「別怕，告訴我，哪兒不舒服？」
「很……很痛。頭……很痛。」她加以強調地回答。
「讓我幫你看看，好嗎？」
喬釋謙伸出手想要去攬她，但白葦柔一見他有所動作，嚇得整個人貼著牆里拚命縮去，喬釋謙連忙收回手。
「白姑娘，你別怕，我不會傷害你的。讓我看看你哪里痛，好不好？」
僵持了五分鐘，末了白葦柔繃緊的身子終于松懈下來。她把手移出，然後緩緩攤開。
掌心那團暗紅色的血跡，像一朵可怖的紅花，猛然在喬釋謙的瞳孔里炸開。
他起了一陣雞皮疙瘩，頭皮也跟著發麻。
「阿貴。」他努力克制激動的自己不放大音量，以防嚇著女孩。
「小的在。」
「追上方才的吳大夫，請他再過來一趟。」咬牙切齒地吩咐完，喬釋謙不避嫌地再度握住白葦柔縴細的手，極其溫柔又輕緩地替她攏齊五根細細的手指頭，收住那攤差點令他失控的血漬。
天啊！她的手好冰冷。
「到……這兒？」喬貴暗自嘆了口氣，知道少爺這下真的惹麻煩了。
「到馬車上。我們一會兒就離開縣城，去。」
喬貴走了，他拾回地上的外衣，裹住了不勝寒冷的她。
白葦柔凝視著這只溫暖的大手，不解身子為何愈來愈冷。當一件寬大的衣服溫暖地罩住她，她本能抬起頭看著他。地想問這個姓喬的男人為甚麼要幫她；然而才開始注視他，那對眼楮卻變成天上蠢蠢欲動的星子，那樣明亮、那樣遙遠……
那是一雙很令人著迷的眼楮。白葦柔忖道︰漆黑如入夜後的河水，靜謐又深沉。黑暗侵襲她之前，那是她最後的意識。
☆☆☆
何良領著那批老粗一進門造成的聲響，大老遠在樓下就听得見。
江杏雪在發髻上抹油，按上金釵，鏡子里的表情有些浮躁，也有些放松。
至少那證明了一件事︰白葦柔並沒有被找到。要不何良不會這麼怒火沖天。
離怡香院點燈營業的時間約莫還有兩個時辰，她起身下樓，在樓梯間撞見正在偷听江嬤嬤和何良談話的秋月。
江杏雪自身後戳了她肩胛骨一下。
「嚇死人哪你！」秋月拍拍胸口，惱怒地開口。
「小心給嬤嬤逮著，到時有你一頓苦頭吃的。」
秋月不客氣地拍開她的手。「該吃苦頭的是白葦柔。等她被捉回來，你們倆一樣完蛋！」說罷，還惡狠狠地朝著她笑。
「哦？是嗎？」面對威嚇，江杏雪一貫的漫不經心。在這院里，她和白葦柔的感情是眾所皆知的好;如果犯了甚麼錯，她們倆也不會放任彼此受罰。對于白葦柔私自逃院一事，院里每個女人都抱著看她好戲的心態。而在這種環境下討生活，她早有她一套存活的本事。
「看來葦柔這回是踫上貴人幫忙。不過呀，幾枚現大洋就贖了她，我看也不是甚麼好貨的。唉，真是沒腦筋。要是我有她那張臉，說甚麼都要跟何良回來。」
「你真有自知之明。」江杏雪刻薄地笑答。
蹬蹬蹬地走下樓，她仍是一副慵懶不搭理人的樣子;但也是這樣，才襯得她那雙水盈盈的眼眸更嫵媚勾人。
「杏雪呀，最近愈來愈漂亮啦。」何良怒眉一斂，笑臉迎人地走上前去。
沒等他手伸來，江杏雪冷冷瞟去。
何良急急收了手，有些難堪，有些訕然。
想這院子里的姑娘，他想動誰，就沒有姑娘能跟他說個「不」字。只有這個江杏雪，還有那個自以為是的白葦柔，從沒擺過一張好臉譜給他。
上回借酒裝瘋模進房里想親近她，卻被江杏雪拎著板凳狠狠打出來。何良模模瘀痕猶在的臂膀，恨恨地朝地上吐了口痰，喃咒一聲。
「媽的，不過是個婊子。」
