他的峻顏貼得好近，深瞳里竄著兩把火，她被動地與他對視，心中小鹿橫沖直撞，芳頰早教他的灼息煨燙。
唉……他還在遲疑什麼？
驀然間，他下顎線條繃得死緊，牙一咬，臉容撇開，同時放掉她的雙臂。
他還嫌眼前的事不夠亂嗎？！
面對澄湖，年永勁大口、大口地吞吐氣息，胸腔里的煩躁消散了些，腦中卻是千頭萬緒，翻騰著她說過的那些言語－－
誰教我心里有你，便以為你心里也要有我，這才公平，卻沒去多想，情字向來由天不由人的……
那不是你的錯，錯的是我……你說我多傻？誰教我偏偏喜愛你，你沒錯，錯的是我……
有別家的姑娘對你表白，那挺好的，不是嗎？我想……我真該替你歡喜……
當真是英雄氣短，兒女情長嗎？
這些年，歲月悄若無聲地流轉，在他胸房里到底留下了什麼？怎麼一牽扯上她，就全都亂了套？
見他陰郁著臉，忽然舉步要走，原本沉默不語的鳳祥蘭著急了，以為他當真狠下心，趁著眾人尚未尋到此處，便要拋舍一切去完成他那個遠游的夢。
「永勁，別走啊！」
她顧不得其它，從大石上跳起來想追上去，又怕他輕身功夫一使，人真要消失不見。
不－－她不要他走！沒多想，她咬著銀牙，縱身往守清湖里跳，嘩啦一響伴隨著驚呼，濺起不小的水花。
「祥蘭兒？！」年永勁倏地轉回身，厲聲大呼，幾個箭步已飛將過來。
「永……唔……」守清湖不算深，可湖底爛泥多，她繡鞋陡地一滑，站也站不穩，爬也爬不上來，接連被灌進好幾口水。
忽地，男子健臂撈住她的腰，硬是將她的小腳從爛泥里拔出，把她給抱上岸來。
「祥蘭兒……祥蘭兒？！醒醒！老天……」跪在草地上，年永勁輕拍著她的頰，一臂猶牢牢地將她擁在胸前，緊張與關懷之情顯而易見。
她眉心擰起，驀地嘔出一口髒水，喘著氣，在他的拍撫下接連將肚中的水盡數吐出，神志悠悠－－
「……永勁別、別走……你別走，該走的是我呀……」
年永勁左胸痛得厲害。
他適才並非要離開年家，而是思緒凌亂，沒法再靜佇不動，他僅是想在守清湖畔來回踱步，卻教她誤會了。
「我沒走。」他加緊力道擁住她，那瑟瑟發顫的嬌軀讓他心頭又是一扯，再不能自己。
年老太爺百二十歲的壽辰狀況不少。
先不說那位從頭至尾完全采取不合作態度的頑童老太爺，反正熱鬧滾滾的前院大廳有年家幾位交際手腕高絕的子弟撐著，怎麼也頂得穩當當。
最最無奈是年家的大爺，明已發帖邀了眾位武林朋友，要在老太爺壽辰為他正名為十九代掌門，族中長輩在前廳沒瞧見他的人影已是惴惴不安，家丁卻慌慌張張地沖進大廳，當著各門各派的朋友面前大聲嚷嚷，說是大爺要開溜，被祥蘭小姐攔個正著，兩人拉著、扯著，大爺不知怎地就把祥蘭小姐推進守清湖里，吃了好幾口水，正自昏迷。
這話一出，眾人嘩然，年家族眾也無心細問，只道年永勁心一橫，真要溜之大吉。
然而，好好一場盛事被自家人攪得天翻地覆，不得已，「年家太極」第十九代掌門正名之事，就只好暫時擱置下來。
晚間，月色清明，夜來幽香。
一道高大人影在鏤花月形門前徘徊，忽地立定腳步，隔著一個小庭，雙目幽幽地望著里邊姑娘家的閨房，房中燈未熄，將那兩名貼身丫鬟的身影淡淡地映在窗紙上。
自將她救回，見四爺爺和永澤皆已趕來，又有丫鬟在旁服侍，他便將自個兒關在房里，想著那些教人一個頭兩個大的問題。
