端裕王有大遼作借口，而戰死沙場，是皇太子不能推卸的責任……
翻開中國幾千年的歷史，上位者的「野心」讓多少無辜百姓失去性命，哪個新王朝不是用人命堆棧起來的？季世民都能弒手足、逼父親，如果端裕王真有野心，那麼殲滅五萬大兵換得一個皇位，在他心底，是劃算的吧。
成為王，敗為寇，我用富貴險中求這話說服橘兒，而權勢又何嘗不是險中得？
「內有對手外有敵，若是大遼和端裕王合作，殿下此次領兵出征，太危險。」他把話說齊，轉眼看我。
听過這些，誰能不慌？我急急拽起常瑄的衣袖，將他往外推。「那你還在這里做什麼？快去關州啊！阿朔需要你助他一臂之力。」
我推不動他，他定定站在門口，澀然開言︰「殿下命令常瑄，以性命護姑娘周全。」
「什麼當頭了還在管命令！」我對他吼叫。
可他不動如山，由著我鬧。
好，我知道他有多固執。用力吸氣，我把兩手攤開，比了比自己，一面叫、一面跳，失控得厲害──
「你都看到了，我很周全，最危險的那關我已經歷過，現在後宮里有一個比我美貌十倍的凊沂公主，沒人會來找我的麻煩。在南國，我只是個普通的平民百姓，安分守己過日子，我會好好的。」
他沒說話，只是用為難表情看我。
「你用腦子想想，相較起來，你的太子殿下比我要危險十倍，這種時候，你該待在他身邊，而不是跟著我在這里吃喝拉撒睡。」
「常瑄承諾以性命守護姑娘，姑娘在哪里，常瑄必在哪里。」
「命令、命令，命令有這麼重要嗎？阿朔的命不比那個鬼命令重要？如果阿朔被端裕王害了呢？如果那個大遼把他的軍隊全數殲滅呢？如果皇上听信謠言降罪于他呢？他是你的主子，這個時候，孰輕孰重你竟分辨不出來！」我用手指頭猛戳他的胸口，他沒反應，我卻痛得快要骨折。
他還是看著我，一言不發。
「命令……好，你非要命令是吧？我命令你，你馬上出發到關州保護太子殿下，若有差池，我唯你是問。」
他緊抿雙唇，不與我爭。
我氣到跳腳，沒見過哪個男人比他更固執。「好、好，我知道我不是你的主子，命令不了你。說！要怎麼樣你才肯去幫阿朔？」
他點頭，終于開口︰「姑娘在哪里，常瑄就在哪里。」
他怎老說同樣的話，這個不懂變通的男人……等等！他說……
我抬頭，瞠目結舌。是那個意思嗎？
他讀懂我的目光，微點頭。
「你要我跟你去關州？」我的音調拉高八度。
「姑娘在哪里，常瑄就在哪里。」他再次篤定說道。
懂了，他想要幫阿朔，卻不能違反承諾與命令，只好逼我違反自己的原則，跟他去關州。
我能去嗎？再見面會是什麼光景？我有本事放開他一次，有沒有本事再放手第二回？如果我不去呢？要是阿朔有個萬一，我會不會遺憾，常瑄會不會痛心疾首？
他在給我出難題，在用我的良心來逼迫我自己。可惡！
如果我的歷史讀得好一點，如果我知道阿朔會當上皇帝，如果我確定他不會死于關州、死于手足兄弟或大遼國手里，那麼我什麼都不必做，只要在心底對自己說歷史不會因為我而改變，就能輕松置身事外。
問題是我不懂歷史，不知道接下來阿朔會變成什麼樣子。
我只知道，倘若什麼都不做，任情況在眼前壞轉，我會讓自己的遺憾活活逼死。
可我應該待在這里，等待阿煜替我送來救命解藥，它可以讓我活過一個半年、兩個半年、很多個半年啊……
