他上前解下姬宮艷，費了好一些力氣和工夫，才除開她身上綁著的棍子般粗大的繩索。
「努大哥……」姬宮艷有些不相信，看看自己自由的手腕。
「噓，別出聲，跟我來。」努安帶著她，躡手躡腳的，穿經後院，往後門走去。
「等等！」經過廚房時，她找了一些燈油，引了一把火，延著貯藏庫的方向灑油點火，火舌極快竄燒起來。
「走吧。」她對目瞪口呆的努安一笑，轉身朝後門快步走去。
崔家這般對待她，她只不過還他們小小的一把火，算是很客氣了。
「失火了！」穿過後園時，前頭巡夜的家丁發現火光，大聲嚷嚷起來。
姬宮艷血污斑斑的臉噙著絲絲的笑，顯得既快意又詭異。
「甚麼人！站住！」突然一聲暴喝，他們的形跡被發現了。
「宮艷，你快走！我幫你擋著——」努安慌忙地推著姬宮艷，叫說︰「快！再往前朝左轉個彎，就是後門了。快！快走！」
「站住！不許逃！」吆喝聲很快由四下包圍過來。「來人！有個丫鬢放火逃走了！」
頓時，崔府的燈火紛紛燃起。匆匆亂亂的一群人忙著救火，又忙著追趕逃奴。
努安奮身擋住那些家丁，一邊回頭不斷喊說︰「快！爆艷！快走！」
家丁亂棍毆打抵擋的努安，狠狠將他打倒在地上。姬宮艷遲疑了一下，只那麼一下，狠狠咬牙，轉身逃了出去。
崔大戶趕來了，氣急敗壞的大聲嘎叫說︰「給我打！狠狠的打！這死奴才，竟敢幫那賤婢放火私逃！來人！快給我追！將那賤婢給我追回來！」
沒有時間再猶豫不忍了。姬宮艷狠狠又咬牙，忍住渾身的傷痛，迤邐著腳步在黑夜中拚命奔逃。
她原是滿懷希望的，但現在，她怕她等不到希望了。
她踉蹌地回頭——追趕的家丁，就在她身後不遠，緊追不舍；個個手持棍棒，不斷吆喝，就像在追一只狗。
她沒想到努安那麼好利用。如今，她也顧不了他．彼此都只能自求多福了。
「快！就在前面！快追！」
追喝聲近在耳邊了。姬宮艷心慌起來，看不清前頭的方向，盲目踫撞，眼前驀然一黑，跌倒在地上。
「甚麼人？竟敢大膽冒犯——」一個充滿力量、威勢的聲音，沉穩地響起來。
姬宮艷抬起頭，這才看清楚，她慌亂間似是憧犯了一護駕的行列。那轎子紅漆金頂，前後左右各有兩名佩刀的護衛隨行，氣勢極不同於平常。她眨眨眼，看清楚了站在她身前喝問的那武將，赫然竟是程七。
「程大人！」她緊繃的心一寬，如在黑暗中乍見光亮，緊抓住程七的衣擺不放。
「你是？……」程七納悶著。姬宮艷渾身是傷，臉上又血跡斑斑，青一條紫一塊，他竟認不出是她。但看她傷成那個樣子，本能的蹙緊雙眉。
「我是姬宮艷，程大人，你不記得了嗎？」
「姬姑娘？」程七大吃一驚，連忙蹲扶著她。「你怎麼渾身都是傷？是誰將你——」
話沒說完，崔府那些家丁已吆喝著追上來。
「在那里！別讓她逃了！」一夥人圍簇上來。
「大膽！」程七大喝一聲。「你們是哪家的奴才，竟敢如此放肆！」
那些家丁被他大聲一喝，又看他的儀態非凡，全都嚇得退開，不敢去踫姬宮艷。
「發生了甚麼事？」轎中傳出一聲溫和有力的詢問。
「信王，這一群不知打何處冒出的奴才，惡形惡狀、仗勢追趕著一名弱女子——」
轎廉被掀開，澄堂信從轎中走下來。頭戴著澄金冠，身穿一襲白蟒袍，系著碧玉紅鞋帶。他淡淡掃了眾人一眼，溫和中帶著魄力，說︰「究竟發生了甚麼事？」
