水眸陡瞠，驚人的圓亮，她半點也不懂得掩飾心緒。
「你、你上過‘天香院’？！」
「上過又如何？」他把炸米香咬得喀喀響。「不過老子是去交貨，可沒閑工夫在‘天香院’里胡混。」
……交貨？
她似懂非懂，隱約猜出所謂的「貨」指的是何物。「天香院」每隔一段時候就會從外地接進一批姑娘，有些認了命，乖乖留下，有些則一逃再逃，被逮到，少不了一頓毒打……他原來是干這種勾當，和「天香院」聯手，把姑娘一個個推進火坑里？若真如此，他提到「交貨」二字時，又何必目露凶光，像極厭惡似的？
她嚅唇問︰「你為什麼幫我？」
「我沒幫你，我是幫自己。」
他抓起灰白發往肩後甩，把最後一顆炸米香塞進口中。
「說老實話，狗可比人有情有義，殺個人都比殺條狗容易下手些，但那幾條狗不殺盡，它們鼻子好使，真要帶著‘天香院’那幾個家伙追到這兒來，你被逮住，不干我事，但要連累我曝露行蹤，那就大大不妙。」
「你也在逃跑中嗎？」
她這話也沒什麼，可他一听，卻脹紅臉又咬牙切齒。「什麼逃跑？！臭小娘懂個屁！老子不是逃，這叫儲備戰斗力，蓄勢待發，等哪天時機到了再殺回去，殺得對方片甲不留、屁滾尿流、哭天搶地！」
開口、閉口都是「老子」，其實除了那頭不太尋常的灰白發外，她發現眼前的他面龐盡避黝黑，額面與眼角並無皺紋，太過挺直的鼻下有張略寬的嘴，而劍眉如墨，睫也如墨，再搭上兩丸黑漆漆、瞪人時特別凌厲的眼珠子……他半點也不老，唇上和顎下沒幾根毛，根本還是個少年郎，年歲再大也不出二十。
「你看什麼看？看老子長得英俊啊？！」他火大地低嚷，可是頂著火，又覺自個兒無聊透頂，沒事跟個小娘較啥真？怪來怪去，都怪她那雙眸，靜謐謐瞅著人時，能把人直直看個透似的。可惡！被氣得五髒廟都叫荒啦！
她沒答話，對他突如其來的壞脾氣像也沒往心里去。
她只是垂下粉頸，掰開手里的芝麻餅，留下半個巴掌心大的一小塊，把較大那塊遞回去給他。「……我吃不下那麼多。」
他目光深深地瞪了她一眼，沒跟她客氣，抓過那塊大餅張口就咬。
所謂狡兔三窟，出事之後，他躲來這一窟，一是避風頭，二是養傷，已整整兩日沒吃過象樣的食物。
江湖走踏，本多凶險，尤其他又走偏門，在一江南北專作接貨、銷貨的暗活兒，這門營生既是「暗」著來，那貨源必定不一般，管他是偷來、搶來、拐來、騙來的玩意兒，抑或是活生生的人獸禽蟲，有需求，必有供應。
這不用本錢的買賣，光接盤、銷盤，賺中間一手便肥得流油，覬覦之人自然多如牛毛，而他若想站穩腳，完全按自個兒的方法行事，在這條通往「一江南北稱大王」的大道上，要鏟除的絆腳石沒十顆，也湊得上八、九個。
此次著了道，是他大意。
頂頭老大其實已顧忌他許久，這回終是出手，在江邊打下埋伏擊殺。
他是讓人打著玩的嗎？
這年頭，老大都不老大，當老大的既然都不仁了，就別怪他徹底不義。
俗話說道不同，不相為謀，對方的作風他早看不過眼了。
他都自認夠缺德了，偏偏還有比他更缺德的。那些拐賣俏生生大小泵娘的活兒，也實在太不入流，要他再去接銷這種臭盤，三個字——沒門兒！
總之待他傷好，哼哼哼，待他傷好啊，該換他發威！
大口吞食掉最後大半張的芝麻餅後，他目光仍像盯緊獵物的獵鷹般鎖住小泵娘。「你姓什麼？叫什麼？」問得粗聲粗氣。
