嬋媛這幾個月來老是病著，沒空和她們說話，以致主僕之間還是有點陌生，她也是微笑道︰「你們兩個很乖，不懂的事情再向喜鵲姐姐請教。」
喜鵲讓開床邊的位置，讓她們上前侍候嬋媛。「對，我要教你們幾招丫環求生秘笈，首先就是躲王爺，你們一定都被王爺嚇過，他走路沒有聲音，所以不時要眼觀四面，耳听八方……」
幸兒學了第一招，立刻向後張望，果然……嚇得臉色發白。
喜鵲還是說個不停︰「要是王爺來了，你們就要借機尿遁、水遁、茶遁、飯遁，免得王爺吩咐你們去幫哪一個侍衛煮飯倒茶……」
嬋媛抿嘴笑著，望向喜鵲身後的人。「一個壞丫頭！」
「是該把她嫁人了。」低沉的男人聲音出現了。
「呃！王爺好！」喜鵲僵硬地轉過身子，嗚！她真是時運不濟呵！
「追魂回來了，你去幫他泡壺茶吧！」
「阿追回來了？」喜鵲掩不住驚喜，看到門口的莫追魂，還有……「老爺！」
「嬋媛，你看是誰來了？」朱翊錚笑容滿面，扶她坐直身子。
「爹！」嬋媛也望見滿臉風霜的父親，她頓時熱淚盈眶，激動地想要站起。
「媛兒，坐。」楊浦走到床前，也是紅著眼眶。「你受傷了，要好生休養。」
案女相見，仿如隔世，久久不能言語。此時，朱翊錚把所有的人趕了出去，自己也帶上房門離開。
「我都好了！」嬋媛抓住案親粗糙的雙手，掉下興奮的眼淚。「才听說朝鮮停了戰事，您就回來了，一切都好嗎？」「我也很好，是五王爺運作調我回來的。」楊浦坐到床沿，問了這兩年來最擔心的事情。「王爺知道了真相，還待你好不好？」
「很好，他對我很好。」
「也許我是多此一問，他對我的用心，就看得出他對你的心。」
「爹？」嬋媛不知道朱翊錚做了些什麼事，他從來沒告訴她。
楊浦笑著解釋道︰「他叫莫追魂帶了密函，以私交請遼東總督出兵支援。我們圍王京一個多月，始終攻不進去，莫追魂倒像個神人似地，潛到城里砍了日本人的主帥，城破解圍，正好朝廷也下令改派我任浙江總兵官。」
「爹又要走了？」
「盤桓幾日就離開。媛兒，你怎麼一直哭？你以前從來不會哭的啊！」楊浦安慰著︰「你忘了嗎？凡朝中官員與皇族聯姻，是一律不準留在京師的，這次爹到浙江管教幾個海賊，你就不必擔心了。」
「爹，我長得愈大，變得愈膽小了。」嬋媛抹了眼淚，仔細看著父親。
兩年半不見，父親須發盡灰，臉上又刻出不少皺紋，形容變得更加蒼老，如果在以前，還有晉哥哥可以分勞解憂，如今……
「爹，您不要當官了，留下來讓女兒孝順您。」
「老驥伏櫪，志在千里。媛兒，你爹可是堂堂的天朝飛將，怎能輕言引退？」他笑著拍拍女兒。「你快幫爹生幾個外孫，爹就很開心了。」
「這……」嬋媛低了頭，默不做聲，好一會兒又抬頭道︰「晉哥哥……」
「不要再講起他的名字！」楊浦臉色一變。「那個忘恩負義的畜生！」
「那讓姐姐留在家里，我好隨時回去看她。」
「隨你吧！」
看來姐姐的死，讓父親更加無法原諒晉哥哥，嬋媛輕嘆了一口氣。
「其實這兩年發生很多事，如果姐姐嫁過來，恐怕更會承受不住。我夢見姐姐，她過得很好……」
「別說這些事了。」楊浦氣在心頭，但他不願遷怒小女兒，于是放緩了神色。「我們父女難得見上一面，今晚五王爺為我辦了一席洗塵宴，你也來嗎？」
