他踏進嚴家當鋪的那一天，也是這般下著綿密雨絲，如針似網，密密交織了此時此日與她糾結難纏的命運注定——
那一天……
破舊馬車匆匆駛至小小當鋪前，兩道黑衣人影閃身入內，鋪里早有人守在那兒，待兩人一踏進，當鋪立即大門深鎖，熄掉泰半燭火，提早歇業。
當鋪老板吩咐閑雜人等退出小廳之後，小廳門扉合上，獨留三人在內。
斗室之中，只燃著一盞燭，照亮角桌一隅。
角桌之外，依舊闃暗，兩道身影，較靠近當鋪老板的那一位，雖包裹著漆黑長披風，面容讓燭火照得清晰可見，他是名年月五十的中年男子，模樣端正中帶有威嚴正氣，只是此時疲倦令他看來有些許狼狽，濃眉蹙皺的緊，幾乎已在眉心中央深烙許久，見著了老友，眉宇略懈，烙印仍在；另一位遠遠退離燭火數步之遙，完全被房里陰霾所吞噬，無法窺清五官。
「……伴君如伴虎。」多年未見，怎知重逢第一句話，不是寒暄，不是問好，不是閑話家常，而是深深感嘆。
當鋪老板明白老友翁忠賢意欲為何，他曾見過翁忠賢的意氣風發，以及一帆風順的飛黃騰達，她的官場仕途如此教人欣羨，成為君王寵信要臣，輔佐國政大事，怎知一夕之間風雲大變，老友淪落為亡命之徒，甚至走投無路地向他求援。
真如其所言，伴君如伴虎，深受寵賴時，權力地位金錢，唾手可得；一旦失寵失勢，一言一行，皆被視為悖逆。官場斗爭，適者生，不適者忘，尤其是派系選擇，選對了邊，先王駕崩，仍有後主扶攀；選錯了邊，先王甍逝，後主大舉清君側，曾經不敬于他的老臣首當其沖，再由自己親信補上，雖未改朝換代，宮闈之中，已然變天。
近年來的東宮之爭，迫使眾大臣變態支持，正宮皇後年逾五十，唯一所產皇子夭折，此後未再受孕，其余嬪妃共產皇子數十名，真正成氣候的，卻是春，夏兩妃所生之子。
兩位皇子頗受君王喜愛，夏妃之子年方十五，個性沉穩早熟，雖不若春妃之子口舌伶俐，妙語連珠，但也較其更具王者風範，兩子年歲相仿，皆有太子贏面，大臣各有擁戴，幾乎是清清楚楚分割為春，夏兩派。
翁忠賢便是擁夏派的發起者，夏妃父親是提攜他踏進官場的知遇恩師，有著深海似的寬闊情義在，加上夏妃婉約嫻靜，夏妃之子懂事淳良，若他日登上帝位，亦是百姓之福。
豈料一盤布好的棋，輸了，輸的淒淒慘慘。
爆廷里的戰爭，最重要的關鍵，是君王寵愛，得勢的美人，只消在君王耳畔撒嬌輕嗲，君王魂兒便先去掉一半，床底間的勾心斗角，比的是誰能將君王伺候得龍心大悅，對你言听計從。
比狐媚，夏妃不如春妃。
比魅惑，春妃主動為君王吸納更多更多年輕女官，把自己心月復安插在君王床上。
比嫁禍，夏妃更是遠遠自嘆弗如。
春妃及其心月復女官在君王耳邊，每日一點一滴污蔑夏妃，剛開始是些芝麻綠豆大的婦人小事，君王認為是美人爭寵的小手段，不以為意，然而那些枕邊細語，卻是本能地記在心頭。接著春妃編造的謊越來越嚴重，暗喻夏妃不貞，夏妃之子恃寵而驕，夏妃族親對皇室不敬，夏妃心存不良……滴水穿石的後果，造就今時今日的全盤皆輸。
失勢的夏妃，連帶當日拜她所賜而雞犬升天的族親，盡數被鏟除殆盡，這類宮闈之事，千百年來重復上演，帝妃之間的自相殘殺，總是勝者笑，敗者哭。
「春妃趕盡殺絕，只要是以前沒站在她同一方的人馬，她一個也不容，巧王亦確定立為東宮太子，她的權勢更勝過往，她視為眼中釘的夏妃，讓她假傳聖旨處死，連采王都不放過，我是拼了老命，才護住采王夜逃而出，夏妃最終的遺願，無論如何都得為她辦到……」翁忠賢娓娓述說。
