「這可是我的傳家寶，我再窮再不濟，都舍不得把它當了！」玉墜的成色並不太好，其實根本值不了多少銀兩。
煌辰星握在手里，感覺還溫溫的，似仍沾著若有似無的體香。他心神猛不防一陣動搖，溫玉握在手里竟覺燙手。
「老虎兒，不成的！妳怎麼把玉墜子給了他！」四仔冷不防爬進棚，著急的低喊。
他根本沒走遠，一直躲在棚外觀察動靜，瞄見胡姬兒竟將一直貼身戴著的玉墜給煌辰星，情急之下竄了進去。
「我要不給，他不肯幫我。」
「但妳也不能……」
「這玉墜根本值不了多少銀兩。」煌辰星哼一聲。
「什麼值不了多少銀兩！這是我身上最值錢的東西了，據說是我娘親……」
「據說？」
胡姬兒白白打斷她的煌辰星，沒好氣說︰「我從小無父無母，不知雙親為何方人氏，這樣行了吧？」見煌辰星不言語，接著說︰「總之，打小我身上就帶著這玉墜，據養大我的書生說，這可能是我爹娘留給我之物。」
瞧那紋飾雕刻，竟有西域之風，不似天朝之物。
「我再窮再落拓，都不曾典當過這玉墜子，你可別……」
「嗦！」煌辰星又揮個手打斷她。「喏！我不會讓妳吃虧便是。」竟解下自己的玉佩遞給地。
那玉佩通體碧綠有光澤，一看就知是上等的翠玉雕成的，價值不少錢——可能把胡姬兒加四仔賣了，都換不來那樣一塊成色十足的翡翠玉。
「等事成之後，我們再交換回來。」胡姬兒卻不識貨，不忘提醒煌辰星。
煌辰星不禁搖頭苦笑。
她這般處心積慮，卻竟不知這翠玉的價值……
美玉暖身，又豈在俗儈的價值？他自小玉佩不離身！她又豈知它真正的價值、另一重的意義……
第六章
「一甲三元」，崔府千金崔翡翠，侍郎府華秋香，以及豆腐西施花惜語，那是一定的，從煌辰星到秦世玉，沒有人反對。不管容貌、色藝及才知，三人都是上上之選。
剩下的兩名嘛……
季伯望向秦世玉，秦世玉轉向煌辰星，煌辰星的目光則落向煌辰月。
煌辰月抿抿唇，默默的指向名單上的一個名字。
「她？」秦世玉首先笑起來，倒也不甚意外。「看來，你是對這位杜姑娘青眼有加了，辰月。」
「哪位杜姑娘？我看看。」季伯嚷嚷著。
煌辰月親手指定，那意味他心里多少有意。
季伯急忙查了杜青荷的身家背景，一看之下，不免失望。侍郎大人義女、大戶千金他偏不選，竟挑中一個平凡農戶的姑娘。
雖說是公開選親，于私于公，季伯這煌府總管還是希望能選蚌與煌府門當戶對、知節守禮、溫柔嫻淑的大家閨秀。
「季總管，」秦世玉嘻皮笑臉。「你也不必失望。還有最後一關，不是嗎？那才是重頭戲吧！」
「沒錯。大人說得極是。」這最後一關考驗姑娘們的品性，也可看出哪位姑娘最適合當煌府的少夫人。
煌辰星白秦世玉一眼。在他眼里，秦世玉純粹就是看熱鬧，惟恐天下不亂。
秦世玉還是笑嘻嘻的，存心惹嫌。「辰星，據我所知，你讓人去查了杜姑娘的底細是吧？底下的人怎麼說？」
煌辰月小小訝詫，不禁望住兄長。
其實這也並無可驚之處。婚姻大事，豈可兒戲。秦世玉拍拍煌辰月，笑說︰「你不必如此驚訝，辰月，這原是極其合理之事。終身大事，茲事畢竟體大。我也好奇，以杜姑娘如此蕙質蘭心，怎會來參與選親如此庸俗不堪之事？」
連話都未交談過，他又知道對方「蕙質蘭心」了？
「司坊大人，您這話差矣，選親怎樣是庸俗不堪之事！」季伯抗議。
「好好！算我失言。我向你賠罪，季總管。」
