「很遺憾。」不必考慮、沒有遲疑，花陰茴直接搖頭拒絕。「這樁買賣敝島無法接受，四皇子還是請另尋高明吧！」話落，她起身就想走。
「為什麼？」匡雲北攔住她的去路。「花島主是嫌代價太少？」
「就算你把所有的黃金都給我，也是沒用的。」花陰茴伸手推開他，力氣大得嚇了他一跳。
明明她外表縴弱，怎麼手勁大成這副德行，一把就能將他推開？想想，在家鄉，他可是徒手能搏虎的勇士呢！
「等一下，花島主！」匡雲北不死心，追在她身後。
「四皇子再追也是沒用的。」她走得飛快。
匡雲北的輕功卻也是頂尖。
「你總得給我個理由，為何不接受我國的聘請？」追上她後，他探掌、欲抓住她的肩。
突然，完全是下意識的，她扭身、下腰，袖中劍射向他。
匡雲北瞪大眼，不敢相信這女人竟連招呼都不說一聲，抖手就開打。
然而，花陰茴冷淡的面容卻也首次變了顏色。
「快閃！」她回身，拚命地往前沖，試圖收回袖中劍。
但怎麼來得及？她只能眼睜睜看著利刃直逼匡雲北腦門。
「主子。」香香大叫，以為這次非見血不可。
千鈞一發之際，匡雲北一式鐵板橋，腰未扭、腿不屈，硬生生朝後一倒。
咻地一聲，袖中劍擦過他的發髻，削斷束發繐帶。
他一頭烏黑的長發在強烈海風的吹拂下狂舞出一幕懾人畫面，像煞因目標逃月兌而扼腕頓足的死神。
花陰茴一瞬間看得呆了，直到匡雲北替她撿回袖中劍，遞到她面前。
「剛剛真是驚險啊！」他邊說，邊伸手撩開覆面長發，一點艷紅緩緩浮出他額際，是顆米粒大的血珠。
花陰茴看著那抹紅，半晌，適才的危機方始撼動心靈，她的身體不自主地顫抖起來。
「花島主？你……還好吧？」有沒有搞錯，差點掉腦袋的人是他耶！他都沒抖了，她在抖什麼？
她不說話，只是咬緊牙關，拚命忍住那自心底泛起的陣陣寒意。
他越瞧越覺得不對勁。「你人不舒服就算了，買賣的事咱們改日再談，我先送你回家。」他探出手，只想扶她一把。
不意卻換來一記惡狠狠的瞪視。「別隨便在我的背後出手。」她說，語音很輕，卻暗含了無限沉重。
那樣叫出手嗎？他不過是想攔住她而已啊！匡雲北張嘴，正想回辯。
「主子。」香香追過來，整個人已呈現歇斯底里狀態。「你沒事吧？有沒有傷著哪里？要不要……」
別瞧他長得高頭大馬，平時老愛與匡雲北斗嘴，其實本性軟弱得緊，是那種連只蟲都不敢殺，看到血會直接暈倒了事的人。
「香香！」
匡雲北大叫一聲，阻止香香累積了滿月復的憂慮叨念，只見他呆呆地眨了兩下眼。
匡雲北深吸口氣，拍拍他的肩。「我很好，一點事也沒有。」
香香兩行男子漢的淚驀地滑下。「嚇……嚇死我了……嗚，主子……」
「好好好，我知道委屈你了，別再哭了好不好？」匡雲北很怕眼淚，男人、女人的都一樣。
「剛才……嗚，真的好危險，我以為再也見不著主子了……」香香繼續抽噎。
「別擔心，我功夫這麼好，怎麼可能會隨便受傷？你別怕，先回屋里喝杯茶，休息一下，我很快跟花島主談完事，咱們就能回家了。」
「可是……」香香依然不放心。
「一個時辰，最多一個時辰，我就回去找你，乖乖等我喔！」半哄半騙的，匡雲北終于將香香勸回屋里。
待他再出來，花陰茴已撫平情緒，不復方才的激動。
她深深地望了匡雲北一眼，嘆口氣。「你真想知道飛鳳島不再接受采金委托的真相，就跟我來吧！」
