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虎嘯 第24頁

作者︰決明

「好。」嘯兒抖顫著手,緩緩將香包掛在寬心脖間。

寬心願意接受香包,對嘯兒而言,就如同願意接受她一般。

如此簡單的舉動,竟然讓她好生動容……

「啊,對了。」寬心傻愣愣地盯著嘯兒的花容,「寬心一直忘了跟小姐說一件事。」

「什麼事?」

「小姐,你的眼楮好美,像月兒一樣。以後寬心看見月兒,就會想起小姐噢。」當然,也會順便想想少爺啦。

嘯兒呆呆回視著她,直到載著寬心及孟東野的馬車走遠,她仍沒收回視線。

「分離,好苦……」許久,她才緩聲道。

「這也是眾多情感之中的一項,生離死別,逃不掉的。」

「但我是虎……」

「虎也有情,也懂得苦,這是你曾說過的。」霍虓輕攬著她的細肩,任憑輕雨打濕兩人的發梢。

「我現在不認為所有的‘人’都是壞的。」至少她有幸遇上寬心他們。

霍虓笑笑地收攏五指,讓兩人的身軀更加密合。

「霍虓,你真要放棄你在這里辛苦所建構的人類生活?」她突然問。

「正因為建構得辛苦,所以即使放棄也不覺得不舍。」

「是因為我的緣故嗎?」若是,她會良心不安。

「寬心的事情只會是開始,而非終曲,我並不是指你恢復虎形一事。」霍虓眼明手快地輕點住她微啟的雙唇,「數十年來,我費盡心思地隱瞞我與人類不同的外貌及緩慢前進的歲壽,終有一日是瞞不了人,萬一這秘密教人給發現,我若非被視為仙人,便是妖孽。」

是仙,受盡世人膜拜,以及接踵而至的種種央求,他非萬能神只,如何能達成世人心願?屆時,恐怕只會換來世人鄙夷目光。

是妖,更決計難容于世俗。

「我也必須向你吐實,我的確放不下數百年來當人的一切,我曾學習過、經歷過的人間種種,絕非說放就能放得灑月兌。但那與我接下來要做的事並無沖突,我想帶著你到一處人煙稀少之地居住,在那里你可以是人,也可以當虎,若兩者你都不想,你只要當‘我的嘯兒’就夠了。而我,會是人,也會是虎,最重要的是我會是霍虓,你所希望的‘霍虓’。」

霍虓眸光溫柔,細細描繪遠景。

「鳥不生蛋的偏遠邊疆是個絕佳的地點,我們仍能擁有自己的府邸,與人一般地生活著,閑暇時吟吟詩、念念詞,天晴時又能當一對自在的虎精,奔馳在屬于自己的山林間。我昨夜光想到未來的遠景,就雀躍得無法成眠。」

尋尋覓覓百年的歲月,他曾經想懂卻無法理解的、曾經想學著追尋卻總模不著頭緒的,如今的他已經豁然開朗,懂了,也追尋到了。

他再無遺憾了。

「但你要怎麼做才能達到被貶放的目的?」

霍虓笑得好炫目,「那件事,先拋到一旁去,咱們有更重要的事要做。」

「什麼事?」

「東風未放曉泥干,紅藥花開不耐寒。待得天晴花已老,不如攜手……」霍虓淺吟了首詩,朝嘯兒伸出掌,「雨中看。」

嘯兒雖不懂詩意,但將整首詩給拆解拼湊,及霍虓現在的舉止,她也能清楚明了。

暫不理紅塵、不煩世事,與他一同靜覽清風斜雨。

攜手,雨中看。

「好。」

柔荑緩緩遞上,十指,交握。

尾聲

進奏院吏官霍虓,字子虎,專司錄報天朝聖諭、百僚章奏等事宜,然其坐司其職,卻以動物爪印戲代官印,藐視天朝聖威,罪難容赦,但感天予恩澤,念其為官五十余載,向來盡忠職守、恪遵本分,特予開恩,貶其官職一等、官俸一千,並流放邊疆,待其將功折罪,仍能返回京師。

欽此。

一道聖旨,決定了霍虓的官途慘淡無光。

然而,霍虓此生再無返回京師,因「高齡」七十有余的他,在前往邊疆的途中染病去世。

小小闢吏的辭世並未在朝堂上獲得重視,短短半日,霍虓作古的消息便被朝鮮進貢的稀世珍寶及絕世美人此等「大事」給掩蓋,再無人過問。

而在孟東野及寬心接獲朝堂昔日同僚口耳相傳的惡耗同日,他們亦接到一封沒有署名的信箋,簡短寫著——

爪兒印,替官印,帝怒貶放他鄉,高招否?

一文錢,十分利,五十載後索回,奸商否?

再者,一切平安,勿听信流言。

上頭還附贈了一只爪印,看來是與「藐視天朝聖威」所用的手法如出一轍。

「用動物爪印來取代官印,這招只有虓想得出來,他分明知道古板的聖上最無法容忍天子神威遭褻瀆,他還放膽去玩?最後還來這招金蟬月兌殼——」

「是貓兒爪?」

「是只很大很大的貓兒。」

孟東野與寬心交換一個會心微笑。

只是生離,而非死別。

只要等待,終有重逢之日。

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