「大哥……」煌辰月開口，欲言又止。
煌辰星會意，點了點頭，尚未開口，秦世玉便搶著說︰「還是我來說吧。那杜姑娘家中世代務農，到她父親這代，只生了她一個女兒。約莫兩年前，她爹因病無法下田，繳不起佃租，加之無錢醫病，病情更加嚴重。眼看就將一命嗚呼之際，咱們這『煌府恩公』適時下訪經過，不僅免了杜家三年佃租，且延醫為她爹治病。杜姑娘不惜以身相報，自願入府為婢以報恩德；但咱們『煌府恩公』執意不肯。適巧今逢煌府選親，她便想到以這方式來報答煌公子的大恩大德。杜姑娘說了，她不敢妄想成為煌少夫人，只望能成為煌府一名婢女，以報公子救她全家之恩。」簡直比親眼所聞所見還詳細。
煌辰星知他必定找下人問過，也不問他為何知曉，只朝煌辰月點了點頭，表示秦世玉所言非虛。
「那麼……」煌辰月滿月復疑問。秦世玉打岔說︰
「敢問煌大公子，那位對杜家救苦救難、大恩大德的『恩公』，可是煌大公子您？」
煌辰星蹙眉想了想，搖頭說︰「我不記得有過這回事。」全然無印象。
「敢情你是貴人多忘事。平時與人為善多了，也不記得這小小一樁。」
煌府雖不是什麼大積善之家，不過，小德小善倒也不吝為之，許多人家受過他們的恩惠。
「杜姑娘是嶺南人氏，就在城郊外南去十里之遠的一個小村。」煌辰星說︰「季伯，我記得兩年前你南去『下京』，途經嶺南，是否有停歇在那個十里外的小村？」
「好像有那麼一回事。我想想……」年紀大了，記性差，季伯敲敲腦袋，努力回想。「啊！是有那麼回事！我帶著煌忠跟我一起，沿途收租，煌忠記帳。我記得停留在嶺南『十里坡』時，有個佃戶因病繳不出佃租，我派人查了一下，那家人情形的確不太好，就作主免了他們三年佃租……沒錯，我記起來了！是有那麼一回事！」
「哈！」秦世玉失笑出來。「搞了半天，原來那位救苦救難的煌恩公是季總管你呀！」
「我也是與人方便罷了。」季總管老臉充紅，有些困窘，揮揮手說︰「沒想到杜姑娘如此懂得感恩念情，倒要對她另眼相看了。」
拿起朱筆在名冊上涂寫幾筆，額外給點加分。
「那麼，這第四名人選，就決定是杜姑娘了。還有一名懸缺，該圈選哪位？」季伯掃望眾人。
煌辰月說︰「我沒意見。這名人選，還是由大哥決定。」自然地轉向煌辰星。
秦世玉插花︰「辰星，你應該不會只調查了杜姑娘一位吧？」甚而輕佻的擠眉弄眼。
他月兌口的每辭每句，似乎都帶有弦外之音，暗有所指。季伯听不出端倪，煌辰月則不免覺得奇怪。
「你又想知道什麼？」煌辰星不耐的推開秦世玉涎湊上來的笑臉。
秦世玉聳個肩，意在否言中。
煌辰星自然不去應他那個「意」。板著表情，說︰「最後一個人選，我屬意胡姬兒姑娘。」硬是回避了秦世玉似笑非笑、彎勾如菱的眸眼。
那雙討嫌的眼，好似早早洞悉了什麼似。
「胡姑娘？」季伯飛快調閱名冊，眉梢隨即往下垂。
並非他勢利，可出色的姑娘不少，放著眾多門戶家世尚可的姑娘不選，偏偏挑中了這個……咳！胡姑娘年方十八，雙親早逝，不過……所幸，其父乃讀書人，算是書香之家。
「唔，胡姑娘乃書生之後，想來人品必是不差。」煌家大公子看上的，必定有她過人之處，季伯籠統附和。
他努力回想胡姬兒是何許人，樣貌如何，可惜他這些日子的注意力都放在崔翡翠與華秋香身上，心中人選已暗定，對胡姬兒無深刻印象。