杜瑞君長嘆一口氣，「雖然舍不得，但是夫人，除此之外你有更好的辦法嗎?」
「可是……可是……」他們之所以會讓女兒選擇所要的良人，全都是為了她好，怎麼結果反倒……
林氏垂淚的將無助的目光轉向兒子，希望他能想出一個較好的法子，她不要柔兒的一生就這樣毀在一個不實的謠言上呀。
「爹、娘，你們記不記得師父他老人家曾經提過，他有一個年齡與孩兒相仿的佷兒?」杜擎突如其來的道。
「為何突然提起這件事?」杜瑞君始終愁眉不展，林氏也看著他。
「爹娘可能不知道，師父他佷兒就是臥龍堡的少堡主。」
「臥龍堡?!」杜瑞君倏然瞠目結舌的驚聲叫道。
「老爺，臥龍堡有什麼特別的，為何你要露出如此訝異的表情?」林氏不明就里的問道。
杜瑞君搖頭，不認為他解釋，夫人就一定听得明白，只道︰「傳說臥龍堡富可敵國，住在里頭的人各個身懷絕技，皇上曾經想把十二公主許配到臥龍堡，卻被拒絕。」
「拒絕皇上?」林氏難以置信的瞠大雙眼。
杜瑞君點頭，沒說明事實上臥龍堡的存在與否始終引人猜疑，因為沒有人知道它所在位置，而關于它的一切都是江湖傳言。
「擎兒，你相信……嗯……」他該怎麼問呢?真有臥龍堡的存在嗎?還是要兒子質疑其師父所說的話?
「爹，孩兒不敢瞞，其實孩兒每回隨師父外出就是到臥龍堡去。」杜擎說。
「你……」杜瑞君幾乎驚嚇得說不出話。
杜擎認真的點頭。
「其實這五年來每次離家，師父都帶著孩兒到臥龍堡去，因為只有在那兒生長的特殊草藥，能治愈孩兒身上的病。」
杜瑞君真的再也說不出任何話來，沒想到，他真的沒想到臥龍堡是真實存在的，而平凡如他們杜家，竟然有幸能受其恩惠，真的是老天保佑、老天保佑!
「那你身上的病，大師是否曾說過何時能完全康復?」林氏關心的問道，她不知道臥龍堡代表的是什麼意思，只知道那兒長有能治療她孩兒的草藥就夠了。
「師父說這要慢慢來，急不得。」杜擎忽然低下頭道，凌厲的目光在眼中一閃而逝。
「擎兒，你為何突然要提起大師他佷兒?」杜瑞君忽然開口詢問。
「其實臥龍堡堡主有意與咱們結親家。」杜擎抬頭，說出了他真正的目的。
「嗄?!」
好不容易平復的心情又再次激動了起來，杜瑞君感謝老天賜他一副健康的身子，否則早被這一次又一次的驚喜嚇昏了。
「臥龍堡堡主非常喜愛師父口中知書達禮又不失活潑可愛的小妹，剛巧少堡主又已至適婚年齡，所以想請爹娘將小妹許配給臥龍堡少堡主。」杜擎說著，突然從懷中拿出一封信，雙手奉上。
「這是堡主的親筆信函，請爹過目。」
杜瑞君懷疑的看了兒子一眼，伸手接過那封可能連皇上都覬覦的信函，緩慢地攤開來看。
「擎兒，那你有見過那個少堡主沒?」大字不識幾個的林氏急忙拉著兒子問，淌流的淚水早已停了下來。
「見過。」杜擎老實回答。
「你覺得對方長得如何?人品怎樣?如果將你妹妹嫁予他，柔兒能得到幸福嗎?」林氏連珠炮似的問了一串。
杜擎嘴邊突然噙起一抹笑，原本俊逸正氣的臉龐突然摻了一抹邪氣，讓人有種狂傲不羈之感。不過那只是一瞬間，即使有人看到也會以為是錯覺。
「人中之龍，絕非池中之物。」他簡單的答道。
「人中之龍，絕非池中之物……」林氏喃喃自語，似乎在想這兩句話代表的意思。「那堡主與堡主夫人呢?你也見過他們嗎?他們像是會疼惜咱們柔兒的人嗎?」
