她雙頰輕融，眸底浮蕩著不及掩去的慌亂，唇角卻抿著不馴的倔色。
直覺這姑娘性情極淡，人的七情六欲彷佛被她那張白得近乎澄透的小臉給淨空了，如今教他逼出兩抹粉緋，心中竟升起莫名的得意。
見她不語，他繼而又道——
「你曉得天候變化，看得出其中徵兆，明明是漢家姑娘，卻能說一口流利的倭語——」略頓，他目光精銳，「除此之外，你還知道這船屬誰，尋常的姑娘可說不出鹿島家的名號。」
唇瓣被他吮得發麻，熱度久久不散，霍玄女內心早已波濤萬頃，雙眸瞬也未瞬，鼻翼微掀，她握緊拳費力自持著。
「你到底是誰？」低沉的語氣有著莫名的熱烈，或者，連男人自己也未曾察覺。
只是，他的問題來不及得到解答。
此一時際，一聲轟然巨響，船身劇烈地搖晃起來。
好不容易爬起的小泵娘們還沒站穩，身子一歪，又一個扯著一個跌成一團，尖叫聲此起彼落，而甲板上隨即傳來雜沓的腳步聲和激烈的叫喊。
是自家船只追趕上來了嗎？霍玄女腦中剛晃過這念頭，又覺不對，目前連環島的船只尚未設置炮座，按造船師傅的說法，最快也得過了中秋，改良過後的新款戰船才能完工。
若非自家人，會是何方人馬？
情勢容不得她多想，因另一顆炮彈在海面上炸開，雖未直接擊中船身，但距離已十分貼近，激起的波浪讓她往前栽，伴隨著不由自主的驚呼，整個人撲進男人懷里。
他下盤極穩，健臂一環，將她牢牢抱住，故意嘆道——
「既香又軟，姑娘家就是不同。」
這什麼時候了，他還有心情捉弄人？！
霍玄女秀耳泛燙，揚眸瞪人，正欲掙月兌這教她心促臉熱的懷抱，一道黑影突然出現在木牢上方，探下頭張望著。
「棠少！」那人興奮地喊了聲，隨即俐落躍下，右掌還擎著刀，是名年約十七、八歲的精瘦少年。
「棠少，你瞧見沒？！嚴先生這會兒造出的新玩意兒還真神，不僅炮座變輕，炮彈威力也變強了，還把射程拉長到了二十里遠，呵呵呵，咱們恰巧拿鹿島家的賊船試新炮，尚未駛近，咱們就炸得這批矮騾子哀哀叫——」精瘦少年話匣子陡啟， 哩啪啦地說了一串，突然間頓住，一臉的迷惑——
「唔……棠少，你窩在這兒干啥？」
懷里抱著美人，地上還堆著一「疊」小泵娘……這這這——原來臥底也能干得這般風流啊？
此時，甲板上傳來的刀劍相交之聲越益清晰，鳳善棠眉目一揚，終于松開臂膀，待確定懷中的姑娘已站穩身子，才從她縴細腰間撤了手。
她玄玉般的晶眸直勾勾瞪著他，鳳善棠雙臂擦腰，一樣直勾勾地注視回去。
「棠、棠少……」外頭都打得天翻地覆、日月無光了，這兩人打算對望到天荒地老嗎？怪啦！
少年正自不解，鳳善棠終是啟唇，說話時，目光仍舊專注在姑娘清顏上——
「舵子，這些大小泵娘交給你了。」
「啥兒？！」少年一副丈二金剛模不著頭腦的模樣。
「先帶她們回『海蒼號』，這艘船開始進水，撐不了多久。」
「耶？！」舵子不禁拉高嗓子。
鳳善棠說得沉靜，經他一提，霍玄女這才發覺船板和船板之間，原本造得堅固平滑的地方，已因炮擊和劇烈震蕩出現了裂縫，海水無孔不入，按現下狀態，絕對撐不過一炷香時間，船非沉不可。
寧定心緒，她眸光一調，重新回到他臉上，對他真正的底細感到前所未有的好奇。
情勢陡變，讓一切成謎。
這是首回，她對一個人產生興趣，而且，還是個男人，縱然前一刻尚惱得想咬下他一塊肉、踹他幾腳、賞他幾掌……想起那個吻，她雙頰泛熱，連忙強迫自己回神。