崔府眾冢丁的領頭，壯起膽子．回答說︰「澄王，小的們是崔大富崔老爺府中的家丁，奉主人的命令，追拿放火私逃的婢女回府。」他指著姬宮艷。「就是她。她放火燒了貯藏庫，趁機月兌逃了出來。」
澄堂信隨著將目光掉向姬宮艷，見她衣衫破爛、渾身是傷，一張臉滿是血污，眉頭不禁就皺起來。
「你叫甚麼名字？」他走近她，態度溫和。
「姬宮艷……」姬官艷怯怯地抬頭，聲音很柔弱無力。
沒想到這麼容易就遇見澄王，崔大戶還真是幫了她一個大忙。但不巧，卻偏偏在這種時候遇見；她黥形未除，且又滿瞼血污和瘀腫扭曲，內心不禁覺得有些懊惱。
「姬姑娘，你不必害怕，澄王會秉公處理。」程七扶起姬宮艷，不敢放開手，怕一放開她，她就栽倒下去。
「程七，你認識這位姑娘？」看著姬宮艷那受傷動物般驚恐慌亂害怕的眼神，澄堂信不禁又蹙起眉，目光銳利地掃向那群家丁。
那群家丁懾嚇住，不敢出聲。程七扶著姬宮艷上前，說︰「我和姬姑娘曾有過一面之緣。這些人說得沒錯，姬姑娘的確是崔府中的婢女！不過……」他蹙蹙眉，倏然轉向那群家丁，語氣嚴厲說︰「說！到底是怎麼回事？姬姑娘怎麼會全身都是傷？」
家丁領頭壯膽回說︰「這不關我們的事。她身上的傷，是因為她勾引老爺被三夫人發現，又用利剪刺傷了老爺．才受的懲罰。她不但不服主人的懲罰，反而慫恿一名家僕努安一起放火私逃。小的句句實言，請澄王和大人明察。」
「姬姑娘？」程七冷靜明理．並不急著袒護娘宮艷或下斷論。轉向姬宮艷，似乎在詢問她的辯解。
「他們說的沒錯，我是從崔府中逃出來．也的確用剪刀傷了崔大戶。但是我沒有——」沒有甚麼？沒有放火？沒有引誘崔大戶？她咬咬唇，聰明的留一截玄虛。
她不喊冤，也不叫屈，可憐中透著無奈，反而教人動容。澄堂信默默凝視她片刻，看清看仔細了，辨視出她前額被血污污蓋住的黥痕，劍眉不禁又是一蹙。看樣子，這個姬宮艷吃了很多苦。這黥痕，默默說明了女主人對她的妒恨，甚麼勾引之說，許只是冠冕堂皇的藉口。
他月兌下蟒袍，親自為姬宮艷披上，引起了眾人的意外。姬宮艷一臉受寵若驚，似乎很不安，他對她微微一笑，回身說︰「回去告訴你們老爺，」聲音不大，卻足以讓每個人听得很清楚。「就說姬姑娘澄堂院要了，不能隨你們回府。有甚麼不滿的話，到澄堂院來說吧！」
崔府那些家丁面面相覷，你看我我看你，沒人敢開口阻攔。
「程七。」澄堂信將姬宮艷交由程七照料．不再理會那群家丁，矮身坐回轎中。
姬宮艷微低下頭，藏在血污的表情背後，突地詭異地那麼一笑。暗夜的氣息溫熱，她胸口忽然一緊，有股溫暖、潮濕的味道，猛襲向她，逼得她幾乎不能喘息。
她心中一驚，看看四周，甚麼都沒有，只有那無盡無邊的黑暗。
第八章
茶萎花開，所有春花便陸續萎謝．春的妍麗就此接近了尾聲。可是，鬼堂暗的堂院庭園中，卻詭異地開著一片和堂院那晦色琉璃極不相稱的綺艷的花海，迷惑著看花人的眼瞳。
「這邊請，香郡主。」煌流火碧綠的眼眸閃耀著溫煦的柔光，含笑望著竇香香，牽引著她倚箸欄桿，賞觀那一片燦爛嬌美的太詭異的花海。
竇香香低著頭，低著幾分靦腆羞澀。柔聲說；「煌將軍太客氣了，我實在不敢當。」
她看起來是那麼純潔、美麗、善良，在幸福中滋生成長，沒有嘗過人間疾苦的滋味，也不了解世間的丑惡，與姬宮艷冷清得過於透徹的氣質相較起來，是那麼格格不入。煌流火綠眸用力一眨眼！眨掉那突然闖進他腦海、而在他眼瞳烙成印象的人影。