一走入嫣兒小姐的樓堂，她就看見神情憔悴的少爺，他幾個日夜沒有闔眼了嗎？心愛的人命臨垂危，換了她，她也無法闔眼。
看見紫兒，勖棠把臉撇過一旁，不看她。
他很氣她吧！她的心直往下垂落，他有道理恨她。
「紫兒你來了！」學愷站起身相迎。「別擔心，嫣兒沒事，只不過受了一點風寒，我怕她一醒來就不肯好好躺著養病，便放了安神藥讓她睡久一點。」
「寶寶呢？還好嗎？」她用學愷拿來的紙筆飛快地書寫。
「寶寶很安全，你呢？有沒有哪里不舒服？我幫你把把脈。」一見學愷伸過手，紫兒便慌忙地把手藏在身後，猛然搖頭。
「都不小了還會怕看大夫，傻瓜！前兩天，你一醒，小容就來回報了，我想你們那天剛落水不久就讓我們救起來，應該沒什麼大礙，只不過嫣兒有孕在身，我才會慎重一些，因此一直沒去看你。」學愷解釋。
「紫兒知道，我沒有大礙，謝謝姑爺。」
「好啦！你坐坐，我讓人端茶上來。」
「不用了，我進去看看小姐馬上就走。」紫兒放下筆，立刻往內房走，不敢多看一眼盛怒中的少爺。
紫兒走入內室後，學愷坐到勖棠身旁問︰「都三天了，想通了沒？」
那天，他救起落水的紫兒，看到她慘白的臉，他的心被活生生的撕裂成碎片，那種心痛他經歷過，他心底清清楚楚地明白，自己是愛上紫兒了。
他懷疑起自己的心態，他愛的人不是嫣兒嗎？怎會在短短兩個月的時間內就改弦易轍，另愛上他人，是他的性格涼薄，還是他的情愛不夠堅定，那麼，這一回他愛上紫兒，下一回他會在什麼時候愛上另一個女人？
那日，他幾乎是逃難似地逃離紫兒身邊，雖然他的心一直記掛著紫兒，卻又遲遲不敢回家探望。
這幾天，他的心反復煎熬，理不清的情、分不明的愛，讓他不知該怎麼面對紫兒那雙澄澈清靈的眼楮，她會愛他嗎？他一點把握都沒有，紫兒從不在任何人面前表現太多情緒，但不管她愛不愛他，他都給不起紫兒要的愛，她說過她要自己是「唯一」。
「想再通也沒有用，我絕不能娶一個啞巴為正室。」他道出了事實。
「我知道你必須背負的家庭壓力，可是我相信朱伯父不會反對你納紫兒為妾，只要他不反對，你就不用擔心族中長老會反對。」學愷點出他的困難——朱家在清樹鎮上是個大家族，族中長老眾多，敬老尊賢是朱家首要遵從的家規，因此，長老們的意見常能左右年輕一輩的決定。
「紫兒不肯為妾，她說她要當丈夫心目中的唯一，不願分享，我不想用主子的身份強迫她委身嫁給我。」除了他本身的困難，紫兒也有她的立場啊！
「你曾經說服過她嗎？」學愷探問。
他緩緩地搖頭，愛情這種事可以用「說服」來解決嗎？「讓我想想，等我從京城回來後，再和紫兒好好談一談。」
「你要去一趟京城？」
「我在那兒剛盤下十幾處商行，在開張前我計劃與父親先過去看看。趁這幾天，我會好好想想和紫兒之間的問題。」這幾年勖棠快速地在各處拓展朱家產業，成績頗為豐碩。
「勖棠，你有沒可能放段，和長老們商談，迎娶紫兒立為正室？」學愷思忖。
「紫兒的身世是無論如何都過不了關的，你忘記當初我為了想娶嫣兒為正室，已和長老們正面起過沖突。到最後他們之所以放棄堅持，是因……」
「對了！」學愷用力擊掌，大叫一聲。「我們故計重施，讓紫兒認我為義兄。回春堂的女兒嫁給朱家大少，總沒問題了吧！」
