她輕嘆——沒有人會娶一個啞巴媳婦。
他磨蹭她的頰︰「我知道你不啞。」他還記得她哼的那首小曲兒，「不過，我不在乎，有你在我身邊就抵得過一切了。」
——你在冒險。
「是因為我沒有照著規矩來？」或者他該依照迎親下聘的方式來？
他猜錯了。
——我很高興你要我，可是，我不能答應。
「告訴我為什麼？」放在她腰際的鐵臂逐漸加重力量，袁克也氣得握緊雙拳。
她總有一堆理由抗拒他，究竟她想逼迫他到哪種程度？
——我不能說。
她抿緊了唇，像深海里的蚌殼。
袁克也瘦削的下頷堅決揚起︰「如果你以為這樣就能說服我，那可就錯得一塌糊涂。別忘了，這里做主的人是我。」
他要她，就算天塌下來也絕不改變。抓住胭脂，他重重地吻她。
他要隨時隨地能親她、吻她，直到她改變主意愛上他為上。
——你簡直是……
胭脂氣結。這狂野的男人眼中難道沒有禮法了嗎？隨便想親就親她，雖然……沒錯啦，她是挺喜歡他的親吻——還有被他擁抱的感覺，但，這樣好嗎？
「走。」袁克也一離開她的唇，就毫不費力拖著她往來時路走。
——你听听我說話，不要只顧著走。
胭脂用僅有的一只手拼命揮舞，想勸阻他接下來可能會有的瘋狂行為。
「閉嘴！」他看也不看她，神色不定，跟剛才吻她時的袁克也判若兩人。
這樣的袁克也有點陌生，起碼是胭脂不曾見過的。
☆☆☆
袁克也在眾目睽睽之下，帶著胭脂一路由山莊外走進尚未完工的大廳。
「坐下。」指著一把太師椅，他偏頭示意胭脂不許妄動。
站在不遠處監督木工工作的華胥踱了過來。
「她做了什麼讓你生氣的事？」他所散發的凌厲氣息讓華胥從屋外就感覺到。
袁克也冷峻地睇了眼好友︰「我要一個婚禮，給你們一炷香的時間準備。」
「什麼？」華胥手中的準線掉了下去。
「就這樣。」吩咐完畢，捉起胭脂的手便往屋後走。
袁克也隨便抓過一個侍女︰「去準備熱水給小姐沐浴，等一下將她送到我的書房來。」
侍女唯唯諾諾。
——克也是混蛋！裘胭脂氣瘋了。
「不要以為我看不懂，下次我會直接打你。」她以為他浪費整夜的時間學一堆手勢是學著好玩的嗎？那麼，她是小看他了。
胭脂嘟起嘴。他未免太好學，也聰明得過分了，居然短時間內就學會她花了許久才熟悉的手語。
「好歹今天是你大喜的日子，應該多點笑容才對。」不顧侍女在場，袁克也又淬不及防地偷了她一個吻，惹得侍女睜大眼楮紅了臉。
胭脂苦于無法出聲，任憑她的手語再快也來不及阻止他，雖然滿心五味雜陳也只好認了。
真是倔強的女孩。袁克也確定自己一旦娶了她，日子非過得高潮迭起不可。
也罷！
在他痛苦的心無處可去時，她的出現撫慰了他，分散他心靈深處的扭曲，然而他的心思就不可控制地索繞在她身上，要他不見她，恐怕是不可能的了。
「哥。」
袁克武蕭颯的衣料悉萃聲隱約響起，矯健的身影也來到袁克也跟前。
他風塵僕僕，卻笑容可掬。
「我一回來就听見不得了的消息，下人們說你要娶妻了？」
「是」
「咦？要被我稱呼二嫂的人選不會是水佩吧？」袁克武是袁家的異類，不管袁家大大小小，他總直呼其名，一點都不忌諱。一直以來，他只對失蹤的大哥袁克聞保留些微尊敬和畏懼。
「胭脂。」
「呵呵，果然不出我所料！」
「什麼意思？」袁克也的聲音往下沉。
「別緊張、別緊張。」他仍不改嬉皮笑臉，「你真要喜歡水佩，早在姨娘將她寄托在我們家的時候就將她迎進門了，不會拖延到現在，一晃五年都過去了。」
