紫兒點點頭，頻頻擦拭淚水，只不過流再多的淚都幫不了她。
「可憐的小紫兒，娘去世了……往後……你要怎麼過？」她想起自己的爹娘、想起寄人籬下的命運，小紫兒恐怕連有個能寄居的籬笆都沒有，看著紫兒想著自己飄零的身世，嫣兒哭得更悲切了。
她的淚一串串滑下，濕了前襟也燒燙了勖棠和學愷的心，他們都心疼她的淚、心疼她的傷心。
于是，他們異口同聲地說︰「紫兒，我買下你！」
紫兒抬起頭，茫然地看著勖棠和學愷，有人要買下她了？母親可以安心入土，她也有了依靠！她急急地跪地磕頭，一聲一聲，滿懷感激。
「你先拿這些銀子把娘葬了，再到回春堂去找李掌櫃，告訴他我買下你的事情，讓他幫你安插工作。」學愷把銀子遞到她手上。
「不！她是我買下來的，我要她住進梅園陪嫣兒，嫣兒在我家連一個同年紀、可以玩在一起的伴兒都沒有，所以我要買下她。」他拉起紫兒小小的手，把一錠金元寶交到她掌心上。
兩個人都想買她，紫兒好生為難，照理說她是該退還金元寶的，因為這兩年在回春堂里幫忙，她大致熟悉那里的工作和環境，但……眼睇著身旁的威嚴少年，那眉宇間的熟悉感卻又讓她割舍不下……她好想好想待在他的身旁……
嫣兒看著勖哥哥和愷哥哥兩人爭執不下，怯怯地從懷中掏出一點點碎銀兩。
「小紫兒，這些錢夠不夠幫你埋葬娘？我沒有再多的錢了，只有這一些，可是我很想很想買下你，往後我們可以一起上課、一起讀書、刺繡、學琴……連吃飯睡覺都可以在一起，我們來當一對最要好、最要好的好姐妹，好不好？」她是獨生女，很盼望能有個姐妹可以共談心事，她對紫兒有份特殊的好感，迫切希望她能留在她的身邊。
紫兒猶豫了一下，最後咬咬唇，把銀子和金元寶退還給他們，收下了嫣兒的錢。
「謝謝你、謝謝你，我有一個妹妹了！我真的有妹妹了！」她高興地大聲歡呼，淚水還停在眼眶里尚未褪去。
眼看嫣兒高興的模樣，兩個少年不覺莞爾，他們同時把銀子、金元寶再交給紫兒。「紫兒，往後你就是嫣兒的妹妹，不是朱家的僕人，你不用听命于其他人，只要好好陪伴她，讓她日日夜夜都能像現在這般快樂。」勖棠對著她說。「你盡快把你母親的後事處理好，過幾天我們會來接你進府。」學愷說。
紫兒用力地點頭。
她的命運在轉折處遇到貴人，也遇到該償還的宿緣……
☆☆☆
紫兒辦完喪事後，把剩下的金元寶和銀子分給福伯、江嫂和那些往日對她有恩的鄰人，然後隨著嫣兒進入朱府，從此和嫣兒如影隨形、不分不離。
雖是如此，她並沒有抬高自己的身價，她努力地想把嫣兒隨身丫頭的角色扮演好，嫣兒只要一個動作、一個眼神，她就能立刻知道她的需要。多年下來，兩人培養出最佳的默契和友誼。
第二章
一針一針落，栩栩如生的鴛鴦躍上粉紅色布面，紫兒嘴角帶著恬然笑意。
風乍起，吹皺一池春水。
閑引鴛鴦芳徑里，手按紅杏蕊。
斗鴉闌干獨倚，碧玉搔頭斜墜。
終日望君君不至，舉頭聞喜鵲。
吹皺一池春水？
她的心、她的情，被兩只無知的鴛鴦撩撥起皺痕……
搖搖頭，不該多想，多想也只是空……
進府十年，這十年中她和小姐同寢同居、同讀書、刺繡、學箏……人人夸她伶俐、說她容貌宛如天仙下凡。
是的，若她是個正常女子，也會有懷春做夢的權利，可惜她不是，她只是個張口不能成言的女子，縱使有男子再欣賞她的才情、美貌、品性，再不計較她的家世背景，仍然會因她的殘疾而卻步。
