他眼中淚光閃爍，想哭又想笑。「不管發生什麼事，只要記住，我都會陪在你身邊，不會讓你一個人去面對。」
「我當然相信貝勒爺……」為了伊爾猛罕，她知道自己必須更堅強。
嗒嗒嗒……外頭傳來總管倉促的腳步聲，听得出相當緊急，讓相擁的兩人心頭為之一凜。
「貝勒爺，宮里派人來了。」
芮雪深深吸了口氣說︰「我已經準備好了。」明白穆都哩知道兒子被殺了，絕對會馬上進宮求皇上作主。
「咱們出去吧。」伊爾猛罕摟著她的肩頭往房門口走去。
當房門開了，總管只能心急如焚的看著兩位主子，哀嘆著怎麼一波未平、一波又起，這老天爺太不公平了。
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兩人一進宮，就被分開了，芮雪被帶往慈寧宮，伊爾猛罕則是來到乾清宮。
當他踏進西暖閣，除了穿著明黃色龍袍的年少皇帝正神色嚴肅地看著奏折，還認出跪在冰涼的金磚地上的那三人是誰，立即上前甩下箭袖跪拜。
氣氛肅穆凝重，沒人敢開口說話，只有皇帝翻閱一本又一本的奏折所發出的窸窣聲響，接著是忿怒地將它們全扔在地上。
「皇上息怒！」四人同聲喊道。
皇帝質問著他們。「這些都是真的？為什麼拖到現在才拿給朕？」
「回皇上，皆有人證物證，絕不敢欺瞞皇上。」毓謹伏首回道。「臣等原本打算近日便呈給皇上，誰知穆都哩大人實在欺人太甚，今日不但縱子行凶，竟然還有臉到太皇太後跟前大聲喊冤哭訴，甚至顛倒黑白，說是受到伊爾猛罕的福晉勾引，還請皇上明察。」
炳勒瑪也義憤填膺地稟告。「啟奏皇上，這塔斯哈平日就仗恃著自己的阿瑪身為顧命大臣，就連皇上都得禮讓三分，行事狂妄，目無王法，甚至因為看上一位民婦，而將對方的丈夫扣上莫須有的罪名處死，卻只能敢怒不敢言……」
「夠了！」皇帝從龍椅上起身，來回踱步，過了片刻，才又開口。「朕要在明天未時之前看到所有證據，你們三個最好動作要快。」若不能讓穆都哩伏首認罪，也只是功敗垂成，得更謹慎。
這句話總算讓他們松了口氣。
「本來想慢慢跟他玩，慢慢斗，最好把穆都哩活活嚇死，這樣才有趣，要不是為了伊爾猛罕，也不會這麼快就把底牌掀了。」毓謹扼腕地咕噥，馬上被另外兩個人揍。「我又沒說錯？」
「都什麼節骨眼了，你還想玩？」哈勒瑪揍得最大力。
皇帝橫了他們兄弟情深一眼，坐回龍椅上。「好了，伊爾猛罕留下，你們三個都跪安吧。」
「臣告退。」三人恭敬地退到門邊，這才轉身出去。
看著始終不發一語的伊爾猛罕，皇帝想到幼年即位以來，處處受制于三位顧命大臣，忍受他們的無禮，而他總是第一個擋在前頭，用剛強的意志和血肉之軀來保護自己，就算要他死，他也不會猶豫，這些不是給予任何賞賜就能代替得了。
「指婚的事朕會回絕太皇太後，只是你那福晉殺了穆都哩唯一的兒子，他知道朕會袒護你，便先到慈寧宮告狀了，要太皇太後為他討回公道。」
聞言，伊爾猛罕焦急地解釋︰「臣的福晉是為了保住貞節，為了不讓他得逞才會錯手……」
「這些朕都知道，太皇太後也不是那麼好蒙騙的，不過為了指婚的事讓她很不高興，就怕她那一關不好過。」皇帝瞅著他半晌，微微一笑。「現在只能看你那福晉是不是如你所說的聰穎慧黠，可以讓太皇太後改變心意。」他也清楚自己的親祖母是個有智慧遠見的奇女子，到最後必定會作出最好的判斷。
