「這話錯了！」瀟瀟聲瑟無比清楚，郭問頎長瘦長的身影驟然出現。
他慢條斯理放下手中的孔明燈，然後又抖落身染的雪花，尋椅落坐。
無鹽馬上倒來一杯熱茶。
「義父。」胭脂福了福。
兩人恭敬的態度讓袁克也明白這看似仙風道骨、一身隨意的男子就是胭脂經常掛在口中的郭問。
他青雅得令人驚訝，袁克也起先以為他必是個上了年紀的老人家，怎麼也想不到是英雄出少年。
這下可為難了，胭脂是他的妻，她都開口稱他為義父，就算他年長于他，又怎好……罷了，叫就叫吧！
「在下袁克也。」
「唔，坐！」他月兌下毛氅的同時，手腳利落的無鹽已將熄滅的炭爐重新點燃，小屋慢慢恢復暖意。
冰問示意胭脂也坐下。
兩人相視一瞥，他的手很自然握住她的。
他們之間微小親呢的動作，沒能逃過郭問看似什麼都不知道的眼。
兩人交睫，各自一凜。
袁克也發現郭問在舉手投足間，游刃有余地盈蘊著令人信服的力量。那不是霸氣，是無以名之的魅力，人人信服于他，仿佛是大地間最自然不過的事。
冰問面對袁克也微微頷首。這算是半子的女婿算是入了他的眼。
「你的出現比我預計中的早了些。」
「你知道我會找到這里來？」
「何奇之有？」郭問又啜口清茶。
「那麼，你也知道我所為何來了？」
冰問點頭︰「胭脂不會跟你走的。」他斷言。
「就算你是胭脂的義父，也不代表有分開我們的權力。」袁克也不悅。
冰問很不適時地抿唇微笑。
「拆散你們的是‘時不我予’，我，區區一個凡人，如何讓比翼分飛？你太抬舉我了。」
袁克也沉默。他沒有咄咄逼人，也沒有拂袖而去，只是深深凝視著郭問。
這布衣打扮的男子無所不知，看來瀟灑如清風明月，月復中卻有素燭千盞。袁克也明白自己背負整個山莊的責任，若選擇了摯愛，又怕延禍親人，他的敵人可以是皇室帝家，可以是為利益不擇手段的江湖中人，甚至聞訊也要分杯羹的名門正派，但是要他放棄胭脂倒不如一刀殺了他。
他頑固地搖頭，拂逆郭問一片苦心。
「即使終生遭人追殺、永無寧日都無所謂？或者，這就是你愛她的方式？」郭問一針見血道出事情的癥結。
「我願意。」一直凝注袁克也，內心百般掙扎的胭脂說出她的答案，「只要能夠留在他身邊，我什麼都不怕。」
情愛無罪，為何他們就必須為了他人的利益燻心而失去彼此？這不公平啊！
「那麼，我無話可說，要是我一再堅持，有人要嫌我不通氣了。」郭問毫無刁難的意思。
胭脂喜上眉梢。
「無鹽，拿茶來。」他雙眼澄澈，奇黑如墨，說話不見火氣，依舊是淡悒的春風。
無鹽迅速執行命令。兩杯甘香醇厚的清茶被放到袁克也與胭脂的面前。
「酌茶與君君自寬，人情翻覆似波瀾。」他漫吟，喝干杯底的茶液。
袁克也和胭脂也雙雙喝下茶。
☆☆☆
人間亦有痴于我，
豈獨傷心是郭問！
一紙筆勁清瘦淋灕的詩題釘在袁克也起身就能一眼看見的牆壁上。
他憤懣地撕下，風也似的席卷而出。
屋外一輪明月冷冷照著雪地，雪地遼闊空曠，是一個冷與冰交雜的銀色世界。
他再次奔回屋內，一室無語。
他被騙了，就這麼簡單。那杯茶就是導致他昏睡的罪魁，他又失去了他的小妻子……
他仰天長嘯，嘯聲連綿。
人間亦有痴于我，豈獨傷心是郭問！
誰懂他的痴，誰懂他的狂，又誰懂他傷心懷抱？
他要是真懂他的痴，為何偏要帶走胭脂？郭問啊冰問，他根本什麼都不明白。
☆☆☆