江杏雪冷笑數聲，不想浪費唇舌跟這種人多說話。
「何良，你客氣點，少對杏雪大呼大叫。」江嬤嬤臉色一沉，沒好氣地說。
江嬤嬤的斥責讓何良恨恨地撇過頭去。
偌大的怡香院里，就只有江杏雪有這個本事，罵了人也教人不敢說話。她不止外表漂亮，重要的是她聰明，懂得適時把自己的潑辣剛強暗藏在嬌媚之中;院里的客人即使被她潑了冷水，也少有生氣的。所以就算她喜歡對所有人端架子，院里的女孩沒一個可以和她相處得來，江嬤嬤也都百般容忍下來，畢竟怡香院的經濟來源是客人的賞銀。在現實的考量下，實在也沒必要跟錢過不去。
「又在商量甚麼壞主意害人？」她掩著小嘴兒打個呵欠，懶懶地問。
「說哪甚麼話，我擔心葦柔啊，那丫頭掉了孩子，這幾天躲得沒見蹤影，我才跟何良商量著，看是不是要多找人手幫忙，你怎麼這麼說嬤嬤。」江嬤嬤干笑，被說得有些尷尬。
貓哭耗子，江杏雪在心底冷笑。她在怡香院待了五年，沖著她們還是同姓，江嬤嬤這套工夫怎會不識得。她表面卻沒點破，只是皮笑肉不笑地頷首。
「也不知道帶她走的男人存的是甚麼心。唉，我真是煩惱呀。杏雪呀，在這院里，就屬你和葦柔交情最好，能不能幫嬤嬤想想，那兩個男人是誰？可能把她帶到甚麼地方去？」
「不知道。」她聳聳肩。
「騙鬼！你會不知道？你跟那小賤人這麼好……」「啪」的一聲，茶幾上的那枚鎮紙自江杏雪手里飛出，不偏不倚砸中何良的心窩，痛得他蹲下來直哀。
「我跟嬤嬤講話，有你插嘴的分嗎？」江杏雪眉一挑。「你又是個甚麼東西？小賤人小賤人地喊，你他媽的嘴巴給我放干淨點！要沒有我們這些小賤人，你拿甚麼養你那群狗奴才？又有甚麼資格在南昌縣作威作福？」
「你……」何良氣得跳起來。全天下就只有這女人敢當著面羞辱他，偏偏她是怡香院的頭牌，罵不得更踫不得。外縣城里有錢有勢的大爺，商的、官的全都跟她有那麼點兒交情，甚至有些人還願意無條件幫她贖身;而以她的本事，要找個人家從良也是輕而易舉的事。但怪就怪在她都婉拒了，而且還心甘情願留在怡香院。就為這一點，江嬤嬤棒她，哪舍得踫她一下下。
何良忍不下這口氣，作勢要揍她，卻被江嬤嬤拉下。
「你瘋了不成？杏雪打不得！」
「怎麼樣？你要打我，來呀。」江杏雪冷笑，模樣又辣、又媚。「我要是怕了你，我「江杏雪」三個字就別在怡香院混了。」
「夠了！杏雪，別太過分。」江嬤嬤嚴厲地喝住她。
她嘴一噘，朝地上啐了一口︰「不過是個靠女人吃飯的龜兒子，不說說他還真以為自己了不得，我呸！」
何良暴跳如雷，立刻又被江嬤嬤拉住。
「杏雪，何良不過是想問問葦柔的去處，你這又何必呢？」江嬤嬤哀嘆。
「既然要問話，就叫他禮貌點。我就不相信，要是有人當著嬤嬤的面喊你一聲老鴇、娼頭、臭婆娘，你還會笑著回他一聲︰是！」
這下子連江嬤嬤都罵著了，老臉頓時僵成一團，一會兒又強忍下來。
「你上去吧，別淨在這兒惹人生氣了。」她悶悶地開口。
江杏雪嘲弄地揚了一下嘴角，扭著水蛇般的腰上樓去了。
「你就這樣算了？這死丫頭愈來愈不像話，連你都不放在眼里。」何良心有不甘地瞪著江杏雪的背影。
「我能怎麼辦？你又不是不知道她那張嘴，帶刀似見人就砍，尤其她最瞧你不順眼了。算了，算了，習慣就好了，別跟錢過不去嘛！眼前要緊的是葦柔，怡香院哪個姑娘我都能放她走，就是杏雪和她丟不得。」