徐徐掀睫……男人凝望著她，目光幽深。
「寒爺，我的臉……不好看了……」她想掩住他那雙眼，可惜兩手皆被圈抱。
「然後呢？」
然後？她明顯一怔，都不知自個兒表情呆呆的，好可愛。
寒春緒輕啃她的白頰，低沉又問︰「然後呢？」
「然後就……就……」她被攪得頭很昏，在他臂彎里扭動起來。
寒春緒暗自嘆了口氣，終于放松圈抱，讓她在他懷里轉身。
「寒爺當初買我，不正因為我長得好看嗎？」
「然後呢？」
還、還然後？！她瞪著他，欲言又止。
抿了抿唇，她干脆挑明道︰「沒有什麼然後，就只是……我的臉上有疤，兩道長長的疤，不好看了。」
「奇了，我正好喜歡臉上有疤的姑娘，而且還得在右頰，而且還得長長的兩道，對了，而且最好兩條要交叉在一塊兒，這才夠嗆。」
君霽華懵住。
她雙眸瞠得圓圓的，小嘴也圓圓張著。
她一瞬也不瞬，直直看著男人那張臉。
他的嗓音好好听，似沉醇厚，听久了會上癮。
他的眉眼俱柔，沒有調侃嘲弄之色，眼神認真，像無言說著什麼。
他浸婬在月華中的面龐，銀發似雪，黝膚暗紅……他……他、他……
「臉紅了……」她下意識喃道。
「誰臉紅？胡說！我才沒臉紅！我怎麼可能臉紅？你哪只眼瞧見我臉紅？」
結果是此地無銀三百兩，他連聲否認，越否認，臉越熱，黑里透紅。
君霽華原是有些瞧痴了，被他這麼激切一嚷，陡地回過神，唇角克制不住地拼命往上翹。
「看什麼看？看老子英俊啊？！」開始耍大爺。
「寒爺長得是很英俊，銀發黝膚，濃眉深目，直挺的鼻子，寬寬的嘴，多好看。」她將心里所想的直白說出，語氣淡然平靜，她坦率得很，只是也掩不住臉紅，兩張紅紅的臉就這麼對望。
寒大爺正要惱羞成怒的氣焰整個被壓下去，他才要開口，卻見她流出兩行淚。
「你、你哭什麼哭？我又沒欺負你！」他很驚嚇地放開她。
君霽華搖搖頭，微微笑著，一直搖頭，她用手背擦淚，有些孩子氣，又有些可憐兮兮。她也說不明白，只覺心中一松，可能皆因他的臉紅。
第9章(2)
她垂下玉頸，還在擦淚，寒春緒也跟著低下頭，想看個仔細。
「我沒欺負你，你干麼哭啊？」他還在懊惱。
因為你對我好啊……
她沒說出，就靜靜體會，眼淚能苦能甜，她此時的心是甜的。
「好啦好啦！」寒春緒頭一甩，仿佛有事委實難以決定，現在牙一咬，豁出去了。「我……我那時說，我買你只是要你，沒有喜歡你，跟什麼情啊愛的無關……其實……不是這樣，那是謊話。」
心髒咚地一震，君霽華緩緩放下手，垂眸對上一張別扭的俊顏。男人此時蹲在她面前，照樣是大腳開開的蹲法，微仰頭，由下往上看她。
「有什麼好震驚的？就許你說謊，我就不能說啊？那、那……你說了一次，我也說了一次，一人一次很公平，咱們扯平，這件事算、算兩清了！」
他忽地起身，君霽華仍看著他，著魔般看著，張唇無語。
這一次，他臉紅歸臉紅，沒再凶凶質問她看個啥勁兒，卻是伸出一手。
「回屋里去吧。」低聲道。
看著那只掌心朝上的大手，如此厚實，指節分明，掌紋深刻且干淨，像能保人一輩子安穩。她笑著，淚水輕涌一波，剛拭干的頰又濕了。
「嗯。」她交出柔荑，握住他，讓他牢牢握著。
他牽著她走出梅樹林，往不遠處的三合小院走回。
夜風拂過樹梢，沙沙輕響，男人好听的聲音雜在其間，似乎說道——