垂頸，慢吞吞咬著餅皮的她忽而一頓，徐慢地揚睫。
般什麼……他臉皮驀地竄出一陣熱，心音略重，竟想避開她的凝注？！
莫名其妙！奇也怪哉！他有病啊他？不就是一雙靈俊餅頭的招子，躲啥躲？有本事……有本事就往他臉上瞪出兩窟窿啊！
「愛說就說，不說……老子就阿珠阿花、阿貓阿狗地叫你！」語氣更粗魯了。
「霽華。」她突然答道，嗓音細細。「我姓君，君霽華。君子的君，霽華……就是月光之意，是月之精華，那是……是我爹給我起的名兒。」抿抿唇，再抿抿唇，她輕聲問︰「你呢？」
他肚里還燒著火，一時間卻發不出，也不知被哪道雷劈中？
深吸口氣，他撇撇嘴，臉上的戾色猶在，卻道︰「俗話說，吃人嘴軟，拿人手短，今晚我寒春緒吃你君霽華一袋芝麻餅和炸米香，往後倘若我沒死，混得風生水起，你也活得好好的，寒春緒定然回報你。」
听到他的姓名，君霽華嚅動唇瓣默念了兩次，又听到他的回報之說，她神情不由得一怔。「方才要不是你出手，那些大狗……它們……我、我……」略頓，她搖搖頭，眉眸間仍有驚惶神色，咽了咽唾沫後又說︰「那些芝麻餅和炸米香是音翠姐幫我備上的，她說帶些干糧在身邊，妥當些。」
「原來有人幫著你逃？」他淡淡哼了聲。
「音翠姐是‘天香院’的頭牌姑娘，我八歲被賣進‘天香院’，就跟在她身邊服侍，也、也跟著學才藝……‘天香院’的嬤嬤後來還幫我找來一位教授音律的師傅，還有一位教舞的女師傅、音翠姐說，我仍有選擇的機會，她勸我逃，幫我備吃食，還給了我一包小碎銀子當盤纏。她說我得逃得遠遠的，永遠別再回去，回去只有死路一條，一輩子全毀了……」
「死路一條……是嗎？如此听來，你那位頭牌姐姐還真夠仁義呢！」他話中似乎有話，暗諷著。
君霽華不禁問︰「……你什麼意思？」
寒春緒嘴角一扯。「我要是你那位音翠姐姐，一見跟在身旁的小丫頭片子越長越水靈，越生越可人意兒，心里不起疙瘩那才有鬼。」
她呼吸略促，微瞠的眸子一瞬也不瞬地直瞅著他，喃喃又問︰「你、你什麼意思？」
寒春緒在笑，白牙森森，略透惡意。
「不就那個意思嗎？不能留你啊！再讓你留下，不出五年，‘天香院’的頭牌肯定換人當。既然你想逃，那好啊，何不順水推舟？殷勤地幫你備食，給你上路的盤纏，就求你永遠別回頭。你瞧瞧，兩下不就輕易把你給打發了？不僅保住自個兒的頭牌地位，還能被你感念一輩子，多好的買賣？」
小小燈火下，一片靜。
她唇瓣微張，說不出話，似是著惱了，眸光仍直勾勾的，瞳心卻隱隱發顫。
生氣了嗎？寒春緒狀若無意地抓抓挺鼻，兩肩一聳。「當然啦，也有可能是我多想。我這人心胸狹窄，自私自利，那是天性使然，無可救藥。嘿嘿，你听了要不暢快，就把我的話當成屁，噗地一聲全過去，千萬別上心。」
小泵娘的臉依舊雪白雪白，白得都要透了。
好半晌，君霽華才艱難地嚅出話，話中有股倔氣。「音翠姐……不像你說的……她、她不是你以為的那樣……」
第1章(2)
寒春緒真不知自己著了哪門子魔？他竟「欺負」起人家小泵娘！
他說那樣的話，是很真，他確實如此疑著，但有些真話不能說、不好說，說出來僅是傷情、傷人，他再明白不過，卻惡心作祟，硬要耍弄一回。
這又何必？
這是何必？
見女孩兒家那張小臉幾無血色，他心中升起詭異且難得的罪惡感，簡直……混帳！