烏勒袞此時此刻看著她，明白了姮貞的心意，感覺似乎也有些不同了，只是往後又該怎麼看待她、還有他們之間的關系？
「臣……始終當公主是妹妹……」烏勒袞口中低喃，要他一下子轉變對她的感情，談何容易。
「我知道，只是想把心里的話說出來，並不奢望你會有所回應。」姮貞露出一抹澀笑。「你……去蘇州這一路上千萬要小心……」看著烏勒袞臉上復雜的表情，她的心情更是跌到了谷底，他們終究還是無法跨出兄妹之情那一步。
說完這句話，姮貞便起身離開小廳。
不知呆立了多久，烏勒袞才回過神來，轉身步出公主府大門。
他還能繼續當她是妹妹嗎？在明知道姮貞喜歡他、愛他的情況下，烏勒袞知道一切都不同了。
如果真的當姮貞是妹妹，方才他的心就不會動搖了，烏勒袞不得不承認那一瞬間的心動是那麼真實的發生過，不容許他去忽視。
自己真的只當她是妹妹而已嗎？
就在烏勒袞這麼問著自己時，回到寢房的姮貞捂著雙唇，就是不想讓哭聲流泄出來。
「公主！」待冉嬤嬤進房見主子眼圈泛紅，多半又是被額駙給惹哭了，心里更加不滿。「別為了那個沒有良心的男人掉眼淚……」
姮貞吸了吸氣。「我沒事。」
「只要公主能少愛他一點，就不會這麼痛苦了。」冉嬤嬤疼惜地抱著她，也跟著濕了眼眶。
第3章(2)
「……嬤嬤，我要去蘇州。」姮貞腦中驀地閃過一道念頭。
冉嬤嬤失聲叫道︰「公主要去蘇州？！」
「對，我也要去蘇州……」又說了一遍，姮貞的心反倒沈定了下來。「明天早上我就進宮見皇上。」
眼看主子是認真的，冉嬤嬤可真是嚇壞了。「公主從來沒出過遠門，要是在路上出了什麼事……」
「我不怕！」姮貞縴柔的臉蛋閃著堅定的紅潤光彩，也不再蒼白。「只要能待在他身邊，我什麼都不怕，就算是天涯海角也一樣要跟，而且……我希望能證明給他看，我是真的愛他。」
「公主……」冉嬤嬤還想說服主子打消這個荒誕的念頭。
姮貞笑了，如花般盛開的笑靨一掃這陣子的陰霾，所有的精神也都跟著來了。「只要皇上點頭，咱們就可以到江南去了。」
即便烏勒袞不高興見到她，甚至趕她回北京城，姮貞也不在乎，就算他一輩子都無法愛上自己也無所謂，她只想待在他身邊。
她也打算趁這機會去看看那位蘇州織造的女兒，如果那名女子真有那麼好，到了最後……
她會成全他們的。
就這樣，翌日一大早，烏勒袞便啟程前往江南了，而在同一時間，姮貞也進宮求見皇帝，不過皇帝擔心她的安危，並沒有答應。
又過了一天，姮貞再度進宮，展現驚人的決心和耐心，就是希望能得到皇帝的首肯，連續十日之後，皇帝拿她沒轍，態度終于軟化了。
★★★
半個多月後——
相較于北京城的寒冷，蘇州的冬天卻是乾爽晴朗，雪也下得不多。
「……驛站畢竟一切簡陋，大人要是不嫌棄，不妨到下官的寒舍來，一定讓人小心伺候，務必讓大人住到滿意為止。」蘇州知府涎著笑臉，巴結著皇帝派來江南視察民情的「欽差大臣」，幸好他得到消息，否則豈不錯過了討好的機會。
烏勒袞目光沉著的看著對方。「這次奉皇上之命來到江南，並不想驚動地方官員，也不想太過打擾，知府大人就不必客氣了。」
「那麼下官今晚就在船上設宴為大人接風，還請大人賞光。」蘇州知府打躬作揖地笑說。
將蘇州知府諂媚的嘴臉看在眼里，烏勒袞這次倒是沒有再拒絕。「那麼就先謝謝知府大人的好意了。」