原來她拒絕他的原因並不單純，而是飛鳳島早就不幫人采金了；這是怎麼一回事？
匡雲北滿腔疑惑地跟在花陰茴身後。
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飛鳳島本身，說大不大、說小也不小，約莫是單人奔馬需走上一日的範圍。
島上的人多以石板、貝殼築屋，食物來源則是海魚、蝦、蟹，米糧有賴遠方貨船買賣；島中央有座湖泊，是島民平日用水的來源。
他二人繞過一處土坳，來到湖邊，十來名正在湖邊洗衣、補魚網的婦女瞧見花陰茴和匡雲北，楞了一下。
匡雲北舉起手，正想與她們打招呼，但她們卻又似沒見著他一樣，只是揚起聲，對著花陰茴高喊︰「島主好。」
「各位好，今日的漁獲量如何？」花陰茴一一與她們握手、談話。
匡雲北也只好被晾在一旁納涼。
一名婦人起身，對花陰茴道︰「東面鷹島的倭寇們又出來劫掠了，錢嬸她們家的魚都被搶光了。」
另一名婦人接著說︰「島主，看顧燈塔的老番子說了，今夜將有大霧，那艘神出鬼沒的海盜船恐怕又會出現。」
「我知道了。」花陰茴眉間微凝。「我會讓大伙兒加強戒備，你們也記住，今晚沒事千萬別外出。」
「是，島主。」十來名婦人同聲答道。
花陰茴點點頭，續往前走。
匡雲北緊隨她身畔，還是一頭霧水。
「花姑娘，你到底要我看什麼？」他實在瞧不出，眼前這幕平凡的洗衣圖與她拒絕相助西荻國采金有何關系？
還有那些洗衣婦，怎麼好象……不大喜歡他似的？記得他沒得罪她們啊！
花陰茴回頭瞄了他一眼，淡言。「不必多問，你只管用眼楮看就知道了。」
這女人真是詭異！匡雲北打西荻國出發，穿越北原國，自蘭陵國出海，足足走了半年有余，自信見識過的人也不算少了，但就是沒看過像她這麼怪的。
他一向站在危機前保護女人，但對于花陰茴，說實話，他完全不知該如何對待她。
或者該說，他不覺得她有需要被保護的一天。
她不需要男人呵護，那他該如何對待她？若像待男人一般，會不會太失禮？
不管怎麼說，女孩子天生就比男人體弱，太粗魯的態度會嚇著她們吧？
究竟該如何是好？他傷透腦筋。
花陰茴領著匡雲北來到飛鳳島北側岩面。
礁石遍布的海面上，有數名婦人正在采集貝類和海草。
一名婦人看到花陰茴，立刻揮手相迎。「島主好。」
當然，她也見到了匡雲北，卻同樣采取漠視的態度。
向來待姑娘溫柔體貼，在女人堆里大受歡迎的匡雲北這回似乎是踢著鐵板了。
花陰茴也不理他，只向婦人問道︰「王媽，今天的收獲還好吧？」
王媽笑開了一張滿布風霜的臉。「很好、很好，嚴婆找到一只大蚌殼，撬開一看，里頭竟有顆鴿蛋大的珍珠，今年咱們買米糧的錢有著落了。」
「那真是太好了。」花陰茴很是歡喜地松懈了緊繃一日的精神。「既然已有收獲，大伙兒今日就早些收工吧！老番子說了，晚些會起大霧，你順便幫我傳令下去，今夜沒事的人千萬不可外出。」
「知道了，島主。」
花陰茴對著采貝類、海草的婦人揮揮手，又走了。
幾個問題在匡雲北月復中發酵，他開口想問，瞧見花陰茴陰沉的側臉，猜想她正在想事情，大約是沒空回答他的問題了，遂又閉上了嘴巴。
兩人行行走走，終于來到飛鳳島最西面的燈塔。
「老番子。」花陰茴雙手圈在嘴邊，對著燈塔喊。
「我道是誰，原來是島主啊！」一顆人頭探出燈塔，是名白發蒼蒼的老嫗。她瞧見匡雲北，還是呆了下，半句話沒問。