不行的……她不能這般無用地躺著，要逃……
「姑娘，安心躺好，沒事的。」
「牡丹紅，這話是你說的，那好辦，你家的花魁娘子就歸了我。」
男人慵懶語調一入耳，換她發著抖了，心怦怦跳，眼窩泛熱。
真是他？他、他來干什麼？湊熱鬧，玩玩嗎？
牡丹紅急急嚷道︰「寒爺啊，事情不能這麼辦呀！您把霽華帶走，那、那今兒個外頭花廳上不還有個‘奪花會’？咱可是花上大銀子操辦，送出三十多張貴帖，那些大老爺們全都在廳上候著、鬧著，您這時把花搶了去，這……這不是不讓活了嗎？」
男人嘿笑了聲。「我要不讓你活，早把事做絕了，直接搶人不就得了，還用得著跟你說嗎？」略頓。「我是瞧這兩年，你‘天香院’還算乖，沒再幫著拐誘姑娘家，幫著銷盤，你對我守諾，我也不能耍你。」
這還不叫耍人嗎？
著臉求他，被他笑話。
她求人不如求己，他偏要挨過來！這算什麼？
牡丹紅都快哭了。「寒爺，當初祁老大管著這一江南北，您那時也還在他底下辦事，他……他弄來那些大小泵娘，我也是為了圖個活路，才被逼著干那些缺德事。後來您跟祁老大翻了臉、對著干，寒爺您厲害，短短幾年便把祁老大底下的門路模了個通天海，蠶食鯨吞，智取計奪……祁老大沒了，沒誰再能逼我，您不樂見那些拐賣姑娘家的事，我自然不犯，可是……您事前也沒露個風，一來就要把霽華搶走……呃、呃……帶走，寒爺跟咱們家霽華是舊識嗎？還是只沖著花魁娘子的名號而來？我、我是整個墮雲霧中，弄不明白怎麼回事啊！」
「要被你弄明白了，老子還出來混嗎？」
牡丹紅真哭了，嗚嗚咽咽。「那也不能這樣啊……嗚嗚嗚，咱可是辛辛苦苦把她拉拔大，供她讀書學畫，給她請師傅教琴、教舞，我可沒虧待過她……嗚嗚嗚，寒爺啊，您可得心疼心疼我啊……」
男人還是懶洋洋的語氣。「我心疼你，那誰心疼我啦？」
牡丹紅頓了頓，突然嚎啕大哭。
哭聲淒慘，無比淒慘，萬般可憐，哭啊哭，再哭啊哭，沒誰勸她別哭，而沒人理會，就越哭越沒味兒，只好自個兒收尾。
「那、那總不能……」吸吸鼻子。「不能讓我竹籃子打水，一場空啊……」
「行！」男人挺豪爽。「一口價。」指沾茶水寫在桌面上。
牡丹紅一瞧，險些厥過去。她見過坑人的，但沒見過他這麼坑人的！他不只奪花，還要把人帶走，桌面上那個價，比她原想的對折再對折再對折，是保本了，但完全沒賺頭啊！
「不過，你肯給這面子，我倒可以陪你過場戲，你順梯往下溜，保你無事。」
牡丹紅心灰意冷。「寒爺什麼意思……」用不著梯子，她已經一溜跌坐在地了。
嘿嘿笑聲又起。「意思很簡單，就說外頭那場‘奪花會’，既然辦了，咱們索性辦到底！」
第5章(2)
***
君霽華被好幾雙手擺弄著。
梳發，理妝，換衣，套鞋……這些事，她都曉得，都有知覺，神智漸轉清明，但就是提不起力氣。
她被扶著帶上花廳，半臥半坐地窩在貴妃椅上，其實是沒力氣坐直。
牡丹紅僅讓她在眾人面前現身短短的一瞬間，便把紗簾放落，讓大伙兒隔著紗，瞧她斜臥躺椅的慵懶柔媚模樣……其實又是誤會，她清冷淡漠一張臉，哪學得會那些可人姿態？
有人問話，全被牡丹紅巧妙代答，她听到好幾個聲音，此起彼落，像喊著價。
「姑娘，怎哭了？不哭、不哭，再撐一會兒就海闊天空了。」
內心屈辱難當，當個人，活成這樣，能不掉淚嗎？
