「大哥救我！三哥、四哥……」要他成為蛀書蟲、十天蛀完一百零八冊書本，還不如將那些書煮了，直接灌入他口中比較快。「不要啦！我不要讀書，二哥，饒了我吧……」
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一身純白喪服，常如楓宛如一枝挺立于風雪中的臘梅，枝節勁傲、風姿絕然。
如果沒有意外，她將是「鴻鵠書齋」第三十六代傳人；但那是指如果，而意外總是在人們不經意間發生。
「開什麼玩笑？憑他們也想掌控書齋，別作夢了。」柳眉倒豎、杏眼圓睜，常如楓怒火沖天的模樣勾住周遭每一道目光。
她並非美人，五官也只是普通，唯有常年侵婬書堆中所染上的書香是她最大的特點；但那卻非男人們鐘愛的嬌媚。
可一旦她的情緒激烈到沖破理性的外表，深埋心底的七彩光華便會順勢迸射而出，襯得她一身光彩，清冷中帶著焰火的絕代風韻便再也掩藏不住地撩動周遭每一顆心。
此時，打小看著常如楓長大的老總管常松便會滿心憂慮，人說「紅顏禍水」可帶災的絕不是紅顏，而是那些著迷于紅顏的魯男子們。
常如楓身為鴻鵠書齋繼承人，身分本就特殊，若再加上一身的傾城風情，那麻煩絕對會如流水般源源不斷涌進來。
「小姐，大伯公他們畢竟是你的長輩，你在大庭廣眾之下講這種話不好吧？有什麼事咱們回房說，好不好？」
「長輩又如何？」她憤憤不平。「爹爹在世時，怎不見他們前來走動？爹爹一死，便一個個冒出來想侵佔常家財產！真當常家沒人了嗎？只要我在，我絕不允許那群家伙毀掉祖先傳下來的基業。」由常家先祖常道子創立的鴻鵠書齋雖僅做些撰史立傳之事，卻中立于三國之外，擁有超然地位，儼然成為第四股龐大勢力。
那些冀望在史書上留名的皇親貴族、高官富紳無不對常家人禮遇有加，平時贈金贈銀也就罷了，逢年過節，那一箱箱稀世珍寶更是拚了命地往常府里送，因此，鴻鵠書齋的營生雖不算大好，但常家卻是天下有名的富豪。
不過常家有個規矩，每代僅設一傳人，不分長幼、不論男女，繼承人地位既定，其余諸親便得自動離去，不得再享有鴻鵠書齋帶給常家人的任何好處。
也因此，書齋的每一代繼承人之位都競爭激烈，且須經過嚴格的能力與品德考驗，方有資格坐上那人人敬仰的寶座。
「但……」常松嘆口氣。「小姐，你畢竟是女兒身，總有一天得出嫁。」而那群豺狼虎豹打的正是快快嫁出常如楓，踢掉最麻煩的擋路石後，便可任意瓜分常家財產的好主意。
「我可以不嫁人啊！」與其成為某個男人的妻子，終其一生以服侍夫君為職志，她寧可選擇走遍天下，成為一名忠實的撰史人。
「小姐難道想招贅？」
毫不掩飾的厭惡浮現在常如楓黝黑如古井深潭的瞳眸中，印象里的贅婿多半無能到令人唾棄，她不知自己是否忍受得了與那樣懦弱的人朝夕相對、甚至同床共枕。
「就算小姐想招贅，表少爺大概也會橫加阻攔吧！」常松再嘆。「他垂涎小姐已不是一天、兩天的事了，再加上名利權勢的誘惑，老奴怕小姐一旦放出欲招贅的消息，表少爺會先下手為強，對小姐……嗯……」不好意思說出口的是「霸王硬上弓」五字。
常如楓當然也了解，憑己身薄弱的力量想要抵擋江彬的進逼，無異于以卵擊石；但她若輕易認輸，別說名聞天下的鴻鵠書齋不保，怕她這一生的幸福也要跟著毀了。