蘇州知府頓時眉開眼笑。「這是下官的榮幸，那麼申時左右，下官會派轎子過來接大人……」確定達到目的了，他這才離去。
直到腳步聲走遠，烏勒袞端起茶碗，啜了口熱茶，這才啟唇，口氣中滿是不以為然。「不管是誰來當這蘇州知府，都是這般的阿諛諂媚。」他向來最看不慣這種食君俸祿，卻只想走偏門的官員了。
听了主子的話，身邊的王府侍衛哈朗也對這樣的行為深感不齒。「那麼王爺為何要答應今晚赴宴的事？」
烏勒袞將茶碗擱在幾上。「這次到江南來，並不打算像上回那樣私下察訪，而是要以誘敵為先，所以才會答應赴宴，就像選擇住在驛站的道理一樣，相信日月會的人很快就會找上門來。」
這座位在橫塘的姑蘇驛是個很大的目標，一旦有北京城來的官員入住，以那些亂黨在江南的勢力，不可能毫不知情，這就是烏勒袞的計劃，畢竟敵人在暗，他在明，只有把自己當誘餌來引蛇出洞。
聞言，哈朗這才恍然大悟。「王爺說得是。」
「探子可有回報？」烏勒袞沉吟了下，據線報說日月會的人最近在蘇州集結，不可能連一點風吹草動也沒有。
炳朗搖了下頭。「尚未有任何回報。」
「嗯。」烏勒袞從座椅上起身，兩手背在身後，來到廳口站定，目光熠熠。「今晚應該會有所斬獲才對。」
申時一到，蘇州知府果然派轎子來驛站迎接，沒過多久，烏勒袞便上了一艘燈船，所謂的燈船就是從船頭至船尾連綴十幾盞羊角燈，為其一大特色，到了夜晚，便可在運河上游覽夜飲。
「還不快過來伺候大人！」蘇州知府早就安排好余興節目了。
幾位年輕貌美的船娘自然樂意伺候這位英俊出色的貴客，而且又是當官的，無不使出渾身解數，不停地為烏勒袞布菜。
蘇州知府笑得見牙不見眼，語帶雙關地說︰「有了這美酒和美人，天氣再冷都無所謂，大人若是有任何需要，盡避吩咐她們就是了。」
「知府大人真是豪爽。」烏勒袞微帶嘲諷地說。
「將來大人回到北京城之後，要是能在皇上面前幫下官說幾句好話，下官可是感激不盡。」蘇州知府對這類的譏諷也不以為意，臉皮要夠厚，才能爬得更高。「快點幫大人倒酒！」
船娘嬌軟地應了一聲，忙將酒杯倒滿，然後送到貴客的嘴邊。
「我酒量不好，容易醉的。」烏勒袞婉謝船娘的好意。
「里頭設有臥炕，要是大人真的喝醉了，可以進去休息一下。」蘇州知府笑著暗示，肥滿的臉孔也因為酒氣而脹紅。
烏勒袞幾乎想要開口怒斥，堂堂一個蘇州知府腦子里想的盡是這種下流事，也難怪日月會如此囂張。
「听說那些亂黨在江南的勢力與日俱增，難道知府大人就不怕他們找上你？」烏勒袞按捺住怒氣，沈聲地問。
聞言，蘇州知府得意洋洋地炫耀。「下官早就做好萬全準備，聘請兩名高手在身邊保護……」說著，便轉身吆喝。「你們快過來跟大人請安，這位可是皇上派來的欽差大臣，不能失禮了。」
就見兩名像是練家子的中年漢子走向烏勒袞，接著朝他抱拳，態度看似恭敬，但身上卻散發出明顯的的敵意。「見過大人！」
「這就是知府大人聘請來的高手？」烏勒袞可以感受到針對自己而來的那股肅殺之氣，注意到身旁的哈朗旋即上前一步，似乎也在戒備當中，看來也察覺到眼前這兩人不是泛泛之輩。
蘇州知府渾然未覺雙方之間的緊繃氣氛。「他們武功高強，就算日月會的人敢找上下官，保證他們走著進來、躺著出去，哈哈……」