平常的名門公子，自己不用開口，他們都會找話攀談；但上官紫根本不會附和她，兩人說話有一搭沒一搭，她老覺得氛圍僵凝住，如坐針氈。
幸好，現在有個人來加入，化解了難堪。
莫姑娘很好奇地發現那竹簍，微笑道︰「湛公子，你手上這是?」
「這……這個是我帶來送給上官的補身食材。」湛露想起上官綠的反應，語帶保留地說明。
「哦?」莫姑娘很有興趣，因為她從來都只見過桌上盤中的食物，紅燒肉就是長得像紅燒肉，獅子頭就是長得獅子頭的模樣。「可否看看?」她伸手欲觸踫竹簍，卻教湛露急扯草繩，匆忙避開。
「不能看，不能看。」她委婉拒絕，卻因為動作太過大力，草麻繩意外松開，「唉呀!」眼睜睜瞅著竹簍子滾了個跟斗，在台階前的石板地上打翻。
只見兩只墨綠色的怪獸，濕滑貌寢，一個四腳朝天掙扎著，一個伸出它小小的頭慢吞吞地往前爬。
那軟軟黏黏的甲魚讓莫姑娘呆若木雞，她有生以來還不曾見過如此丑陋的動物!一陣腥臭味傳來，令她更是反胃欲作嘔。
「對、對不住，妾身先、先告辭了!」慌慌張張地繞開那兩只怪物，看都不想再看，讓婢女攙扶離去。
「唉，弄巧成拙。」湛露瞅著莫姑娘遠去的身影，還瞥見假山後頭的上官綠緊緊抱著一臉難色的小行，劇烈地抖著肩膀。
「……上官。」她哀郁地回過頭。
上官紫不語，僅睇著她和鞋旁的兩只鱉，唇線隱隱上揚，本來還有些蒼白的臉色逐漸紅潤起來。
「連你也笑我?」她嘟起嘴，「我是看你體虛，買來送給你的嘛。那老板說對身體很好的。」這有什麼好笑的?是了，它們是不怎麼漂亮，不過也挺可愛的啊。
撇撇唇，她彎腰撿起兩只甲魚放回竹簍子，又道︰
「莫姑娘跑掉了，你不去追?」
上官紫道︰「不必，她以後大概也不會來了。」
「為什麼?」她將竹簍子遞給總算從上官綠那兒逃月兌過來的小行，疑惑問道。
「因為她已經發現我並非她想要的那種男子。」示意她坐進亭里，他拿起石桌上的瓷壺斟茶。
「什麼意思?」她接過，不意觸踫到他的長指，比茶杯還溫熱。
「意思就是……」他垂眸沉吟，而後道︰「意思就是，她只是欣賞一個幻想中的侯爺罷了。」
「可是她很美。」不覺得可惜嗎?
「美麗並非一定得在外表。」那都會隨著歲月逝去。
她搖頭，「但是美麗的外在卻引人喜愛。」
「也有人不，你別當每個人都那麼膚淺。」他淡淡道。
她這叫實話實說，哪里是膚淺了?君不見多少姑娘話都沒講過半句就已經先傾心於他，還不是因為他的俊美?
「好吧，你定遠侯百經歷練，資歷豈是我比得上。」她不正經地抱拳。
「如果你喜歡和各家千金應酬，那麼，侯爺的位子讓你來坐也可以。」這種因為政治立場而必須的接待，他委實不便推辭。
他戰功彪炳引人注目，征戰結果卻絕不能拿來作為手段，若不將姿態調低，那麼他人就會說閑話。上官家上一代多少人紫袍玉帶，他看得多，更听得多，即便是他選擇從軍，依舊逃不掉政場中的繁文褥節。
「那別了。」很快地揮手，湛露皺眉避之。她一點也不想和那種有禮斯文到接近麻煩的人種相處，就像她以前在書院時處處別扭一般。
他揚起優美的唇瓣。這些天待在府里調養身體，還得應付突然造訪的不速之客，其實他感覺有些精神上的疲累。她的到來，卻讓他心情愉悅。
「唉，雖然回京可以睡到床，但是這種周旋朝廷禮教的日子還真是不耐煩又難過啊。」她支著額，睇向滿園春色，有些感受地嘆道。
上官紫聞言一頓，凝視著湛露。
她總是……十分能體悟他的心思。他忽道︰
「對了，你會下棋嗎?」
「棋?沒研究。」很好玩的嗎?
