"傻瓜，若我不對你好，我該對誰好？"
不知為何，戚染冬的心襲上淡淡的失望。
"你將會是我的妻，丈夫護衛妻子是天經地義之事，對你好亦是當然。"
淡淡的失望瞬間轉變成濃稠悵然，原來……他只是基于道義，若她非他的未婚妻，他是否……仍會這般溫柔的待她？
咬了咬唇，戚染冬突然覺得自己變貪心了，對管揚晏的渴求似乎越來越多，她不願僅僅得到他道義上的關懷，她好想……好想……
心緒一閃，她驚訝地咬緊下唇，為自己的貪心感到不可思議。
她……她還想要什麼？離開了生活十年的北方，回到自個兒的故鄉，如今又得他百般相助、關愛，她……竟貪婪的欲汲取包多更多……
她怎變得如此可怕丑陋了？
思及此，她忙將小臉埋入雙掌間，藉以冷靜來勢洶洶的可怕貪念。
"冬兒？"管揚晏傾身低問︰"你又怎麼了？"
戚染冬猛烈搖頭，讓他看得更加一頭霧水，正欲進一步詢問時，馬車突然停了下來，頭才剛偏向外頭，馬車市廉隨即給人一把撩開。
"少爺，咱們到了……"元澤夏的聲音消失于眼前所見的景象，爾後嘆了口氣，"少爺，我知你跟戚姑娘是即將完婚的夫妻，可在未成婚前，你們還是謹守著男女有別之禮吧……"
啪的一聲，李大媽不客氣地賞了記爆栗給他，"瞧你說的是啥渾話？小姐跟姑爺感情好是大家所期待之事，他們倆想多多培養感情，關你這臭小子啥事？"
元澤夏撫了撫腦後，瞪著義憤填膺的李大媽，好半晌都說不出話來。
"小子，你瞪什麼瞪？"李大媽雙手叉腰，圓潤的臉出現一抹厲色，"主子們的事哪輪得到你插嘴，去去去！快大跟門房通報一聲，就說戚家小姐回來啦！"
元澤夏又是一瞪，胸中一團惱火正逐漸形成中。
瞧李大媽把他這個大總管當成呼來喚去的小斯了！他──元澤夏可是威嚴的管家大總管耶！李大媽憑啥吆喝他做牛做馬啊？
"小子。你再瞪我就把你的雙眼給挖出來！"一回頭又瞧見元澤夏死瞪著她不放，李大媽不由得出聲恫嚇。
"果真惟女子與小人難養也！"元澤夏咕噥一聲，模著鼻頭自認倒霉。
誰叫李大媽是未來少女乃女乃最貼近的親人，要不是看在少女乃女乃的面子上，他絕不輕易放她甘休。
"小子，你再念我就再賞你一記……"
聞言，元澤夏臉色一灰，轉身上前向門房通報去了。
見到這情景，戚染冬不禁嫣然一笑。
避揚晏也不禁搖頭，"看來李大媽真是澤夏的對頭，難怪澤夏老是邊抱怨李大媽的惡行，卻又乖乖地遵照大媽的話去辦，若是旁人見到他這副模樣，只怕沒人敢相信他是管家的總管。"
李大媽一轉過身，正好接收管揚晏的笑語，鼓起圓圓雙腮，滿不在乎的道︰"姑爺、小姐，這臭小子就是欠人教訓，姑爺啊！你得要端出主子的架子，否則這無法無天的臭小子，可會爬到你頂上撒野呢！"
"李大媽，澤夏自有分寸。"管揚晏回了話，動作輕巧地拉著戚染冬起身。
"我可不認為他有啥分寸。"李大媽握住主子的手，協助她下馬車。
避揚晏接著步下馬車，一抬首便見聳立于眼前的華美大宅，然往昔的戚府已不再，門檐下懸掛著刻著"莊府"二字的紅色大匾。
戚染冬望著那塊陌生的匾額，從宅子的外觀及擺設，都已看不出當年戚府的痕跡。
沒來由的，她一陣傷感，昔日的家宅就在眼前，然一切都已人事全非了……
"你說啥？"元澤夏站在"莊府"前，一臉粲笑地對著年輕門房。