「……還哭？好好好，等會兒回屋里，上了榻，有得你好哭，我讓你哭個夠……噢！你咬我手？好，隨便你，反正你又哭又叫，最後還得咬我肩膀，你愛咬就咬，我受得住，我讓你咬個夠！噢——」又叫疼。沒辦法，他欠揍。
「老子不發威，還被你瞧成病貓啊？」
這會子，換姑娘家尖叫，她被發威的男人扛上肩，帶回屋里頭「正法」。
***
以前常听「天香院」里的姑娘們說，她們這一門營生，最好的下場就是找到賞花人，能從良，跟個好男人過日子。她君霽華跟的這個男人離「好人」二字還差那麼一點天上、地下的距離，但跟他過日子，很有滋味。
他的手下多是太湖一帶的漁樵農家，有生意上門，就接盤、銷盤，待忙過一陣，又化整為零，各歸其位。
她見過他幾個手下，名叫「六喜」的少年率性可愛，一見她就臉紅，而綽號叫「鐵膽」的那名壯漢根本是座小山，手臂能拿來讓她架秋千……她從不過問寒春緒手底生意，不問他道上那些恩怨，他藏著她，卻也給她適度的自由。
他說她需要什麼，盡避開口，跟了他，就是他寒春緒的人，他一定罩她。
她說，她想去爹娘墳前祭拜，但當年從江北被賣至江南「天香院」時，年紀很小，不記得爹娘葬在何處，連回鄉的路也模模糊糊……她怕他為難，笑著說她僅是隨口一提，不用當真，但兩個月後，他帶她到離江北大城約一日腳程的郊外，在亂葬崗上找到一座破敗墳頭，已龜裂的墓婢上簡單刻有她爹娘姓名，刻字已淺，怕是再晚幾年也都不能辨認了。
她哭得淚漣漣，淚中包含太多感情，還有太多、太多對他的感謝。他什麼話也沒說，只是在她需要時抱緊她，他是羽翼大張的鷹，罩著她。
後來，她選了塊臨江寶地，將爹娘的墳遷走，修整得結實漂亮，寒春緒跟她鬧了一頓脾氣，因為她不肯用他給的銀兩，而是拿自個兒這些年在「天香院」攢下的錢，買地、遷墳、修建墳墓，把手邊的錢花個精光。值得慶幸的是，她還有個男人養她，即便他為了「不用他的錢」這種雞毛蒜皮的事，惱了她三天。
她拜訪過他幾個巢穴，一江南北，一江左右，共有十來處，都是小小的院子，適合過小日子。
苞了他，她不再用僕婢，許多事全自己動手，不過其實也沒差，所有粗重活兒，他一肩全扛了。
他若閑來無事與她窩著，她還能下廚煮幾樣簡單家常菜，剛開始模索時，當然顧不到色香味，幸得她學什麼都快，只要有心，定有大進。和他在一起一年之後，她的廚藝已然不錯，雖辦置不出酒樓飯館里的菜色，也頗為可口。
只要是大節日，他們會回江北大城的四合院，與敏姨和胡叔一塊兒過。
每次回去，她和朱拂曉總相見歡喜，有聊不完的話。
有幾次，她還當真溜進「綺羅園」內，窩在朱拂曉的「來清苑」里彈琴、放歌、共舞……結果啊結果，還是東窗事發了。
和他在一塊兒的第二年中秋，他們回到江北城中，佳節剛過不久，她趁他出外辦事時溜去朱拂曉那兒。誰知她家的寒大爺法力無邊，不知如何察覺到，當晚一舉殺進「綺羅園」里拎她出來，直接拎回四合院北屋，然後就見他青著臉，機括一扳，暗道出現眼前，她來不及跑，無法呼救，最後就是相當淒慘地被扛進去里面。那一晚，他沒讓她睡……
至于今年……扳指算了算，是她跟了他之後的第三個年頭。
夏季。
四合院內那果老槐樹上不知停著多少只蟬，蟬聲熱鬧，吵得人無法午睡，但她其實還挺愛听的，只是……她家的這位爺此時一臉詭笑，在听完她傳話後，便搓著下巴，濃眉輪流挑動，直瞅著她笑，只差沒發出嘿嘿笑聲，讓她背脊一陣涼，外頭夏陽驕盛，她寒毛卻一根根立起。