皚皚白雪上，有踽踽而行的兩條人影。
「師父，我們這麼做妥當嗎？」無鹽屢屢往後眺望，眼中隱著一抹于心難安。
「你想說什麼？」他腰下挾著昏迷不醒的裘胭脂，在雪上如履平地。
「無鹽看得出胭脂姐姐與那袁公子情投意合，他們又已然結發，師父你又何必硬生生拆散他們？」
「你覺得我是在破壞一件好姻緣？」
「不是嗎？」
冰問迎風而笑，神秘萬分︰「你說是就算是嘍！」
無鹽咬唇略加思索，輕搖頭︰「我不相信師父會是這種不分是非的人。」
那邪意來得飛快，未曾在郭問的眼中駐足，便又逝去。
「你錯得離譜，拆散他們正是我的本意。」
「師父！」她輕喊。
「白雲出岫本無心，流水下灘非有意。想明白個中曲折，你等著瞧吧！」他恍如明鏡無波，情緒不生。
他說話的方式像極頑皮的孩童，幾分淘氣，幾分惡作劇。
無鹽不懂，其實清楚地說，是她根本沒懂過她師父的行事方式，從來都沒有懂過。
她惟一明白的是，在她身邊這人半邪半異，余下八分全是不可捉模。若是有人奢望了解他，恐怕比登天還難。
「今夜就在這里歇下。」他們至少已經奔出三百里外，可以停下歇歇腿了。
「就這破廟嗎？」
「難不成你有更好的主意？」
當然沒有，荒郊野外能奢望啥；有破廟可棲身，就要偷笑的了。
所謂破廟還真破得徹底，沒了香煙，年久失修，由里頭可一望無際地瞧見滿天星斗，聊勝于無的就只四面牆壁，找個牆角窩上一窩，足堪安慰的了。
冰問將一直挾帶的胭脂放下。
「師父，咱們就這樣一直往前走嗎？」無鹽的心頭有無數疑問。
「誰說的？」他席地而坐，盤起腿，準備入定打禪。
「那麼……」
「話太多了。」合上眼簾，他結束對話。
每次都這樣！只要她想追根究底什麼，她師父就嫌她多舌，不過，她捫心自問，自從她的胭脂姐姐回來之後，她似乎真的變長舌了。
她師父最不愛多話的人，下次一定要記住才行。
☆☆☆
天明。
胭脂被颼颼的寒風給凍醒。
看清眼前的景物，她的心宛如瞬間被人揪住。
「你可醒來了。」郭問神清氣閑地由廟口轉進來。
她感覺自己睡了好長一覺，但明明他們在草廬里喝茶嘛……
「義父！」她不敢相信他會用那種下九流的手段對付她和袁克也。
「不用懷疑，事實就如同你的想象一般。」他無意隱瞞。
胭脂蜷縮著，用雙臂抱住自己，眼中除了極度彷徨還是彷徨。
「為什麼？」
「為你好。」當局者迷，旁觀者清。
「為我好就該讓我跟他走，為我好？義父不是我，怎麼知道什麼對我最好？那應該是由我自己來下決定的吧！」
「說得好！不過，事已成定局，袁克也早就走了。」
「我要去追他。」
冰問側身︰「請便！」
胭脂掙扎幾下，忽然掩面。
「還有力量生氣倒不如拿來恨我，或者你的心情會痛快些。」
「我不要恨你！」她並非不知輕重，但是……為什麼老天爺要安排他們見這一面？她寧可不要見面，或者生活容易些，如今，心湖又生漣漪，叫她如何自處，如何再重新過一遍沒有袁克也的日子？
第九章
鮑元一三九九年，惠帝即位，年號建文。
新帝即位，不只國號變更，文武百官也是一番汰舊換新，有人高升，有人被貶，上行下效，人人自顧不暇，鞏固職位權力成了最首要的問題，至于其他，游刃有余的時候再說了。
也因為諸將相侯爵爭相巴結拍馬屁，因此普通老百姓才得到喘息的空間，對于緝拿郭問、胭脂一事也暫且擱下，胭脂好不容易終于得以結束退隱生涯。