第一章
湖北省，利川
雄山翠林靜默地佇立在天邊的霞彩下，除了隱隱的蟲鳴聲外，林中再無任何喧嚷聲，一切靜得出奇，靜得宛如一頭沉睡的猛獸。
矮林中，三抹身影以迅捷的速度躍過藤木，奔進林區，轉眼間的工夫，已與躲藏在林區一處綠陰下的人會合。
「事情辦得如何?」等待多時的賊頭子問。
三抹人影之一的高挑男子往前一步，喜形于色地道︰「有我們出馬，當然沒問題。」
另一人接道︰「我們神不知鬼不覺地在客棧的食物里下了毒。」
「可確定‘他’吃下了?」
斑瘦男子咧嘴而笑。「當然，咱們兄弟六只眼楮全盯著‘他’吞下那些有毒飯菜。藥性一旦發作，‘他’就是插翅也難飛了!」
屆時，執行計劃就如同囊中取物，易如反掌。
賊頭子發出低沉的笑聲。「很好，如此一來，任憑他這皇室子弟的武功再高強，中了毒，力量也只是小娃兒般大了!」
此種毒劑，性無色無味，一旦食之，半個時辰之內，中毒之人便因毒發而失去全身力氣。這是他們為了制伏「他」而特地準備的寶物。
斑瘦男子好邪地嚷道︰「正合咱們的意嘍!」
眾人不約而同想象起難以對付的「他」轉瞬間成了窩囊廢的德行，想著想著，就哈哈大笑起來。
他們迫不及待地要看這位凜然不可侵犯的皇室貴族，如何搖身一變成為一灘爛泥巴，任他們為所欲為——
「哈哈……哈哈……」
一陣騷動驚起林間鳥群，一匹駿馬奔行于幽深的林陰間，一路疾馳，馬背上的高大身影已因體力不支倒攀在馬頸上。
北璇受不了全身既刺又麻的痛苦，苦惱地閉緊雙眸，忽而一個不留神，重心不穩，整個人摔地由馬背上摔下，在地上連滾數圈，最後才在草堆上停下。
草堆的邊緣是陡峭的坡地，若再多滾一圈，他恐怕就要跌落山谷。
「嗚……」
北璇開口逸出一聲申吟，他自知情況不妙，此時此刻他眼前一片模糊，兩眼焦距渙散。
不僅如此，他的呼吸極為不順暢，四肢百骸完全使不上力，甚至連抬高手臂去擦掉額頭上汗水的力量都沒有。
他……究竟是怎麼了?為何突然之間仿佛變成了個廢人?
北璇困難地喘著氣，皺眉思索著。
就在此時，突地一個念頭浮現他腦中——
「食物……客棧的食物有問題……」他顫聲低吟。
「完全正確!」
就在他恍然大悟之際，埋伏四周的歹徒已向他靠攏，一票人囂張透頂地瞪視著他。
北璇凝起肅殺的眼怒瞪賊頭子。「你們……你們是誰?究竟……讓我吃了什麼?!為什麼我會……」
「使不上力?」賊頭子蹲在他身側，替他把話講完。「北璇公子，咱們兄弟只是一群替人賣命的下等人，報了名號，你也記不住，就甭說了。咱們的目的是你不久前剛買下的玲瓏玉，識相的話，就快點交出來，咱們兄弟絕不為難你，保證留你一具全尸。」
北璇眼中射出兩道寒光。「真寬宏大量啊!」
「你交是不交?」
「不交!」
「那我就‘不請自來’了!搜!」
先禮後兵的戲法玩膩了，賊頭子一聲令下，眾人立刻動手在他身上里找起來。忽而，眼楮一瞄，瞥見他衣襟下藏有異物。
北璇察覺到他的視線，出聲警告︰「別拿!」
「听你才有鬼!」
賊頭子伸手往他懷里攢去，卻被某種暗器扎了一下，震得他趕緊收手，食指上已然滲出一滴鮮血。
「你藏了什麼東西在懷里?」賊頭子不可思議地瞪著自己的手指。
北璇低沉地笑出了聲音。