他性情不受牽絆，要走便走，要留就留，他一直這樣以為。可這些年，他又為何長留于此？那遠游的想望常在他胸口燃燒，卻遲遲不去實現，到底是為了什麼？
他眉間微擰，往前踏出一步，卻又頓下。
從來不知自己也會如此猶豫不決。他內心苦苦笑了。
突地，他雙耳一動，迅速回首，便見一襲素衫身影立在幾步之外。
「進去瞧瞧吧，你肯去，祥蘭兒心里肯定快活，人一快活，身體也就轉好了。」年永春沉靜道，朝月形拱門步近。
年永勁不發一語，峻頰微顯狼狽，今晚月華溶溶，月光下，他的神情無所遁形。
見他旋身欲走，年永春不由得嘆氣。
「永勁，別對不起祥蘭兒。」
那陰郁的灰影一頓，半轉過身，兩道目光深沉難解。
「對不起她的人是你。」
「我？」年永春愕然。
「是。」年永勁語氣啞而嚴峻，正抑制著怒火，不敢在這清靜的夜中放縱。「你一走就是十年，把祥蘭兒丟在這里，她、她……尋常姑娘在她這個年歲早已嫁作人婦，生兒育女，偏偏她得苦等一樁婚約，白白蹉跎青春，你對不住她。」
天地良心啊！
年永春朗眉挑高，再次嘆氣，大大地嘆氣。
「永勁，祥蘭兒許的是『年家太極』第十九代掌門，從頭到尾跟我半點關系也扯不上，她心早在你身上，苦等著一樁婚約，便是為你；白白蹉跎青春，那也是為你，旁人瞧得透徹，就你一個不能明白嗎？」
年永勁身軀一震，氣息更是粗嗄，瞳底竄出火焰。
年永春繼而又道－－
「當初離家是為了成全你相祥蘭兒，今時再返開封，一樣是為了你們兩人，那姚家姑娘的求親鬧得滿城風雨，別瞧祥蘭兒一副無所謂的模樣，其實她心里悶得很。你捫心自問，這些年來朝夕相處，你對祥蘭兒果真無一絲男女情懷嗎？硬把她推給旁人，你才開心快活嗎？要你真允了姚嬌嬌的求親，那不只對不住祥蘭兒，也對不住你自個兒。」
「我……」他頭有些暈，腦中爆開點點火花，左胸一抽一抽的，緊了又松，松了後扯得更緊，寬額不知覺間滲出薄汗。
他對她，果真無一絲男女情懷嗎？
一時間，他回答不出，卻明白心里是憐惜她的，從那詭異的厭惡到如今真心的憐惜，憐她眼盲，憐她柔弱，憐她自幼父母雙亡，忘不了她喃喃對他說過－－
我想……你終究勝過我的，你還有爹爹和阿娘把你放在心上，我打小就沒見過我爹娘，想夢見他們，卻總想象不出他們該有的模樣……
那時的她還是個小小泵娘，臉容如雪，兩邊發髻上的緞帶隨風輕揚，稚女敕語調中卻帶著淡淡憂傷……
頭一甩，他費力地寧定心神。
年永春素袖輕拂，受不住他的沉默，又道︰「我話盡于此，你仔細斟酌了，倘若最後你仍要辜負祥蘭兒的情意，教她傷心難受，你心里頭踏實，別人也拿你沒奈何。」向來，他性情溫朗斯文，又敬年永勁是族兄、是年家的大爺，態度雖親，卻總帶著三分恭敬，這還是頭一回將話說得如此氣悶。
丟下話，他掉頭便走，素衫一忽兒已消失在回廊轉角。
年永勁依然靜立，心思浮游。他再次將視線投注于那泛出光的紙窗上，月脂將他的輪廓軟化了，那內斂的眉眼朦朦朧朧，似有深意。
第九章石中自有幽蘭香
「年家太極」老太爺的壽辰已過去將近一個月。
前些日子在開封城西外河道上所發生的幾起血案已有著落，據官府與「年家太極」幾位江湖上的朋友得到的消息，作案的是江蘇太湖一帶的河寇賊幫。