虞水佩的娘家說穿了只是袁家一房遠方親戚，因為家貧，自幼在袁父的做主下住到袁家來，原本打算將她和袁克聞湊成一對，但因兩人年紀過于懸殊而作罷，後來退而求其次，又在長輩的默許下將她許給了老二克也。
「不要胡扯一些有的沒的，我要你去查探的事情有了結果嗎？」袁克也對這些事沒興趣。自始，他不曾允諾過什麼，也不可能為了同情心拿自己的婚姻大事開玩笑。
「我就知道你關心的是這個，好歹也給身為你弟弟的我一些時間哀悼傷心，胭脂畢競也是我看中意的姑娘啊！」
袁克也沒上當︰「或許，你想先吃一頓飽拳才準備說話？」
為什麼他會有這麼個聒噪又不正經的弟弟？
「克也，你越來越嚴肅，一點都不像以前的你了。」
「我笑不出來。」當一個人被過重的責任義務和血海深仇捆綁住時，就已經失去微笑的權利。
「算了。」袁克武偌大的笑靨亦退去了。
從小他就是備受寵愛的ど兒，他不是幸福得忘卻該有的傷痛，他只是以為加諸心理無窮的憤恨，在未曾報仇之前就會先毀掉自己，所以，他不讓仇恨侵蝕他，只是記住那刻骨銘心的痛楚，化悲慟為力量，讓自己仍是自己。
「說出來你一定不相信，有幾路人馬追著她跑，我只在小鎮的客棧住了一宿，就看到三批人在追蹤你那未來的老婆，嘖嘖！真有趣，不過，也挺復雜的，關于把她娶進門的事，要不要重新考慮？」
「那三批人是什麼來路？」袁克也不理會他的調侃，一旦決定的事，就算眼前是火坑，他也不會皺一下眉頭。
「三批人出手都很大方，使的全是京城的銀票。一家‘慶生’，一家‘滿樓’，另一家，嘿嘿，是跟皇帝老兒走得最近的‘寶芝號銀樓’，如何？」
「我要你再回去盯著那些人，有消息，用信鴿傳訊。」
「咦？我剛到家……」
「你不會以為他們是來看胭脂的手語吧？」
袁克也一句話堵住袁克武的嘴。
「看在我那未來的二嫂面子上……」
「這跟胭脂一點關系都沒有，做你該做的事去。」淨會耍嘴皮，令人頭痛的家伙。
☆☆☆
紫丁香的香味還殘留在皮膚上，沐浴後的清爽舒適讓胭脂一動也不想動地靠在窗地邊，有一搭沒一搭地用牙梳梳理自己松散的發絲，眺看光禿禿的小花園。
她的姿態並不撩人，但是袁克也一進來就被她那飄逸又渾然天成的動作給吸引住了。
她經常披散的烏絲此刻絡成厚實的一綹垂在肩際，一件素淨雅致的薄衫長裙，肩覆比甲，比甲上有雲霞般的繡花，直達胸前敞開，又在腰間束著一條帛帶，下據飄飛，身段緊俏，窈窕美麗。
他的眼冒出激情的火花︰「我來。」接過她手中的牙梳，袁克也一板一眼地替她梳理起美麗的烏發。
——我……
胭脂困難地吞咽口水，她沒發現他是怎麼進來的。
「別怕我。」他也坐上窗台，讓背靠著窗框，使胭脂的身體偎著他。
胭脂很想忽略他帶來的影響，偏偏越是努力，肌肉越是緊繃。
「我一直在想，不知該在這丑巴巴的地上種些什麼才好？」
——桂花、玉蘭、茶花、紫薇都好，花開時滿院清香，我義父最愛山茶，他說茶花就算不開花也青蔥可愛，最是宜人。
「這是你頭一次對我提到你義父，能將你撫養成這般聰明的姑娘，可想而知他老人家一定不簡單。」
窩在袁克也溫暖的懷里，胭脂的防衛逐次松弛。
——可不是我吹牛，義父上知天文，下知地理，神機妙算，未卜先知，好厲害的呢！不過，他一點都不老哦！