江浙一帶，水道縱橫，鳳氏家族一向仰賴河運走貨，她雖管不著族中生意，可也知道海寧縣西是水運集結之處，卻從未想過主流外那些毫不起眼的分支河流，因人煙少至，岸邊下建碼頭、無船泊靠，仍保有最自然的風情。
這時節，兩岸坡上滿滿、滿滿的全是秋芒，在稀微的月光和水映下，拂揚著一波波的皎銀。
美得教人屏息呵……
縴瘦的身兒縮在月牙白的披風底下，鳳寧芙將潔顎擱在膝頭，自然而然地逸出輕嘆。
「怎麼也學起傷春悲秋這一套？」霍連環在後頭撐篙，听那柔嘆，他放下長竿兒，穩穩地來到她身邊，一坐了下來。
「我才沒有。」鳳寧芙臉紅心熱，眸光故意投向映在河面的一彎月。
似能理解，霍連環笑了笑，沒再追問她嘆氣的原因，卻問︰「餓嗎？」
「啊？」她微愣。
「還是嘴饞了？」
「咦？」
見她不語，他起身從篷中提來一雙層食盒，將里頭的幾盤小菜擺上，跟著是兩只小碗，兩雙竹箸，還取來了酒，他留下大的那一壇，把一壺酒和小小的一只瓷杯放在她面前。
「我的是『鬼頭燒刀子』，妳的是『煙雨玉露春』，陪我喝一杯吧！」他笑著，提起酒壇灌了一大口。
他的酒烈而醇，她的酒淡且香。
這奇異的夜里，在一奇異寧靜的流域，她和他……竟也奇異的牽扯在一塊兒……鳳寧芙模糊思索著，小手下意識探向那壺王露春，沒用瓷杯，她以口就壺，香露順喉而下，微辣，好甜。
她抿抿唇，不自覺探出舌尖舌忝了舌忝。
她不常飲酒，卻挺喜歡這薄酒留在舌喉間的香甜勁兒。
她再飲一口，再次舌忝唇，眉眸輕抬，卻恰恰對進男子一雙炯然深俊的目瞳中。
他望住她，那注視教她方寸大亂，輕易喚起兩人間發生過的親密。
「……你一向這麼閑嗎？」她深吸了口氣，讓沁涼空氣冷卻那股燥熱。
「啥兒意思？」
「你不回海上，盡賴在這兒做什麼？」
濃眉淡挑，霍連環挾了幾箸菜放進她的碗里，自個兒也吃了幾口，才好整以暇地道︰「這回上岸原為了『潮神生日』，每年此時，連環島都會遣人過來祭拜，這事是我頭子爹立下的，他年輕時亦是五湖四海各大洋地闖蕩，名號可響了，他曾向潮神下過願，後來願望成真，便每年派人來還願，唔……這姜絲豬肚片入口即化，好啊！」他嚼著，又舉壇灌酒，隨即抬起綁手往嘴上一抹，卻發覺姑娘杏眸圓瞪，直望著他瞧。
「怎麼不吃？這醬鴨做得滿地道的，啃起來很痛快。」他揮著一只鴨翅膀。「妳再不動箸，可全祭了我的五髒廟啦？」
鳳寧芙瞧也沒瞧吃食一眼，掀著軟唇，卻是道︰「原來，你阿爹也是海盜王……」莫不是一代傳一代？她按捺不住好奇，問︰「那妳阿娘呢？她就順著你們爺倆兒，從沒反對過嗎？」
黝黑面容明顯一愣，霍連環啃完鴨翅，將骨頭拋進岸邊的芒草坡里，油膩的手探進冰冷的河中洗了洗，就在鳳寧芙以為他不願回話時，他卻微微笑了，低沉嗓音在伙夜里蕩開。
「我沒娘，頭子爹也不是我親爹，他是在一艘遭東瀛倭寇洗劫的中國商船上撿到我的，當時我還是個里布包的小女圭女圭，躺在竹籃子中，被高高地藏在桅桿上的小瞭望台里，頭子爹說，要不是有海鳥飛來啄我，痛得我哇哇大哭，他還道船上的人全死絕了。」
那語氣像在談天，像聊著一件再尋常不過的事。
見他靜靜飲了口酒，好沒來由的，她氣息竟有些兒急促，下意識也陪著他灌了一口。
「所以你爹娘他們……是遭了倭寇的毒手？」
