霍連環抬起未受傷的手撥撥黑發，嘴角微挑，「知己知彼，百戰百勝。還有，我不喜歡罵人時，對方听不懂。」不只倭語，南洋的土話他也學過三、四種。
鳳寧芙對他後頭那句答話瞠大美眸，似欲笑，硬是抿住粉唇。
「妳為何在這兒？為何沒跟妳阿爹回鳳家？」他問。
她芙頰慢慢染嫣，在金光的烘托下，她整個人朦朦朧的。
「你還好意思問？」俏睫一眨，心跳急促，她悄悄握緊小手，強迫自個兒別去在意他的果胸，也別去瞧他胸處的那團火焰刺青。
清清喉嚨，她語氣仍淡地道︰「我僅是想……想確定你的傷勢，所以才追著你去，你要當真無事，我、我自然就回頭跟鳳家的人走，誰知你這人，明就撐不住了還嘴硬。」話到最後，倒有幾絲埋怨。
當時，她追著他轉進深巷中，沒走多久就瞧見他倒在地上，鮮血染紅衣衫，一張黑臉褪成青灰色，唇瓣沒半點血氣，怎麼也喊不醒，她捧著他的頭急得掉淚，原想回頭喚鳳家的人過來，幸得通天海和小淘沙實時出現，才將地扛回這隱密的三合院。
霍連環濃眉淡挑，對她的指責不作表示，平靜地問︰「那把長匕是通天海替我拔出的？」
倒地前，他已自行封住幾處周身大穴，減緩流血情況。
在那當下，他其實知道她來到身邊，不住地叫喚著他，那聲音沙啞而破碎，帶著重重鼻音，他想要她別哭，想撫觸她的淚頰，四肢卻沉重得不受支配，然後，一股力量陡地將他殘存的意識抽離……
鳳寧芙輕哼了聲算是回答，她唇微顫，忙又咬住，不願回想昨日拔刀那一刻。
屋中回復短暫的沉默。
男性的野瞳瞇了瞇，「妳身上是怎麼回事？」
她垂首瞄了眼，雪白衫裙上斑斑血點，手法倒像潑墨山水，就觸目驚心了些。
她又咬粉唇，下唇都咬出印了，才慢吞吞道︰「拔刀時，被傷處噴出的血濺上的。」全是他的血，隨著抽出的長匕噴涌……想起那畫面，她心緊了緊。
他若有所思地頷首，嘴角微微上揚，「妳守了我一整晚？」
她臉發熱，「誰教你……你睡相那麼糟，猛踢被子，蓋了踢，踢了又蓋，天冷了，我怕你受傷又著涼，那、那那我罪過就更大了。」
「妳還幫我洗澡？」
「才沒有！」一把熱火轟地往腦門竄，這會子，她雙頰紅得都要冒煙了，「我、我我才沒有，我是看小淘沙好不容易燒了一大桶熱水進來，他、他和海大哥又溜了出去，說要去找些好的創傷藥，我怕熱水變涼，才、才才幫你的，我只是……只是把你身上的血污擦淨罷了，才不是洗澡。」
見他唇邊笑弧越來越深，目光深邃，似在嘲弄著她，鳳寧芙微微羞惱，頭一甩，轉身欲要推門離去。
她試推了三、四下門仍舊不開，才發覺已教人反鎖在里頭。
大不了……大不了跳窗！她正打著這主意，忽然，一雙臂膀無聲無息由背後伸來，緊緊將她摟住。
「啊！你……」男性氣味與體熱瞬間包裹了她，教她渾身一顫，「干什麼？你放開啦！」
「不放。」他垂首，在她肩處低低吐氣。
鳳寧芙不敢掙扎，怕踫著他的傷處，語氣略急地說︰「你放開，回去榻上躺好，你抱著我干嘛？」
「怕妳生氣跑掉了。」他悶悶出聲，收縮雙臂，「為什麼不問？」
「問什麼？」她心跳如擂鼓。
「小淘沙適才告訴妳的事。有關我上妓院花天酒地、尋花問柳，紅顏知己滿天下的事，妳為什麼不問？」
「不干我的事。」她賭著氣，可疑的鼻音又跑了出來。
他嘆息，「別再惱我了，我答應妳，從今往後，只對妳一個人好，那些風月場所，再也不去了，好不？」