「我是一個商人，身上多的是稀奇古怪的東西，你能拿下三濫的毒藥害我，我當然也能以其人之道還治其人之身。那是以百蛇毒液煉造的毒針，你就等著腸穿肚爛而死吧!」
他格格地放聲大笑。
眾人頓時臉色慘白，賊頭子尤其面目發青，難以置信地望著自己的手。也不知是心理作用，或是真有劇毒運作，他竟覺得自己的大掌剎那間冰冷無比。
他的面容一下子僵硬起來．
「你以為我會相信你的話嗎?」
北璇嘴角勾起笑容。「信不信由你。」他的目光不著痕跡地落在歹徒的後方，繼而接著說︰「不過，以現在的情況，我可以告訴你，你不會死在我的毒針下。」
賊頭子一听馬上哈哈大笑，尖聲嚷道︰「我就知道你是嚇唬人，果真馬上就露出馬腳。北璇，你去死吧!」
他想揮刀泄憤，但就在抬起刀之際，身後忽而傳來一陣野性的嘶吼。
賊頭子下意識地回頭，一看，心跳幾乎停止——
一頭野豹無聲無息地出現在他們身後。
隨著一聲凶惡的吼叫聲，野豹倏地朝眾人躍撲上來。
「啊——」
一群人登時慘叫，他們有的奮力抵抗，有的立刻拔腿逃命，原先控制好的情況陷入混亂。
北璇見機不可失，一個翻身，猛地往山坡邊滾去。
大幅度的翻滾，令他眼前一片天昏地暗，不知究竟擦撞了多少殘枝、多少利石，最後一陣激烈的震蕩，他整個人滾進一片野莽蒼叢間。
他驚喘一口氣，接下來，眼前便是一片黑暗……
縣太爺官邸江府
江府的丫環及下人們放下了手邊的工作，一伙人矮著身子聚在廳堂外面的牆邊，湊著耳朵竊听一場好戲。
一名丫環道︰「事情還是發生了，夫人的眼里容不下一粒砂，今天終于與江堇小姐卯上了。」
「江堇小姐真可憐，母親去得早，從小就讓後娘欺負。人在外面流浪了那麼多年，好不容易回家了，夫人馬上又要攆她出門!」另一名丫環好不同情地嚷著。
「誰叫老爺對夫人言听計從!在這家里沒人幫她，一切只有靠她自己去掙了。」
一名長工蹲在牆邊搭腔，粗獷的面容出現一絲細膩的憐憫之色。
廳內——
江府千金江堇，佇足在廳堂中央，氣勢凌人地斜睨著自己的後娘。
後娘黃氏，亦趾高氣昂地冷眼回瞪，毫不讓步。
雙方對陣，終在江老爺手中的茶杯擱下之際，炮轟開來!
黃氏一手叉腰，一手指著江堇，跋扈地罵道︰「你自己說，你還要將這個家害到什麼樣的田地才甘心?」
江堇眯著眼，怒視著她，粗聲反駁道︰「你口口聲聲說我害這個家，究竟我害了這個家什麼?為難了這個家什麼?你倒是說清楚!」
論氣勢、論聲量，她絕不遜于她。
想在姑娘的頭上撒野，再等個一百年吧，老妖精!
「自從你回來後，家里一直不平靜，這一個月來，不是發生火災，就是遭小偷光顧，這全是你引來的!西街的算命仙曾經對我說過，你天生就是個掃把星，一旦讓你回來，咱們家里就會永無安寧之日!」
「欲加之罪，何患無詞?」江堇冷笑。
「還說!」黃氏氣得大吼。
江堇也跟著吼︰「為什麼不說?發生火災明明是寶兒玩火造成的；府里會遭小偷，是因為咱們是湖北省數一數二的大戶!一切事情都與我無關，就是你偏偏硬要往我頭上栽!’’
黃氏罵道︰「你明知道我飽受風寒之苦，沒體力看顧寶兒，你卻放著他玩火，我懷疑你根本存心想害寶兒!」
江堇難以置信地瞪眼掃向她，不敢相信她竟然將白的說成黑的!
她抬高下巴，冷言反駁道︰「你別含血噴人，寶兒再怎麼說也是我同父異母的親弟弟，我怎麼可能會去害他?你少以小人之心度君子之月復!」