戲曲里，這樣的血腥殘殺，百演不厭，惡妃欺壓善妃，殺人如殺蟻，隨隨便便就是上千條人命陪葬，而發展呢，則會有一名皇子安然逃出，然後忍辱負重，數年之後，絕地大反攻，奪回失去的一切，在眾民愛戴下，重登皇位，從此國泰民安，邁入另一個強悍盛世。
現實里，確實有個皇子，犧牲著許許多多的性命，保全他一人。
藏于黑暗中人影，在翁忠賢道出那些話時，發出一聲悶哼，像是月復部挨中一拳的痛吟。
「就是他嗎？」當鋪老板努努暗處，翁忠賢頷首，當鋪老板又問︰「你要我怎麼幫你？」
「讓他留在這里，從此隱姓埋名，忘掉過去一切，當個尋常人……」
「呀？沒有要復仇雪恨嗎？」當鋪老板頗吃驚，他還以為會從翁忠賢口中听到滔滔不絕的長篇激昂，沒料到會得到如此雲淡風輕的回答。
翁忠賢搖頭，「夏妃希望……她的孩子平平安安就好。」而且這份仇恨應該如何計算？若沒有君王默許，春妃如何放肆至斯？難不成，要采王將親生父親視為死敵，一並列入尋仇對象嗎？
「這當然沒問題，我嚴家不差一副碗筷，只要他不嫌棄我們粗茶淡飯。」當鋪老板真誠說著。
翁忠賢欣慰地紅了眼眶，只能握住老友的手，緊了又松，松了又緊，千萬的感謝，無語凝咽。
第1章(2)
良久，當鋪老板關懷問︰「你呢？不準備一塊兒留下來嗎？我嚴家上上下下口風甚緊，要保你平安並非難事。」
翁忠賢搖頭︰「不了，我要趕往西邊，引走追兵。」
「忠賢兄……」當鋪老板深知，他那番話的涵義，便是送死。
「只求嚴弟代替我，守住夏妃唯一命脈，不枉費每一位以生命相搏，護著皇子逃出生天的人們苦心。」皇子的性命，是許多許多人護衛而來，若最後仍是保不住皇子，那些忠心耿耿的士兵、宮女，付出的寶貴生命，便等同白費掉了……
「你這一走，嫂子與武威可都安頓妥當？武威是翁忠賢的獨子。發生這等大事，翁府定也手忙腳亂，不知所措。
「紅葉她……先走一步了，武威則代替采王，留在鸞鳳宮內，與夏妃……」翁忠賢話沒說齊，當鋪老板即刻明白。
翁忠賢以己子換彼子，狸貓換太子，救出采王，而翁家獨子淪為替死鬼。
「我怕武威面貌瞞不過春妃派來的眼線，所以，要他自毀面容，再假冒采王遇刺假象，武威年與皇子相仿，身形神似……」思及愛子下場，翁忠賢亦忍不住鼻酸，夏妃受白綾絞殺，假采王又怎能幸免？
他不敢深思武威的尸身若被發覺並非采王本人，會落得何等慘況，興許是五馬分尸，興許是曝尸腐爛，興許是鞭尸羞辱……
當鋪老板不知能說什麼安慰之辭，只能靜默暗嘆，翁忠賢清楚此刻不宜浸婬悲傷太久，他清清哽咽的喉，大掌抹抹一夕間蒼老不少的面容，恢復了平靜︰「觀在的追兵似乎仍不清楚我帶走皇子，怛我害怕武威之事瞞不過，萬一春妃知道皇子沒事，定會大派兵馬追殺，他們萬萬提想到，我將皇子藏在當鋪中，他們屆時若察覺掉包，也只會追上我這個老家伙。」翁忠賢娓娓道來，忠肝義膽，教人動容。
「忠賢兄，你放心，我一定會替你保護皇子，他在嚴家當鋪里，安全無虐。」當鋪老板拍胸擔保。
「有嚴弟的保證，我就安心了。」翁忠賢轉身，步往藏于黑暗中的少年，屈膝跪下︰「皇子，皇家姓氏不能再用，從今天起，您必須改名換姓，拋下往昔所有，一如您磕別夏妃時，應允她的承諾。」