但萬一阿朔死去，我活那麼多個半年做什麼？這個時代里沒有阿朔可以想、可以探听，活著與死去，又有什麼差異？
換個角度想，說不定死去反而是更好的選擇，說不定死去後，我就能回家，這是多好的事啊！何必計較能賺到幾個半年？
除非，我留戀花美男、鏞晉、阿煜的友情？可這些比不上親情，我愛爸媽姊妹弟弟和老女乃女乃，他們都是我的至親。
難道，我尚且留戀和阿朔間未竟的愛情？不，他有了妻妾、有了自己的命運，就算曾經交集，畢竟已是曾經。
既然如此，我干嘛在意還有多久的性命？我干嘛擔心阿煜能不能及時為我送來解藥？
答案終于出爐，為了不教自己遺憾，這趟路，非走不可。
「姑娘。」
常瑄的聲音拉回我的心思，凝盼住他，我不由自主問︰「從這里到關州，需要幾天路程？」
話出口，我發覺自己毫不後悔猶豫。或許，在理解常瑄那句「姑娘在哪里常瑄就在哪里」同時，我的心就已作下決定。
「我們從南國境內北上，一路不休息、日夜兼程，換馬直奔關州，二十日可到。但坐馬車的話……」
「不坐馬車，我們共騎一乘。」
我的騎馬技術只到達緩步不摔的境界，速度若加快幾分，就不知道能不能安安穩穩待在馬背上了，而搭馬車只會拖延更多時間……所以最好的方法就是和常瑄同乘，他絕不會讓我摔馬。
他臉上閃過贊許，匆匆拋下話︰「我去準備。」
準備什麼呢？我只要隨身帶上阿煜給的藥丸就成。不過常瑄這麼說，我還是進房里作準備。
我留了信給方煜，要小敏轉交，然後帶上兩套換洗衣服，再把銀票抽出一半，連同房契交給小敏，讓她操持家務，並且告訴她，若一年之內我回不來，房子和銀票就歸她。這段時間，我讓她把家人接過來同住、互相照顧。
她不理解我突如其來的決定，追著我問原因，我沒告訴她實話，而是謊稱義父生病，要趕回家照顧。
小敏不舍，拉住我問︰「一定要走嗎？不然，讓我回去告訴爹娘一聲，我和小姐一起走。」
我當然不能帶她，就算不論趕路這回事，遼國大兵入境，我怎麼能把她帶到危險的戰區？那個被淹死的太監始終讓我耿耿于懷，我不能也不想再次嘗試那種恐懼與無能為力。
「等義父身體康復，我會回來的，關州離這里沒有想象中那麼遠。」我和小敏交談間，方謹興匆匆地自門外走進來，腳未跨過門坎，聲音先至︰「嘉儀，告訴你一個好消息。」
「什麼好消息？」我忙把包袱放到身後，本不想跟他道別的，可人都來了，怎能不說？
方謹穿著一身平紋藍錦鍛披風，襯得他英氣勃勃的臉龐俊朗不凡。他進屋，沒等小敏奉上茶水，就自己倒了水喝，看來他一路奔馳，口渴得緊。
「上回你告訴我的那件事，郭和廷同意了，連皇太後都對我的說法贊賞有加。」他笑得滿面春風。
「哪件事？」沒頭沒尾的，我一頭霧水。
「科考那件事啊！沒想到皇太後會贊成，我還以為她會駁斥呢！」
「可見這位皇太後見識不凡，國家就算交到她手上，也不壞。」
「不對，只要君主有所表現，她還是應該把國家大權交到君主手里。」
聳肩，這種權勢爭奪問題，向來不是我熱衷的項目。
「再幫幫我吧。」方謹突地抓住我的手。
「幫？拿什麼幫？女子無才便是德，我比較適合學習廚藝、女工、操持家務，這種軍國大事，我還是少說話為妙。」我挑了挑眉頭。
「少調侃我了，當我說錯話行不？再幫我一回吧。」他兩手作揖，向我屈腰一拜。
「快說吧，要我幫什麼忙？」我揮揮手，少來這一套。