也幸而如此，她才能不受干擾地留在這里，留在嫣兒小姐身邊，也留在……少爺身旁。
想起少爺，她頰邊浮上一朵嬌紅……他的文采、他的才干、他允文允武的才情，哪個少女不會為他傾心，不說那些慕名而來的千金小姐，光是為了搶在他身邊工作的丫頭，就常為此鬧口角。
這時候，紫兒倒慶幸自己有口不能言，這樣她便可以在角落默默地想他、愛他……
「紫兒，你在想什麼？」坐在一旁的嫣兒，放下針線抬頭問。
她搖搖頭，拿起小姐繡成的牡丹賞玩著。
「紫兒，我好悶，我們來談談好嗎？」嫣兒的眉稍有著淡淡的愁緒，這事困擾她好多年了，再拖……似乎也不是辦法。
紫兒起身拿來筆墨，輕輕巧巧地寫下︰「你有心事？紫兒願意為您分勞。」
「我的心事你始終知道……」說到這里，她又嘆口氣，長大了真的很不好。
「你是說少爺和愷少爺？」她抬眼等著她的答案。
「勖哥哥最近老是有意無意地跟我提婚事……可我……」她心煩地搖搖頭，卻怎麼也搖不去這煩憂。
「愷少爺仍然沒對你作任何表示嗎？」
「他不會表示的，他說朋友妻不可戲……他是決定要把我推給勖哥哥了。為什麼他總是不懂我的心？紫兒，愛人真的好辛苦……要是我們都不長大就好了。」
「或者你約他出來，好好地和他談一談，讓他清楚你心之所向。」
「我是女孩子，這些話你教我如何說出口？」她猶豫地垂下愁眉。
「那……紫兒去？」她用手絹輕輕拭去小姐眼角的淚痕。
「我不知道，我真不知道該怎麼做才是對的，我只想擁有一份真愛，我只想愛我愛的人，你說我這樣子很過分嗎？姨娘說我忘恩負義，朱家養了我十幾年，我卻一心想往外飛，我不是這樣子啊！我感激、真的很感激勖哥哥多年來對我的關愛呵護，可是恩情和愛情是不同的，你要我怎能昧著良心把它們混為一談？況且娶一個不愛自己的妻子，勖哥哥也不會幸福的。」她一向性情膽小，許多話她只敢對著紫兒說。
「你對少爺真無一點感情？」她遲疑地在紙上落字。
「有，我有情，是兄妹之情、是感恩之情，但不是愛情、不是結發之情。」
「我懂了，我會找機會把你的心意傳達給愷少爺知道。除非他無心無情，否則，我相信他會懂得，能夠愛是得來不易的幸福，輕言放棄太愚蠢！」她握住嫣兒的手，給她一個確定的微笑，安撫她慌亂的心。
「紫兒，謝謝你這麼幫我，要是沒有你，我真不知該怎麼辦？可惜！我幫不了你的心事……」她抱歉地看向她。
「我的心事？紫兒唯一的心事就是希望小姐快樂幸福。」
「不！我知道你心里愛著勖哥哥，可是，門第之見是你永遠也無法跨越的鴻溝，況且你的聲音……我這麼說是太殘忍了，不過……若你是個正常的女子，勖哥哥說不定還會納你為妾，但是……對了！姨丈很喜歡你，也許我可以求他為你作主……」嫣兒突然想起來，姨丈常常夸紫兒溫婉柔順，說她是個有才氣的女子。
「不要！紫兒從不敢痴心妄想，對少爺而言，紫兒是奴、是僕，紫兒只求能終生留在朱府默默地看著少爺，便余願足矣。」她倉皇地寫下兩行潦草的字跡，心底的慌亂躍然紙上。
「你真沒想過和勖哥哥……」她不懂，愛一個人不是會分分秒秒都想和他在一起，不是該想盡辦法定了兩個人的名份？不是只要有一絲絲機會就想極力爭取？