這半個月來，北梁與南周的百姓都在議論一件事──和親。
為了停止邊關多年的戰事，北梁主動修好，向南周帝送來梁國最珍貴的禮物──連城公主。
若能聯姻，便是姻親，此後兩國無休無止的交戰，大概可以劃上暫時的句點。
然而南周並不知道，「連城」只是一個封號，「公主」也並非真正的公主，送來和親的這個女子，除了有一張與公主相當的美麗面孔，出身卻差了十萬八千里。
她只是公主隨身的一個奴婢──她就是此刻心潮起伏的文妲。
文妲知道此行萬分凶險，並非是去當一個快樂的新娘子，她的身上負著一個艱難的任務，而面對的，也將是一個幽暗無底的深潭。
眼見周都偉岸的城牆出現在地平線上，她早已無心看書，手中的書冊兩天前就化為一件空洞的擺設，她腦中轉動的，是這一年多來所受的訓練──如何應對周都的每一個人，如何行每一步路、說每一句話。
「公主殿下，驛館到了，今晚請暫時在此休息一夜，明日早晨進宮。」管事太監在車外稟報。
驛館到了嗎？
這車，不愧是公主坐的車，行駛平穩，連何時停下的，她都沒有察覺。
披上火狐皮精制的斗篷，她只要輕輕伸出指尖，便有宮女來攙扶。
周都的夜空如此深藍明亮，跟北梁灰蒙的寒空相比，截然不同。
下車的時候，她望見夜空有一顆極其璀璨的星，她認得這顆星，在北梁，到了冬季天天都看得到。
此時此刻，四周的一切除了這顆星之外，大概再無其他與家鄉的相同了。
望著這惟一熟識的東西，她沉默佇立了片刻，似乎在同從前的一切告別。
「公主，這邊請。」管事太監一邊引路，一邊遞上一只手爐。
手爐暖暖的，擱在懷里，讓她冰冷的身子得到片刻舒緩。
「李公公，多謝了。」文妲微笑致意。
「公主別謝老奴，老奴一時疏忽，先前未曾想到公主會需要一只手爐。」李公公道。
「那麼是誰想到的？」
「鐵校尉。」
「鐵校尉？」
她听說過這個人，此次迎親的路上，大伙兒不斷向她提起他。
不過她只知道他姓鐵，卻不知道他的名字──沒有留意，亦不會刻意去打听。
這位鼎鼎大名的鐵校尉，據說是南周帝親封的御林軍統領，武功蓋世，人品卓絕，他，亦是此次迎親隊伍的護衛統領。
南周帝派出如此厲害的人物前來護她，可見對此次聯姻的重視，亦可見她此行的凶險。
天下除了南周和北梁，還有許許多多大大小小的國家，不知有多少人希望這次聯姻失敗，以免強強聯合之後，成為他們頭痛的強大敵人。
所以，如果有人派出高強的刺客拔劍直取她的性命，也不是什麼奇怪的事。
好在，一路平安。
「他真有心。」文妲不禁點頭稱贊。
「鐵校尉想到的可不止手爐這一件事，」李公公滔滔不絕，「這一路上，公主您的衣食住行，大多都是他一手安排的，比如前兒公主吃到的家鄉菜，還有此刻公主身上披的這件火狐斗篷……」
「鐵校尉為何對我如此盡心？」文妲一怔。
「喲，瞧您這話說的，」李公公失笑，「鐵校尉是咱們皇上身邊的大紅人，皇上吩咐他好好照顧公主您，他當然得鞠躬盡瘁才是。」
「可如今這樣心細如發的男子，實在太少了。」她仍舊贊嘆。
就拿前日她吃到的家鄉菜來說吧，那「雪里紅」果子本是北梁的特產，南周極少見，卻不知他從哪里弄來了新鮮脆女敕的一大盤子，叫人和著炒了羊肉絲，供她下飯。
他定是猜到她開始想家了，所以讓她吃到家鄉的東西，就如同還在家中一般。