「你忘了嗎？紫兒是個啞巴，光是婚前奉茶那一關她就無法過。」奉茶是他們家族特有的規矩，目的在讓族中長者認識即將加人的新成員，也讓新娘子在嫁入朱家前，先學會以長者為尊。
「是啊！我看過，那場面是挺嚇人的，若是旁支的朱家子弟也就罷了！你可是你們家族中的重要人物，誰會不對你的新婚妻子諸多挑剔。若是紫兒肯屈就為妾就行了，或者等嫣兒醒來，讓她去勸勸紫兒。」
「再說吧！總之所有事都等我從京城回來後再談。」他拍拍學愷的肩膀，感激一笑。
走出小姐的寢居，紫兒偷偷望著少爺，他……似乎沒那麼生氣了……
「我沒騙你是不是，你家小姐的氣色比你好上很多？」
紫兒點點頭微笑，一顆懸著的心逐漸松弛下來。
「回去吧！」勖棠淡淡地朝她說了聲，然後領頭走出去。
紫兒跟不上他的腳步，隨即小跑步起來……壓著起伏不已的胸口，她提醒自己，不可以再讓少爺生氣了。
☆☆☆
一關起房門，勖棠壓抑多日的情緒全爆發出來，他的擔心、恐懼、關心、焦慮全轉化成單一的情緒——憤怒！
「我跟你說過多少次，我不在的時候你不能靠近那座池塘，為什麼把我的話當成耳邊風？身為下人，你未免也太不把我的命令放在眼里？」
她知道自己身為下人，也知道自己該謹守本分，可……紫兒連一句辯駁的話都說不出口。
「今天，若是嫣兒發生意外了，你說你能負得起責任嗎？就算一命償上一命，你也賠不起。」他的意思是指，嫣兒肚子里還有條小生命，她哪來的兩條命賠給人家。
可是听進紫兒耳里，就成了——嫣兒的命尊貴，用她這條賤命怎能賠得起？
紫兒的委屈泛濫成災，垂著頭，她不讓他看見無聲滑落的淚水，從小，她總向上天乞求公平，可是，卻從未得到過公平的待遇。早年失估，終身的殘疾伴她看過無數輕蔑的眼光，不管她多努力，似乎永遠都站不到「平等」的天秤上，似乎永遠都是身處弱勢。
「說話啊！不要一臉無辜，楚楚可憐不能為你月兌一輩子的罪。」別過頭，不去看她飽含淚水的眸子，不去看那張讓他連著兩個日夜無法闔眼的臉，他的內心充滿矛盾的情緒。
她從沒想過用楚楚可憐月兌罪，她明白拖了嫣兒小姐下水是罪不容赦，她明白嫣兒小姐是他摯愛的女人，她不該讓她受一丁點損傷，可……那天的情況並不是她能控制的啊！
「說！是不是非要我拿了土，把整個塘子都填起來，才能避免掉這種情況再度發生？」
她的淚滑了下來，灼熱的淚滴上他的心，再控不住了，他再也控制不住想擁她入懷的沖動，一個箭步，他走向前去，握住她的雙臂，把她緊緊地擁入懷中。
多日來的思念在這一刻獲得平復……她在他懷抱中，他才終于能確定自己的感覺。
也許他真是泛濫多情，也許他真是涼薄無義，但……他確確實實愛上了紫兒，一如他在多年前愛上嫣兒般，他愛嫣兒的柔弱無助，愛當嫣兒的依靠，愛上被人需要的滿足感。紫兒卻是另一個完完全全不同典型的女子，她看似柔弱，性格里的堅強特質卻從未讓她向旁人呼救求援，她總是默默承受那些該她或不該她的不平，總是安安靜靜地逆來順受，安靜的難以讓人注意。
這次若不是為了嫣兒的婚事，她義正辭嚴的指責他，他仍會繼續忽略她的存在，認定她是一個沒有聲音的女圭女圭。
他是注意到她了，兩個多月來的朝夕相處，他看到她的才情洋溢、她的堅忍寬容、看到她的細心體貼、她的柔情似水……