杜擎毫不猶豫的向娘親點頭，「雖然孩兒是到臥龍堡治病的外人，但是他們待孩兒就像親生兒一樣，孩兒相信堡主與堡主夫人一定會非常疼愛小妹的。」
「真的嗎?」
他再次用力的點頭。
「娘，孩兒跟你一樣，也希望小妹能得到幸福，所以孩兒是絕對不會害小妹的。」只會陷害祁霽龍而已。他在心里默默的加了這麼一句。
祁霽龍，臥龍堡少堡主，也是自他十歲生病後所認識的第一個朋友。當時年僅相差兩歲的他們，在外觀上卻有著天壤之別。
因為自小練武，祁霽龍看起來便是身強體壯，一年難得生病一次，而他卻虛弱蒼白，活像隨時隨地都有可能會斷氣般。
俊逸的長相、頎長的身材，再配上他舉手投足間所自然流露一種領導霸氣，祁霽龍簡直應了「人中之龍」這句話。反觀他，雖也是劍眉星目，但嵌在他弱骨如柴的病容上，卻只顯現出一種不搭的難看與可笑。
如此不同的兩人，卻可以成為好朋友，杜擎始終想不透其原由，直到近來才赫然明白，自己被設計了。
祁霽龍是他的目標、他的朋友，也是他人生中最大的勁敵，若非認識了他，他這一生即使醫治好身上的病，也可能就這麼守著杜家十數余間藥堂，庸庸碌碌的過完這一生。他是他的良師益友，但卻可惡的從一開始就設計他!
想起他的惡劣，杜擎清澈的雙眼頓時陰郁了不少。
五年前師父就曾說過他的身骨奇佳，領悟力極強，要想擁有像霽龍那般身手並非難事，當時他以為那只是安慰之詞，並未真正的去相信，但霽龍卻深信不疑，並從那一刻起，有計劃的接近他，與他結為莫逆之交，同時激勵他對未來懷抱夢想。
這五年來，為了實現兩人笑傲江湖的夢想，再苦的治療與磨練他都咬緊牙關的承受下來。而今，他果然除了在身形上略比他削瘦外，身高、氣勢，甚至于武功都足以與他抗衡。
眼見笑傲江湖之夢指日可待，那家伙卻在那時向他坦承當初接近他的真正理由，是為了他那個魔女小妹守護妹夫……
老天!什麼叫做一失足成千古恨，他終于在那一瞬間深刻的體會到，不過別以為欠臥龍堡救命之恩，他就一定得乖乖地「以身相許」，以他的聰明才智，他相信自己遲早能想出一個兩全其美的辦法，自救與報恩。
至于那個不顧兄弟情誼的家伙，他倒要讓他知道什麼叫做「以彼之道還諸彼身」。他以為只有他有小妹，他就沒有嗎?
雖說拿柔兒與那小魔女相比，實在有點兒污辱小妹，畢竟柔兒除了「好動」點外，有哪點不讓人豎起拇指贊聲好的?哪像她……杜擎陰郁的眼忽然微微眯起，瞬間變得凌厲而無情。哪像那個除了有點姿色，全身上下無一項優點的小魔女!
不讓那小魔女有一絲機會佔據自己的思緒，他甩了甩頭。
算了，就看在過去五年來臥龍堡與祁霽龍對他的照顧，以及他確實是難得一見的人中之龍的份上，將小妹許給他，真是便宜他了。
「擎兒，你的意思是希望我們能答應這門親事?」看著信沉吟許久的杜瑞君，忽然抬頭問道。
迅速地收起臉上凌厲的神情，他望向父親，慎重而認真的點頭。
「比起媒婆們空口白話的拍胸脯保證，爹難道不覺得孩兒親眼所見與親身經歷更值得相信?」他直視著父親的眼，緩慢的開口道︰「小妹不僅是爹娘的女兒，也是孩兒的妹妹，孩兒絕對不會拿她一生的幸福開玩笑的。」
杜瑞君沉默的看了他半晌，突然做下決定道︰「好。」
「老爺?」林氏愕然的望向他。