「可是……」
「來，這位是禮部尚書……」朱常洵又忙著介紹其他官員讓兒子認識。
人來人往，一張面孔換過一張面孔，個個喜上眉梢，擺足笑臉，但朱由楠瞧來，不過是一張張虛偽的面具罷了。
封王，給了他頭餃和財富，卻也讓他失去了自由。
那是他生下來就套住的枷鎖，掙不月兌、切不掉，甚至無從開口說不要。
不！這不是他想過的生活，他只想當一個小大夫，在小村、小鎮行醫看病，身邊有人為他擦汗、遞水，日出日落，平平安安；到了夏天，可以到溪邊玩水、抓青蛙；到了冬天，抱著心愛的妻子躲在被窩里，一起努力生女圭女圭……
抱賀聲不絕于耳，他卻是什麼也听不見了。
第四天了，每天藥鋪子一開門，尹桃花就站在門邊盼呀盼的，卻是盼不到熟悉的身影。
紅豆也很苦惱，捧著下巴道︰「阿楠哥哥怎麼不來？」
小橘並肩坐在一旁，也捧著下巴，苦著臉道︰「阿楠哥哥不要我們了嗎？」
皚子里的伙計道︰「不是的，這幾天福王府辦喜事，大官來來往往，轎子、馬車像流水一樣過去，衛兵可忙了，為了保護這些爺兒們，一下子封了那條街、一下子又擋了那條巷子，阿楠大概被擋住了，過不來。」
阿楠住哪里呢？尹桃花心思糾結，阿楠每天很早就過來藥鋪子，若沒出去義診，中午就會留在鋪子吃飯，到了傍晚，一定會離開，這麼久的時間以來，她習以為常，竟然忘了問他住在洛陽何處！
甚至宋銓也沒過來報個信兒，她苦于無處尋人，只好在鋪子里苦等。
賈勝佗優哉游哉地喝了口茶，「桃花，別擔心，他不會有事的。」
尹桃花絞著手中的帕子，仍是秀眉微蹙，憂心地望著街頭的那一端。
紅豆問道︰「賈伯伯，福王辦啥喜事？他還要娶老婆嗎？」
賈隘佗笑道︰「不是娶老婆，是福王第七個兒子封王，正在熱鬧慶祝。」
小橘眨眼問道︰「一個福王已經很壞了，還有別的王來使壞啊？」
「呃？！」賈勝佗傻眼，好聰明的說法。
兵丁封街，來看病的人也少了，幾個伙計閑得無聊？便聊了開來。
「福王七個兒子全部封郡王了，這下子洛陽城更不得安寧了，小橘說對了，這位『混世小霸王』有了王位，恐怕還要更加使壞。」
「上回听說他到鄉下，一夜玩七個村姑，被一個將軍瞧見……啊，紅豆和小橘在這兒，不說了不說了。嘖！真是敗壞風氣，大家回去可得仔細顧好家里的妹子，別給小王爺看上搶走了。」
紅豆听了，趕忙轉身抱住小橘，「顧好」妹子。
大家哄堂大笑，「小王爺不敢到這里使壞啦，福王府的御醫不會看的病，還得找咱們賈大夫呢！對了，大夫，這個小霸王長什麼樣子？一定很凶惡吧？」
「凶惡嗎？我來想想。」賈勝佗撫著一把黑胡子，高深莫測地道︰「他呀，瘦瘦長長、斯斯文文、細皮女敕肉，模樣挺俊的，聰明是聰明，可有時候又像只呆頭鵝，只會傻呼呼地看姑娘。」
「果然一脈相傳，也是一只小色鬼！他明年要娶的小王妃可慘了，還沒嫁進門，就得先听一大串風流韻事。」
「啥？！你說他要娶小王妃？」賈勝佗跳了起來。
「是呀，听說是京師大官的孫女，福王府的人都出來說了。」
「可惡啊，這小子！」賈勝佗急得團團轉，猛扯胡子，一邊拿眼偷瞧桃花。
尹桃花站在門邊，大家的談笑聲隱約傳進她耳里，但小王爺封王娶妻皆不關她的事，她關心的只有阿楠，這幾日不見，他可安好？
看看日頭，已近晌午，也該是做飯的時刻了，她無可奈何地，轉身進屋。