"元大爺……"年輕門房一臉恐懼，戰戰兢兢回道︰"我家老爺幾日前動身去福州了，恐要十天半個月才會回來；我家夫人臥病在床不便見客……請元大爺海涵。"
"你得罪我不打緊，但是你得罪得起我家主子嗎？你可別欺我家少夫人相隔十年後才歸故里，一聞她上門拜會就東推西卸的。"
"元大爺，小的不敢。小的是奉主母的口諭辦事的。"年輕門房惶恐的向他打躬作揖，忙求饒。
"哼，你家主母此刻住的宅子也是他人家產，如今戚家正牌繼承人回來了，她還不乖乖出門見客。"
"元大爺，您別為難下人。"府邸大門開了個縫，一名蓄著白須的老翁走出，為年輕門房解了危，"小六子說的都是真的，我家主母染了風寒無法見客，老爺子前幾日便出發到福州辦貨去了。"
避揚晏走上前，將他與莊府門房的對話听得分明，"澤夏，既是如此，我們改日再訪好了。"
"姑爺，咱們好不容易才回到故里，我跟小姐都希望……"
"李大媽，這次咱們來得突然，難免造成莊老爺的困擾。"
"可是咱們又不是沒有遞拜帖……"李大媽咕噥一聲。
元澤夏一臉鄙夷地瞄了眼年輕門房及莊家老管家，"李大媽說得對，咱們可是依禮遞了拜帖，你家主子卻在咱們一行人來訪時出遠門、染風寒，這很難不讓人聯想是因為做賊心虛所致。"
老管家听了也不氣惱，咧開唇從懷中掏出了一串鎖匙，"元大爺，這是主母吩咐要交給戚小姐的戚家鎖匙，她想十年未歸故里的小姐定會想念當初的戚府。"
"戚府不是早讓你們給改建了？"李大媽一臉凶相的質疑。
"我想這位大媽誤會了。"老管家遙指莊府旁的舊宅院，"其實我家老爺一直將戚老爺視為恩人，又怎會忘恩負義地拆除戚府呢？多年來因飽受風吹雨打，戚府已教人瞧不出原本樣貌，但其實戚府一直都依傍于莊府旁。"
順著老管家的手指，戚染冬瞧見了依附于莊府旁的破舊宅子，宅子梁木上的紅漆已剝落，屋瓦也失去了原先的光彩。
情難自禁地，她舉步向前，帶著一份既期待又傷感的心情來到昔日的戚府。
懸于屋檐下的紅色匾額所標明的"戚府"早已不復見，然門前的兩墩石獅依舊昂立，門板上的叩環被道道重鎖鎖住，教人不得而入。
元澤夏自老管家手上接過鎖匙，不等主子吩咐，快步上前。
"戚小姐，小的來為你開鎖。"
當一道道重鎖被開啟，戚染冬的心情瞬間變得沉重不已。
大門打開的剎那，李大媽不禁紅了眼眶，啞聲低語︰"十年了……老爺、夫人，十年了，我終于將小姐安然的帶回來了……"
靶受到戚染冬情緒的波動，管揚晏跨步來到她身旁，低問︰"冬兒，你還好吧？"
靶染冬偏頭感激地握住他的大手，攤開他的掌心，徐徐寫下──
謝謝……真的謝謝你，若不是你，我想我這輩子都不會有踏上這兒一步的機會。
"傻瓜，你要我說幾遍？別跟我說謝，為你所做的一切皆是我所願。"頓了下，他又續道︰"想想，小時候我也常跟爹娘到府上叨擾，但自從十年前──"管揚晏猛地頓住，察覺再說下去只怕會勾起她不願想起的悲傷回憶。
戚染冬的小臉蒙上了層郁色，她不想回憶的往事，隨著她踏入舊宅第，越加清晰地浮現于腦海。
李大媽不知發現何物，忙拭去眼角的淚，指著連接大廳旁的一條小徑，"小姐，你還記得嗎？若是走這條小徑，即可通到你幼時所居之閨房。"