「應該是吧！尋常海盜搶了貨也就作罷，若遇上東瀛倭寇，定定越貨殺人，不留活口。」他語氣很淡，仰頭又是瀟灑地灌酒。
舍命陪君子似的，鳳寧芙也捧起酒壺跟著喝了一門，她喉頭發熱，肚月復發熱，連胸口也發熱了，腦中不由得想象著那樣的慘狀，她心陡地一緊，直覺得該說些什麼，唇嚅了嚅，卻道︰「我听阿爹說過，你就愛挑東瀛倭寇的船下手，跟他們過不去，原來是這樣的原因。」
她記得阿爹說這話時，語氣里還夾藏著一絲佩服，說他專干黑吃黑的買賣，削了不少賊船，倒為沿海一帶的百姓和遠洋商船擋掉不少劫難。
霍連環薄唇淡揚，「不全然如此，最主要是因為－－我討厭他們的長相。」
「啊？」鳳寧芙眨了眨眼，不知他是否在說笑，又教他瞧得有些不自在，忙拽話說︰「所以，那個什麼什麼頭子爹的，他是你義父？」
他點點頭，仍是微笑。
篷船無人掌握，隨著流水緩緩載浮，隨波漫漫，此一時分，船身輕頓了頓，未往前，卻打起轉兒來，悠悠地打轉兒……
「他待你好嗎？」此話一出，鳳寧芙便後悔了。
唉唉唉，問他這個干嘛？
怕那小小甭兒被撿回海賊窩，還受惡人欺陵虐待嗎？
那小女圭女圭早已長大成人，在海上呼風喚雨，哪里用得著她同情？
霍連環好輕易地瞧出她的懊惱，那小臉的表情十足生動，又是咬唇、皺著鼻，又是鼓著香腮，她螓首微垂，下顎縮進披風里，雪額上飄著淡淡瀏海。
一種莫之能解的渴望，他朝她伸長手臂，指尖極輕、極輕地撥動她的額前發。
鳳寧芙一震，迅速抬起臉容。
男子目光黑幽幽的，像這清夜底下從容流動的河，是溫柔、靜謐，且耐人尋味的。
「頭子爹待我很好。」他忽地啟唇道，又頓了頓，唇角的笑弧滲進溫柔，也耐人尋味起來了，「他一生未娶，拿我當親生兒子對待，我從他姓霍，連名字也是他取的，連環、連環，自是因為連環島是他的大本營。」
連環島原僅五島，如今已增至連環十二島，這些年頭，他可沒讓頭子爹削了臉面。
順著鵝蛋臉柔美的弧度往下，他指月復粗糙卻溫暖，愛難釋手般地撫觸她的粉頰，一下接著一下，畫著圈圈兒……
「像絲。」他輕喃。
「嗄。」她似被催眠，被這奇異的氛圍迷惑。
他笑，「她的臉模起來像絲，像南洋最最珍貴的銀雪絲。」
咚咚！咚咚！咚咚……鳳寧芙耳中蕩開自個兒的心音，隨即，她輕呼一聲，終是回過神來。
她趕忙撇開小臉避開他的踫觸，想掩飾心頭紊亂似的，抱起酒壺囫圇地灌了一口，結果動作太急，酒汁溢了出來，還把自個兒給嗆著了。
「咳咳！咳咳咳－－咳咳－－」皺著臉，她小手握成拳兒抵在唇下，咳得好辛苦，沒留神他已挨到身邊。
下一刻，她整個人落入一處結實且溫暖的所在，霍連環將她抱到盤坐的大腿上，大掌力道適中地拍撫她的縴背，帶笑地嘆息。
「有瓷杯妳不用，偏要學我以壇就口嗎？看來，妳遲早要被我帶壞。」
咳聲漸止，氣息轉緩，鳳寧芙發覺自己從不曾這般猶豫。
她該推開他的，不是嗎？
可，她只覺得暈暈然、暖洋洋，一股灼熱在身體里打轉，涌上心，也涌進了腦子里。
莫名難解，她有些兒迷惑，有些兒拿不準主意，覺得他的胸膛靠起來好舒服，覺得他身上的味道好好聞，覺得就這麼偎著，她四肢可以全然放松，一顆腦袋瓜也變得懶洋洋的，什麼煩心的事全沒了……
唉，這是怎麼了？她該推開他呀！
「霍、霍連環，你別……你別抱我……」沒法推開他，只好教他別來抱她。