「桃花！」熟悉的叫聲在身後響起。
她心頭一震，一回頭，是那張熟悉的俊臉，穿著熟悉的青衣棉袍，帶著些許疲憊、些許焦躁，鬢發微亂，還在大口喘著氣，是一路跑來的吧？
「阿楠！」她眼前立刻蒙上一層淚霧。
「阿楠哥哥來了！」紅豆和小橘開心地過去拉他的手。
「總算來了，桃花可想死你了！」伙計們額手稱慶。
「臭小子，你還知道要來？坐下，給我交代清楚！」賈勝佗卻是氣炸了。
「來了就好。」尹桃花低頭抿緊唇瓣，不讓大家見著她的淚光。「阿楠，宋大叔，你們快進來！紅豆，幫忙倒杯熱茶。你們大家聊聊，我先到後面做午飯了。」
她快步走過鋪面，才一掀開後頭的簾子，淚水便不可遏抑地滾落下來。
她從來不知道，自己竟然會如此惦念他，半日不見，心就懸了上來；一日不見，輾轉難眠；三日不見，早已胡思亂想，惶惶難安了。
沒事就好，她一邊快步走著，一邊拿袖子拭淚。
「桃花！」才走到廚房廊下，整個人驀地被擁進一個溫熱的懷抱里。
「阿楠，別……」她的淚水再度決堤，人也癱倒在那雙臂膀上。
「桃花，我好想妳！好想妳！」
朱由楠雙臂收緊，緊緊摟住她，心痛如絞，眼眶也紅了。
他怎會不知她正焦急地等著他呢！可他不能拂逆父親的興頭，只能跟著父兄接見官商富賈，大吃大喝，歌舞助興，酒一盅盅地倒、菜一碟碟地上，喝不完的、吃不下的全部倒掉，真真應驗了朱門酒肉臭這句話！
見鬼的德隆郡王！他不當可以了吧？
「好痛……你，好緊……」怎地抱得這麼緊？她快不能呼吸了！
「啊，桃花，對不起！」他忙放開了她，見她淚流滿面，又慌得握住她的手臂，「對不起，我不是不來見你，是來不了，我……我家里有人來到洛陽，我走不開，宋銓也走不開。」
「他們來督促你念書？」她幽幽地問。
「是……是的，可我不念了，我就是不念了！」他任性地大喊。
「念書還是好的，別辜負你爹娘的期望。」
「這種朝廷，好官哪能出頭？不考也罷！」他又急切地道︰「桃花，我沒忘記，我還要帶妳開一間醫館，我們離開這里，到遠遠的天涯海角，哪里都好，就是不待洛陽了，」
「阿楠，你怎麼了？」
「我……我好悶，這樣的日子我過不下去了！」
望著他激動的神情，她反倒平靜下來，抹掉臉上的淚，拉著他的手，帶他坐到廊前凳子。
「阿楠，你心情不好，我唱個曲兒給你听，好嗎？」
握住那柔軟的掌心，他連日來僵硬緊繃的神經立刻放松。
她露齒一笑，眼眸有了光采，開口唱道︰「輕輕來到桃花下，桃花樹下遇見了冤家，那個桃花一朵開得倒有兩朵大，香噴噴的桃花，俏皮皮的冤家，哎呀，掐了桃花，送與了冤家，你可全收下！你可全收下！」
「呵！」朱由楠笑了。
拌聲清脆甜潤，山歌風味俏皮活潑，縱使他心里打上千千萬萬結，也在瞬間被她解開了。
猶如溪畔初見，她仍是那個善解人意的純真姑娘，瞧那紅腫的眼楮，這幾天也不知偷偷哭過幾回了，唉，此生能得桃花真心待他，他又夫復何求？
「阿楠，你念書悶了，唱我教你的曲兒，心情會好些。」
「好。」他笑意溫煦。
「那你唱唱，我先去燒菜。」
「桃花！」他拉住她，直直瞧著她。「我要娶妳為妻。」
「什……」她驚愕得睜大眼楮，兩顆黑黑的瞳眸立時泛上一層水光。
「桃花，妳再等一兩個月，我們離開洛陽，立刻成親！」