還有這火狐斗篷，穿在身上輕盈華美，暖而不燥，她陪嫁的那些斗篷，因為全都是在極寒的北梁制造，到了氣溫稍暖的南周，都顯得熱了。
「李公公，這半個月來，多承鐵校尉照顧，我想當面謝謝他。」文妲忽然心念一動，低聲說。
「公主要當面謝他？」李公公有些吃驚。
「既然他身為御林軍統領，日後在宮中大家低頭不見抬頭見，先打個招呼，認識認識，將來也好請他多加關照我這個異鄉人。」文妲信手拿下腕上一串夜明珠，偷偷塞到李公公手中，「當然，也要請公公您日後多加關照呀。」
「哎呀，公主要見他當然無妨，我這就去喚他，至于奴才我，必定是時刻听從公主吩咐的。」李公公馬上滿臉堆笑，不動聲色地將夜明珠藏好，快步去了。
驛館的院中種著森涼的高木，月光從樹影中透下來，像一道道蕩漾的銀白波光。
文妲並不急著進屋，只吩咐奴婢取來墊褥，墊在院中的石凳上，隨後靜靜坐在其間仰頭賞月。
從梁都到周都這半月之間，她只听說過「鐵校尉」這三個字，卻從沒見過他本人。
他與她，就在這迎親的隊伍中，之間不過隔著數十公尺，甚至更近，然而，卻一直未曾謀面。
她時常听到侍女們議論他，那些情竇初開的女孩子提到他時，語調里會帶著無限傾慕的情愫，紅紅的臉蛋上閃爍著害羞的光澤。
她知道他本是南敬王穆展顏的家將，因為太過出色，被南周帝招納入宮，成為一軍統率。
有時候寂靜的晚上，她會听到美妙的笛聲，不知從哪里遠遠地傳來，侍女們告訴她，那是鐵校尉在吹奏夜曲。
听到這笛聲，她的心弦會被一根根撥動，觸發胸中埋藏已久的隱痛。
從前，有一個人，也會吹奏同樣美妙的笛音，不過那個人絕非眼前的這個人。
那個人，只是一個江湖中人，跟皇族扯不上半點關系。
那個人，被她無情地拋棄在一個很遠的地方，那張讓她魂牽夢縈的俊顏，這輩子也許再無緣相見了……
一憶起往事，她的呼吸就像被什麼堵住了一樣，有種窒息的感覺。
她垂下眉，輕輕捶打著胸口，希望這樣的手勢能讓自己舒服一些。
篤篤篤……
有人邁著步子朝她走來，那人的靴會發出錚錚的鐵蹄聲，一步，一響，忽然停佇在離她不遠的地方。
她猛地抬頭，與那人四目相對。
月光恰巧從樹間穿透而下，照耀他們彼此的臉，讓彼此的目光清晰地看到對方。
霎時，他與她的眼中都泛起驚濤駭浪般的愕然，半晌，兩人都呆立失措。
「小荷──」
還未等文妲反應過來，鐵鷹便一個箭步沖上前，一把將她抱在懷中，粗糙的大掌撫住她的臉，低啞顫抖地喚道。
「哎呀，鐵校尉，你在干什麼？」緊追而來的李公公連忙上前企圖將他拉開。
然而任憑他怎麼拉，他都紋絲不動。
「小荷……」他的眼中只有文妲，「你到哪里去了？我找得你好苦，你知道嗎？」
被環抱的人說不出半個字，只覺得他的目光有魔力，將她久久震懾住，無法移動步子。
「我只來遲一步，你竟然就如此無禮！」李公公在一旁萬般無奈地跺足，「這是連城公主，不是你那個什麼小荷！你這個樣子是要被殺頭的！幸好現在四周無人，快快快，快把公主放開！」
「公主？」他難以置信地側睨了李公公一眼。
這一瞬間，文妲總算清醒過來，身子一矮，似泥鰍般滑出他的懷抱。
「哎呀！」她大叫一聲，跌坐在地上。
「公主！」李公公趕緊上前攙扶，「公主您沒事吧？」
「好可怕的人……」她假裝受了驚嚇，指著眼前高大男子所戴的面具，做瑟瑟發抖狀，「他……他是人是鬼？」