「無論如何，你能夠出現在這里真是太好了。」傳聞六年前那次意外造成了可怕的後遺癥，讓這位完美卻性情不同于常人的公爵不良于行，是以格格笑夫人藉著近身之便，特地仔細地看了眼公爵的腿。而在猜想到那根象牙手杖的可能作用後，格格笑夫人不禁為費雪公爵惋惜不已。曾經，這位紳士可是全英國最迷人的男士呢……她帶著憐憫的眼神轉向公爵身邊的年輕女孩。「這位可愛的小姐是……」
德瑞眯起眼楮，笑睨道︰「原來社交圈里，還有夫人叫不出名字的面孔啊。」
榜格笑夫人瞪大眼。見多識廣的她立刻知道這是費雪公爵所提出的一項測試。她當然不能說她不知道。「咯咯咯咯，剛剛我不過是在開玩笑，我怎麼可能會不知道這位小姐的名字呢──」
「我想也是，像席海莉小姐這樣令人印象深刻的女孩，夫人豈有不認識的道理。」
榜格笑夫人立刻踩著德瑞提供的台階下來，在此同時，她也因為看到了站在一旁的哈沃斯男爵夫婦而認出了海莉的背景。
于是她挽住海莉的手臂道︰「親愛的，想必這是你第一次參加社交季吧，讓我來替你引見其他的紳士。」她挑釁地看向公爵。「閣下不會小器地不許海莉小姐認識其他迷人的男士吧？」
「當然不會。」德瑞松開挽著海莉的手，狀似親匿地在海莉耳邊道︰「去吧。」然後他仰起下巴。「不過，任何人想跟海莉跳舞，都得經過我的同意。」
就這樣，有了費雪公爵的保護，席海莉小姐成為今天晚上最受矚目的女孩。
當她一支舞接著一支舞跳的時候，公爵也被眾人給包圍住。
「公爵，真是好久不見了。真難想像你怎麼有辦法一個人住在那麼偏僻的鄉下這麼多年……難道你都不無聊嗎？」蓄著山羊胡的溫爵士說。
渥克爵士表情夸張地說︰「想想看，沒有美女、沒有俱樂部、沒有馬賽、也沒有小賭一把的同伴！這種非人的生活怎麼過得下去啊？」
「我這不是回來了嗎？」德瑞听不出情緒、語氣平穩地說。
「哈，那倒也是。想必你是終于想開了吧。」格瑞佛爵士拍拍公爵的肩，儼然對他能夠「迷途知返」十分贊許。
或者其實他不是「想開」，而是「想不開呢」？
這種頹廢的貴族生活從來就不對他的胃口。而這些人似乎也忘記了即使是六年前剛剛繼承爵位的他，也不曾是他們之中的一份子。
德瑞壓抑住不耐煩的情緒與其他貴族聊些「久別重逢」後言不及義的話，直到夜色愈來愈深，額際的青筋跳動不已。
而從頭到尾，他都沒跳一支舞，這使得眾人不禁猜想︰六年前的那場意外，果然令公爵不良于行。而這可能就是他避居鄉間莊園的原因。因為心高氣傲的公爵不能面對自己的「殘缺」？
對于他們所提出的問題，公爵從未做出正面的回應。大多時候，都是理查替他發言。
宴會熱鬧地持續進行著，在高談闊論中，沒人察覺出公爵的眼里有著一絲落寞。
花園里有座迷宮。
潘妮原本只想到花園里散散步，呼吸一些新鮮空氣，卻不料一個不留神走進了迷宮里。等她回過神時，已經迷失了方向。
從宴會廳里流泄出來的音樂聲告訴她，她其實並沒有走得太遠。所以只要她到處轉轉繞繞，還是能夠走出迷宮的。因此她並不很緊張，相反的，遠離了人群在夜色下獨處，令她的思緒格外清明。
榜格笑夫人的這座迷宮由一道道高高的樹籬所圍成，曖昧不明的月光隱隱約約地自紗薄的雲層後投射下來，映照得潘妮身上珍珠灰的絲質禮服泛出柔和的光。