伊爾猛罕也是抱持著這樣的希望，他和芮雪好不容易走到這一步，再大的難關都得克服才行。
他離開乾清宮，立刻轉往慈寧宮，詢問之下，才知道芮雪被關了起來，要求面見太皇太後，又遭到拒絕，心急萬分，卻也只能等著。
沒過多久，就見穆都哩從里頭出來，老淚縱橫地朝他吼著。「她殺了我唯一的兒子，我要她償命……你救不了她的……」
他冷漠地迎視對方，壓抑著想殺人的沖動。
「我要她死……」穆都哩在奴僕的攙扶下越走越遠，那哭叫聲沒停過。
伊爾猛罕再次求見太皇太後，還是不見，他便在原地跪下，既然芮雪就在里頭，他又怎能獨自離開。她在那兒，他必定就在不遠之處，絕不會留她一個人，他對她說過，不管發生什麼事，都會陪著她。
這個舉動可是非同小可，一旁的公公趕緊進去稟奏。
「就讓他跪！」
太皇太後依舊在氣頭上，想到自己親手栽培提拔的人，竟然為了一個女人跟自己唱反調，如今還為她下跪求饒，成何體統。
沒人敢再出聲，只能讓伊爾猛罕跪在慈寧宮外頭，眼看雪又開始下了，鐵打的漢子也挺不住。
而這消息也很快地傳到皇帝耳中，一時半刻也不能幫他說情，只能等太皇太後氣消了、想通了。
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經過一夜，慈寧宮內顯得特別不安，太監、宮女伺候得格外小心翼翼。
「他人還跪在外頭？」太皇太後也沒睡好，正犯頭疼，這也是因為心里在意，才會睡得不安穩。「還真是能撐。」
深受太皇太後寵愛的璇雅格格呈上安神茶，婉轉地說︰「太皇太後沒開口，他又怎麼敢起來？」
「哼！又沒讓他跪。」她氣可還沒消。
明白太皇太後只是面子掛不住，找不到台階下，璇雅格格乘勝追擊。「都過了一個晚上，再這麼跪下去，可就真的挺不住了。」
太皇太後哼了哼，啜了口安神茶。
「倒是這位福晉被關在房里，整個晚上出奇的安靜，換作他人，只怕已經嚇得不知所措，又是求饒又是哭鬧的。」璇雅格格狀似不經心地說了幾句，就是想提醒太皇太後，希望這場僵局能夠化解。
太皇太後這才想起還把人關著。「我可要好好的瞧一瞧這丫頭有什麼魅力，能把伊爾猛罕迷得連自己是什麼身分都忘了，去把她帶來。」
在身邊服侍多年的老宮女下去，沒多久便把芮雪帶進來。
「太皇太後在這兒，還不跪下請安？」
芮雪依言行禮，態度不卑不亢，不慌不亂。因為不怕死，她才能夠保持鎮定，只希望能說出心中的話，不要連累到自己所愛的男人。
「你就是伊爾猛罕的福晉？」太皇太後看得不是很真切。「把頭抬起來！」
「臣妾不敢。」她恭謹地回答。
「叫你抬就抬！」
「是。」芮雪緩緩地仰起小臉，就听到太皇太後和身邊的人都發出抽氣聲，知道隔了一晚，自己現在的模樣一定很可怕。
太皇太後瞪著她臉上的慘狀，可以想見當時是如何奮力抵抗，好半天說不出話來，不過可不會就這麼輕易地饒了她。「你可知殺的人是誰？」
「臣妾知道。」她平靜地說。
听了，太皇太後口氣又硬了起來。「既然知道他是誰，那麼你可知罪？」
她垂下螓首。「臣妾知罪。」就在太皇太後臉色稍霽的當口，又繼續說了。「難道因為臣妾知道他的身分，便不該死命掙扎，應該任他玷污，更不該為了保護自己的貞節而錯手殺了他……」
「放肆！」這根本是反諷。
芮雪又昂起下巴，目光湛湛，那要有多大的勇氣才辦得到。