「還有其他朝臣和王族吧？」嬋媛微笑搖頭。「翊錚不會讓我出面的，正好我這幾個月生病，他連宮里的節日宴會也不帶我去了。」
「他把你保護得很好？」
嬋媛點點頭，臉上出現了微微紅雲。「明天我再為爹接風。」
楊浦看到女兒的幸福神采，他真正放心了，笑道︰「王爺對你那麼好，你別顧著老爹。快養好身體，為王爺生個兒子吧！」
有了子女，才是真正的幸福吧！嬋媛絞著指頭，一顆心墜入了無底的深淵——
夜里，臘燭從紅紗籠透出微弱的光芒，等待夫君的歸來。
朱翊錚洗去身上的酒味，輕聲進房，解去衣衫，再輕聲上床。
他照例檢查她有沒有踢被子，再在她身邊躺下，握住她柔軟的小手。
「翊錚，謝謝你。」
「你還沒睡？」朱翊錚感到驚訝，她重傷初愈，這些日子來她總是很早就睡了。他轉遇臉，笑道︰「謝什麼？還不快睡覺？」
「謝謝你為我爹做的事。」嬋媛也是看著她，大眼輕輕眨著，在昏紅的燭光下更顯迷幻美麗。
「你爹是我的岳父，我當王爺的使點權謀手段，也要照顧自己的家人呀，」
「你密函請人出兵，萬一皇上知道了，又會對你有戒心，說不定還會怪罪下來，你……你太冒險了。」嬋媛說出了她的擔心。
「既然打了勝仗，那些將軍們只會自夸判斷得宜，把功勞全攬在自己的身上。況且他們升官發財，還得靠我去游說，所有利害關系，我都請追魂向他們暗示了，沒有人會笨到和自己作對。」
「可是皇上……」
「我已經不再去司禮監看奏章，就是要皇兄明白，我完全不管國事了。他做一個墮落皇帝，我就當個墮落王爺。」「你不再管朝廷的事？」
「有事的話，內閣大臣還是會來找我商量。另外，我和司禮監那邊很熟，若有什麼重要奏章，只需關照一聲，也可以請他們批紅。」
他做事小心謹慎，處處用心，嬋媛明白，其實他可以不必這麼麻煩，不只是為了他自己，也是為了她。
「翊錚。」她主動偎進他的懷中，低聲喚著他的名字。
「有什麼事嗎？」朱翊錚轉身摟抱她，準備哄她入睡，卻模到一片滑膩柔女敕的肩背。
「你！」他好像模到燙紅的鐵塊，立刻縮回手，彈跳坐起。
棉被驟然掀起，一股涼意襲上嬋媛的身軀，她打個冷顫，望看他沉默的背影，听到他濁重的呼吸聲，她突然慌了。
「快把衣裳穿了吧！」他低沉的聲音傳來，好冷漠，好無情。
他還是不想踫她！嬋媛失望至極，既難堪，又驚惶，心底仿佛卷起寒風，一陣陣地吹進她的毛孔里，狠狠地扯出她的空虛、害怕、畏懼、傷害……
她拿起被子掩住自己，聲音幾乎破碎。「我的衣裙……在……長榻上，請王爺……請……」她淚珠一顆顆掉落，再也說不出話來。
她的哽咽聲敲醒了朱翊錚，他瞬間結冰的心情再度瞬間爆融，他在做什麼啊？她是他的妻子，是他所至愛的親人啊！
「嬋媛，對不起。」他轉過身，以被子裹住她顫抖的嬌軀，再把她緊緊抱入懷里。「對不起，我不是要拒絕你，我只是習慣這樣做……」
「王爺，是臣妾不好。」嬋媛淚水直流，依戀著他的胸膛，只怕下一刻他又要推開她。「我會在後邊找了一間房，以後我去那邊睡，不會再吵你。」
「你多心了。有些事情，我一直沒機會跟你說清楚。」
低頭吻上她的唇，以行動說出他的歉咎，一再地熨貼、吸吮，直到她的啜泣稍止，又溫柔地舌忝舐她的淚水，一面娓娓道來︰