鳳善棠迎向她的注視，似笑非笑，卻道︰「當然，在船沉之前，還是有充裕時間讓眾位姑娘喝水解渴。」
他單掌輕擊，打在他之前扛下的那只木桶蓋上，圓桶里裝的正是清水，足夠讓姑娘們飲個痛快淋灕。
二吹雪凌冥身瑩瑩
火紅夕日半人海面，天際迤邐出奇詭霞色。
波動不已的浪端被奇霞映作青紅，隨著炮火轟擊的勁道一波波擊打船身，浪如烈火，彷佛正激烈地烹煮著鍋中物。
此時此刻，霍玄女正與幾天前被東瀛海寇一起擄來的小泵娘們，坐在一艘平底的加板連舫上，在水勢波涌中，往前方海上一艘墨色大船行近。
加板連舫是船家常用來載運貨物的工具，是在兩只小舟間加釘一條條堅固的長板，長板上平坦的空間則便于堆置貨物，能增加運貨量。
適才，在那高大男人丟下命令後，那個名叫舵子的少年也不知打哪里拖來這艘連舫，還帶來另一名年歲相近的黝黑少年幫忙。
兩個少年趕鴨子似的將眾家姑娘帶出木牢，不上甲板，直接撬開船身的木板塊，將大小泵娘們一個個往連舫上送。
「阿瓦，這些全是棠少的寶貝，顧著點兒，別落了水了。」連舫尾端，舵子用力搖著大櫓，對著立在前頭、擎刀戒備的黝黑少年提點。
聞言，黝黑少年面無表情地掃了眼相互挨在一塊兒的小泵娘們。
小泵娘們低垂著頭，像極一群擠在一起發顫的黃毛小雞，抖得細毛都快掉光了，除了那位纏著頭巾、一身淡青衫裙的古怪姑娘之外。
她沉靜地坐在搖晃不已的連舫上，風吹著她單薄身子，撩動衫袖，一張臉近乎透明，讓人徒生錯覺，似乎下一瞬間，她就要教這勁風刮走，或跌進海里，或隨風而去。
「你坐進來。」阿瓦沒察覺臉上雙眉已皺，沉聲又道︰「浪大。」
霍玄女抬頭瞅向他，瞧得對方不太自在地撇開臉，她才微乎其微地牽唇——
「謝謝。」
她按著黝黑少年的指示移動，未多反抗，心中正為著眼下陡轉的事態感到疑惑不解。
原是期望義爹或義弟霍連環的船只，能在遇上海上風暴前及時趕到，怎料，救援確實來了，卻是另一批人馬。
那艘墨色大船未插船旗，張揚的巨大布帆上亦無任何圖幟，光是單面船身就設置了五座發炮台，攻擊力極強，除前、主、後三帆外，船首與船尾還有兩面控制穩定度和方向的斜帆，形成五桅大船，能藉強風迅速移動。
而此時，那艘大船上能清楚瞧見人影奔馳，在一輪猛烈的炮攻後，他們向鹿島家的倭船迅速靠近，準備登船支援首攻的同伙。
新穎的造船，精良的配置，再加上前攻後援的有力調度……在北洋海上，原來也有能與南洋連環島相抗衡的勢力？
霍玄女腦海中驀地浮現那男子似笑非笑的面容，是冷淡、嘲弄、輕挑，卻也耐人尋味。
他究竟是誰？
這幾個女孩兒與她，莫不是剛出了虎口，又入了狼嘴？
一向沉寧的左胸如海面波涌，她想起他強索的吻，澄頰驀然詭熱，尚未理出個所以然來，身後傳來隆隆震響，連舫上的眾人隨即回望——
就見鹿島家的三桅帆船已然失去平衡，船首正緩緩傾進海里，船身越來越歪斜，桅桿和幾處地方也已竄起火苗，部分的人落船，跌進海里載浮載沉，而甲板上仍有不少打斗身影，火光將霞雲下的波浪染得更為詭譎。
眯起雙眸，她下意識想去分辨那男子的身形，立在船首的黝黑少年突然揚聲叫喊——
「舵子，小心大桅！」
聞聲，舫上眾人將注意力調了過來，原就嚇得瑟縮的小泵娘們干脆放聲尖叫，因倭船上的主桅在此時從底部斷裂，上頭的四角布帆已然著了火，而粗長木桿倒下的方位極有可能波及到這方的連舫。