他道︰「下棋很像行軍。棋場就是戰場。」
「真的嗎?」這她就有些興趣了。
「同樣是帥將兵馬，同樣有自己領地……你想不想試試?」他興味地瞅著她眼里的燦光。
「好啊!」她期待又興奮地回應。
上官紫緩緩露出笑意。
※※※
兩只鱉在園林庭院的假水石上曬太陽。
水閣里，則有兩個人專注方盤，捉對廝殺。
「炮二平五，馬二進三，車一平二……」湛露撫唇，對著棋盤中已經半去的勢態喃念，而後搖頭道︰「你這平車捉馬，誘敵強攻，可真是個大陷阱，破了我的防守啊。」
上官紫沉靜道︰
「你習棋十日已能與我纏斗數時辰，已是非常難得。」他還未曾踫過如此勢均力敵的對手，更別論對方的棋藝全由他傳授。
遲早，她會青出於藍而更勝藍。
「我還真想把你打敗。」她眨眼說笑道。兩人不曾在戰場比個高下，能在棋局里互別苗頭也是挺刺激的。「你說的對，這下棋真的就像是在征戰。你瞧這里，若這九宮為軍營，那麼縱線四五六路就是主力，為咽喉要道，直接威脅將帥；而這橫線，二路為月復心之地，險奧殺著；五路為巡察界地，阻敵前進更以窺動靜。這孫子日︰夫地形者，兵之助也。料敵制勝，計險易遠近，上將之道也……」
上官紫揚唇，替她接道︰
「知此而用戰必勝，不知此而用戰必敗。」她總是很能融會貫通，不僅棋藝一日千里，更馬上能應用結合於用兵之道。「準確判斷敵情，據以奪取勝利，觀察各子之布置地位，利用地形情勢之利害，觀局透徹，便能庖丁解牛。你作戰一向也都如此。」
听他把自己想講的話都完整表達出來，她抿著嘴笑。
「沒錯。」知她者，上官紫也。
「我書閣里尚有很多著名棋譜，你……」
「我要看!」她很快地站起身，拉住他的袍袖，「走吧走吧!我們現在就去拿。」等她鑽研完畢，縮小兩人差距，屆時一較長短才過癮。
啊，她真想知曉，當她贏了他之後，他臉上會是怎生的表情?
上官紫稍微一愣，隨後只是睇著她。她這種偶爾代表親近的小舉動，倒是泄露些許真情信任，不過，實在不知教他該糾正還是該避開才好。
罷了。他斂眸勾唇，帶著她到竹林旁的書閣——那是除了他自己以外，從未讓外人進入的地方。
對她，他有著惺惺相惜之感；也只有她，能讓他敞開大門歡迎。
木造的房舍極是樸素，偶有微風，拂得綠竹葉沙沙作響，數片起舞，予人心靈相當的幽靜安詳。才啟門，便有青竹的芳香淡淡迎面，里頭擺設簡單，只有一組考究的桌椅凳幾，另外就是大量的藏書圍繞四周。
「哇!」她忍不住笑出來，「你竟然藏著這麼好的地方。」早該帶她來的!
趨前望著那一排排整齊的書冊。兵法，書法、九章算術、諸子百家……他幾乎什麼書都看，不是嗎?
回過頭，她傾身欺近他，夸張道︰「嗯……我在你身上聞到書卷味。」
他挑眉，「你在諷刺我嗎?」
「我是在夸獎。」她瞥他一眼，撩了撩自己身上的衣袍，「你瞧我，就算念再多的書，看起來也沒有你那般的氣質。」雅韻天成呢。
「這也可以拿來比較?」他睨著她，不覺得她會是如此計較之人。
「誰教我們是死敵嘛，當然什麼都要比較了。」她打趣道，拿外界的曲解說笑，「對了，你說要讓我看的棋譜放在哪兒?」她又扯他的袖，東張西望的。