不知是柳兒還是葉兒幫她擦淚，她掩睫，細細喘息，模模糊糊听到那熟悉的男人聲嗓，他混在那群搶著奪花的爺兒們里面，也當起有錢大爺，出價出價再出價，完全的財大氣粗，霸氣十足。
他壓得眾人喘不過氣，明擺著「天香院」這朵花，他勢在必得。
好個勢在必得啊……好得不能再好……她覺得好笑，心中抑郁，一股熱熱的感覺繃在喉間，很不好受，像要嘔出什麼。
從此，她還能逃嗎？
落到他掌心里，她……她會想逃嗎？
「啊！泵娘，怎麼臉白成這樣？又是淚又是汗的……」婢子在她耳邊輕哄。「沒事了沒事了，寒老大買下姑娘了，都結束嘍！」
***
一切像在夢中走過，待君霽華真醒，人己不在「天香院」那個精巧小院里。
「真是的，對付一個手無縛雞之力的姑娘家，竟下這麼重的迷藥？這不是越混越回去了？」說話的女子手勁極輕，正幫她拭臉揉額，感覺是挺溫和的性子，連叨念的語調都柔柔軟軟。
君霽華睜開雙眸，眨了眨，然後定楮望著眼前一張鵝蛋秀顏。女人約四十歲，見她醒了，素容露出笑。
「我怎麼……這里……您、您……」君霽華試著撐坐起來，四肢猶然酸軟，但已能听自個兒支使。她環看周遭一眼，這間屋子甚為樸實，除了桌椅、矮櫃、臉盆架，也沒其他擺設了。
「別急、別怕。」女人柔聲安撫。「醒來就好，我燒了熱水呢，咱們先好好浴洗浴洗，先把精氣神洗回來，然後再坐下來喝些熱粥，身子暖了，肚子飽了，想談什麼再來談。」
女人個兒雖小，聲音雖柔，說的話卻有種讓人難以違抗的力量。
君霽華也不知自己怎麼回事，明明有好多疑問待解，卻還是乖乖按她的意思做，洗了頭，洗了身子，換上干淨衣裳，連人家幫她端來的小米粥，她都己喝下大半碗。
「姑娘，你別怕，那人敢欺負你，盡避說，我讓他叔叔治他。」
聞言，君霽華有些發傻，甫張唇欲問，細竹門簾被人從外頭陡地一掀。
寒春緒跨進門內，靜佇著，高大修長的身軀幾乎把門全堵了。
他穿著鐵灰色薄襖，扎著寬寬的褲，沒打腰綁，腳下套著保暖實用的黑絨鞋，雪發發尾帶濕氣，在肩上滲出水印子，那模樣像也剛洗浴餅。
君霽華接觸到他吃人般銳利的眼神，臉色一白，清容明顯繃凝。
女人收拾湯碗調羹正要退開，君霽華忍不住朝她瞧去，那雙眸子仿佛哀求她留下別走，女人僅是安撫一笑，仍端著托盤離開。
好吧。她閉閉眼。總得把事情弄明白。
她不怕他的，只是在他面前，會覺氣惱……丟臉……
她站起，走到窗邊，此時窗子是合上的，偏冷色的薄扁透過窗戶紙兒，在她臉上刮出一道道影，一時間難以分辨此時是清晨，抑或近晚。
听到男人走近的腳步聲，她鼓足勇氣，轉過身面對他。
「這里又是寒爺狡兔三窟中的一窟嗎？」她挺佩服自個兒的語氣能如此沉靜。
「可以這麼說。」寒春緒點點頭，雙臂環在胸前，模樣頗閑適，目光卻緊緊打量她。
屋中一靜，她不禁深吸口氣，再徐緩吐出，想化開心中那股沉郁。
「我那兩個小丫鬟，柳兒和葉兒……她們還在‘天香院’嗎？」
「‘天香院’能留住她們嗎？她們倆是‘鳳寶莊’苗家的底下人，現在自然原湯化原食，回‘鳳寶莊’去了。」他慢吞吞道。
聞言，君霽華原是平視他胸膛的眸線一揚，眨也不眨地注視著。
她突然不言語，寒春緒左胸一抽，隱隱的熱火在膚底下冒，再被那雙靈動眸子直勾勾瞧著，他禁不住咽咽睡沫，故意又走近兩步，逼得她仰高頭才能看他。