「總會有辦法的。」只要她動動腦筋，自然會想到好辦法的。死去的爹爹就常贊她聰敏過人，不僅能修文撰史、編譯古籍，更有辦法應付來自各地、企圖以金錢或武力威逼鴻鵠書齋竄改史實以掩其罪行的惡徒。
她的文靜只在外表，內心里卻是潑辣如火，寧為玉碎、不為瓦全的激烈性子。「這幾年，為了讓鴻鵠書齋的立場包加公正無私，我拒絕所有捐贈，僅以修文賣書所得投資商場，起初雖為眾人所不滿，但最後不也讓我賺回了數倍于捐贈所得的金錢？我不會輸的，他們以為我一個女人好欺負，大伙兒走著瞧。」
急沖沖的腳步往外追，老管家常松安靜地跟在她身後，不敢輕觸其鋒，怕搗了馬蜂窩的下場是被叮得滿頭包，癱在床上三天三夜起不來。
腦海里轉著各式主意，常如楓走得飛快，直出了常府大門，听見街道上熱鬧喧嘩的聲音，紊亂的心情才逐漸平靜。
常人思考時多愛寧靜，偏常如楓不同，身為撰史人，她最喜歡做的事便是觀察人群。
歷史乃由人所構成；不同的人、做出各式各樣的事、造成千奇百怪的下場，經由撰史人翔實地記錄、流傳後世，便成歷史。
常如楓十分以自己的工作為榮。打小在爹爹的教導下，養成她不受威脅利誘的剛正性子，不管旁人如何逼迫，她始終堅持眼看真實、筆錄事實，絕不扭曲。
如今，居然有人想要毀滅她這份榮譽，不允許，她絕不允許這等虛偽情事在鴻鵠書齋里發生。
但……有什麼辦法可以阻止伯父的詭計呢？她最大的弱點就在于她是名獨身女子，因此親戚們才會欺她柔弱無依，只要能消除這項弱點，她便有獲勝的把握。
常如楓審視的視線緩緩移動著，仔細將街上的一景一物納入眼底。
「啊！」片刻後，某幕景象閃過眼簾、流進心底，觸動了腦海里一點靈光。「常叔，我想我找到解決之道了。」她的目光一瞬也不瞬地定在對街兩道人影上。
常松順著她的視線往前望。「乞丐？」
常如楓的解決之道會在一群乞丐身上？這又是哪門子道理？
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一手拿著一根竹竿、一手端著破碗、身穿百結衣、肩背爛草席……這幾乎是每個乞丐的標準裝扮。
但蹲踞在朝陽大街邊的兩名乞丐，卻硬是將那身制式服裝穿出了與眾不同的味道。
年輕男子年約二五，魁梧身形半點不似落拓乞兒，反倒有幾分游俠的味道，飛揚兔月兌、滿月復精明盡藏眼底。
老乞丐一頭白發，根根銀亮如絲，一眼望去似八旬老翁，然而若湊近細瞧，卻會發現他一身細皮女敕肉，粉白的童顏像抹著香粉。
這兩個怪乞丐不是別人，正是西荻國的五皇子匡雲中和自幼服侍他長大的老太監，順公公。
「殿下，我們還要在這里蹲多久？」順公公吐著舌，習慣了山上涼爽的天氣，實在受不了山下的酷熱。
「直到我想出如何混進常家的辦法為止。」匡雲中皺眉。都怪匡雲南不好，非要他讀完一百零八本書冊，否則不肯放行；害他日也讀夜也讀，直讀得兩眼昏花，才在一個月後哈完那堆書；但沒想到下了山，卻發現鴻鵠書齋的當家已在三日前去世，他來晚了一步。
行前擬定的計劃全不管用了，該如何入常家、探出「上古異志」缺漏的部分、再將它們找出、偷回「西荻國」去，這一切計劃都得重新想起。
「唉，好煩吶！」比起動腦筋，他還寧可打架去，起碼不必這樣勞心又勞力。
「殿下、殿下……」順公公突然拚命扯著匡雲中的衣袖。
「說了幾百次啦！不是殿下，要叫少爺。」