她在淡淡的月色下緩緩地走著。
草叢里傳來蟈蟈的叫聲，潘妮的腦袋里則正在構思她新論文的大綱。她想根據她在法國時觀察星空的紀錄寫一篇關于「雙星」的文章。
就當她陷入沉思的時候，林梢里突然發出某種鳥類振翅拍打的聲音，令潘妮嚇了一跳，她抬起頭時，正好看見一只夜鶯啼叫著婉轉的歌聲消失在夜色中。
「啊，森林中輕翅的女神。」下意識地，她低吟了句突然跳進她腦海里的詩句。
「濟慈。」
樹籬里突然傳出低沉的說話聲，令潘妮不由得停住腳步，同時瞪大了眼。
迷宮的樹籬會說話？而且還知道她剛剛那句詩引自濟慈的「詠夜鶯」？
當然不可能。潘妮心想，恐怕她是有了一個同伴。在迷宮里，在那道樹籬後方。
忍不住地，潘妮調皮地對著那道樹籬繼續詠道︰
「讓我來飲，悄然離開塵囂。」
在等候了將近五個脈拍的沉默之後，她听見樹籬後方傳來回應︰
「與你隱沒于幽暗的森林，遠遠隱沒，消失，全然遺忘。」
那回應詩句的男性嗓音是如此地低沉而富有磁性。潘妮完全被他讀詩的聲調所吸引住。
這是個多麼奇妙的夜晚啊。誰會料到，她會在今晚的迷宮里邂逅一個與她同樣愛詩的人。
而且，還是個男人。
在今晚以前，她還以為上流社會的男性買下詩集，不過是為了放在書房里做為裝飾，以證明自己的涵養。
她錯了嗎？或者還是有那少數幾位可敬的男士願意敞開自己的心靈去品味一首動人的詩？
正當潘妮暗自驚奇之際，在迷宮里另一條走道的費雪公爵，內心也為之翻騰不已。
原本他只是想出來一會兒，好在再度回到宴會上之前能夠先喘口氣。當他走進迷宮里，想尋求片刻清靜時，完全沒有想到迷宮里會有別人在，而且似乎還是一名女子。她柔緩的吟著詩句，勾起他過往的記憶。
曾經，他也曾像現在這樣一般，愛慕地看著心愛女子朗讀詩歌時的風采。
或許他是太過于沉湎在記憶中了，所以適才那令他心髒麻痹的片刻，他才會以為他听見了「她」的聲音。
他們都不由得停下腳步，眼神看向擋住彼此視線的那道藩籬。
夜晚，沉默，心跳聲逐漸清晰，呼息加重。
而德瑞不確定自己是不是真的想追求那片刻的清靜了。
他很想再听听那名不知名的女子吟詩，但他不想與她交談，那該怎麼辦呢？
在藩籬這方的潘妮解決了他的問題。
當那等待著對方再度開口的剎那，潘妮從來沒有那麼興奮過。
盡避她看不見樹籬後的人，卻似乎能感覺得到他沉重的呼吸。而那呼吸似乎就近在她的耳畔，令她耳廓忍不住微微發熱。
她立即明白，她應該趕緊離開。畢竟她不知道在樹籬後的那個人究竟是誰，有沒有可能傷害她。但她的心卻不準許她就此逃離。而迎戰的唯一目的，不過是想再听見他迷人的嗓音。
她輕柔地，卻清楚地念道︰「狂放的精靈啊，你無處不漫行。」
雪萊。公爵輕輕將手掌按在樹籬上以減輕左膝的負擔。他徐緩地在迷宮里行走起來。同時遲疑地回應︰
「有時我卻愛離開擾攘的人群，或溜到幽靜的角落，用鐵鞋劃破冰上的星影。」
華茲華斯。潘妮既迷惑又興奮地想，這位不知名的紳士，家中的詩集或許的確不僅僅用于裝飾壁面。
她抬起頭，卻不看到月光。
一抹雲飄來遮住了月神的光輝，而樹籬後細微的聲響讓潘妮跟著移動。