「你你、你……腿長你身上，你愛上哪兒就上哪兒，不干我的事！」她面泛霞紅，氣猶未消，過了會兒，未听見他言語，感覺他下顎擱著她的肩，冒出胡青的頰貼著她的頸，氣息有些粗重。
「霍連環？」她勉強側過臉，瞥見他蹙著眉，面色慘青，不禁嚇了一跳，「是不是傷口又痛了？你、你你快回去躺好啦！」
他露齒一笑，「妳陪我一會兒，我就乖乖躺好。」
鳳寧芙對他孩子氣的行徑無可奈何，輕咬粉唇，幽幽嘆了口氣。
他似也明白她的妥協，雙臂終于放松，鳳寧芙同身瞧見他的模樣，不由得驚呼，小臉跟著刷白。
「你以為自己真是鐵打的嗎？」他左月復又滲出鮮血，將里傷的淨布染紅一大片，而右上臂的刀傷也因施力擁住她的關系，同樣溢出血來。
她趕緊扶他躺回榻上，忙要起身，一手卻教他緊握。
「我去請海大哥和小淘沙來你、你放手。」
他微笑，「坐著陪我。」
「可是你在流血。」
「妳要走，我只好再起來了。」他開始耍無賴，作勢欲起。
「你躺好啦！」鳳寧芙終于在床榻邊落坐，小手將他壓下，急道︰「海大哥說，那把長匕雖未刺中要害，但你左月復里的血肉被扭絞得十分厲害，血才那麼難止，他還說，雖敷了連環島獨門的金創藥，這傷少說也得教你在榻上躺個三天，你、你你就不能安分些嗎？」
他無語仰望，她細細喘息並俯視著他，近近瞧入對方眼底。
不知過了多久，她率先回神，發覺手心正貼住他溫熱的果胸－－在那團五色火上，燒得她方寸激震，忙撤回手，腦中亂七八糟的，毫無預警地想起那一次綠毛竹林的月夜下，在煙霧氤氳中的男性果身。
噢，討厭、討厭、討厭！她當真把他瞧「透徹」了。
此時，男子伸出粗糙手指，踫了踫她的女敕頰，「妳臉紅紅的，好可愛。」
她故意板起臉瞪他，「不要動不動就毛手手腳。」雖如是說，卻未避開他輕撫的指。
霍連環咧嘴一笑，手滑下，包住她的柔荑。
「寧芙兒……妳其實是關心我的，妳再否認也沒用的，我心里清楚。」他拉來她的手親了親，然後將那柔軟的掌兒壓在胸口。
「你、你你……自以為是！」他赤果的胸肌又硬又結實，膚孔中滲出的溫度燙得她掌心發麻，她咬著唇，見他是用受傷的右臂拉住自己，心一軟，竟是無法甩開。
她其實是關心他的？她靜思，發覺沒法對自個兒撒謊，若非在意他的傷勢，她也不會來到這兒。雖是想通這一層，可要對他坦承，那砍了她的頭還快些。
霍連環渾不在乎，一徑地笑。
這古怪的男子呵，她不懂，明明才見過幾回面，識得不深，為何總能牽動她的心緒起伏，又為何教她初嘗了心痛的滋味？
這非此尋常的感覺軟她不安，亦讓她驚奇，隱隱約約的，她開始期盼，卻不知任期盼著什麼，常弄得一顆心微微惆悵，若有所失。
他到底想她如何？
「你為什麼不問？」沒頭沒腦的，她也來這麼一句。
「嗄？」霍連環眨眨眼，玩著她壓在他胸口的粉指。
鳳寧關深吸了口氣道︰「我險些被什麼黑老大、江蘇太湖幫的人劫走，後來又多了兩名東瀛忍者欲要搶我，你……你半點兒也不好奇？沒想問個清楚明白嗎？」
「我若問，妳什麼都肯說？」他揚眉，淡淡牽唇。
她唇動了動，卻未言語，跟著把小臉撇向一邊。
沉默片刻，他慢條斯理地道︰「我明白那些人為何要劫妳。」
見她迅速地調回臉容，他緊握了一下她的小手，嗓音低且清晰地說︰「海寧鳳氏的藏寶圖，妳是取圖的唯一關鍵，這事早在海上傳揚十多年，听說是妳鳳氏家族窩里反，才把這秘密泄露出去。」