即使她極麗絕妍的容貌有目共睹，但這並不足以動搖他退婚的決心——只有一張精絕的臉皮，不夠格做他的妻。
眼前的她，就像一只嬌貴的黃鶯，需要人悉心伺候照料，才能啼唱出悠揚悅耳的歌聲。
然而，他卻是翱翔在九霄之上的蒼鷹，需要的是一個能夠與他比翼的伴侶，而她顯然不符合這個條件。
行走江湖，不可能沒有幾個仇家，他的妻子不但要能夠保護自己，也要能與他一同保護他們的家人。
十年前的變故使她武功盡失，所以當時他遲疑著，沒有把她接回家；之後每逢年過節，他雖也禮數周到地派人前來請安問候，甚至致贈厚禮，卻始終不曾親自登門探望她。
一別十年，再見面卻是如此尷尬場景，她該知道他是來退婚的吧……雖說非他所願，他也只能祈求師妹願意諒解了！
清了清嗓子，殷振陽開口道︰「師妹別來無恙？」
鐘采隻迎視他的目光，態度自信而自得，臉上掛著淺淡的笑容，好像一切都不關她的事。
「事已至此，你我之間已無需客套。煙雲紫翠在此，」她指了指一旁侍女手上的托盤。「寒螭帶該可以還給我了！」
殷振陽臉上頗有愕色，而石棣茹也大吃一驚。沒有譴責沒有唾罵沒有怨懟，她只用最簡單的方式解決問題。
看見他吃驚的神色，鐘采隻掩口輕笑出聲，溫煦如春天的笑容不帶半點嘲諷，卻更讓人坐立不安。
「難道你今天不是來送還寒螭帶的嗎？」
石棣茹突然明白了她的用心，她恣意展現她的美麗與聰慧，因為她要讓殷振陽知道，他放棄的是多麼完美的鐘采隻。
所以，她不會在他面前有任何失態的表現，更不會對他有其它的要求或責備，她要讓殷振陽沒有機會彌補他的虧負和歉疚，那麼，即使他們的緣份止于今日，他也會一輩子記得今天的錯。
殷振陽必須承認，幾句話間，他已完全落在下風，主導權在她手上，他只能被動地跟隨及回應。
他無言地解下長年盤在腰間的軟劍。說他對這柄劍沒有感情絕對是騙人的，但是魚與熊掌不可兼得，現在他只能忍痛割舍。
侍女連忙走上前去，將托盤擱在他手邊的桌上，雙手捧著軟垂的寒螭帶，回到鐘采隻身後。
鐘采隻並不伸手去接，反而端起桌上的茶盅，若有深意地道︰「難為你遠道而來，恕我只能以茶代酒，祝你心想事成，得償所願。」
她每回提到「心想事成」四字，感覺上都不太像祝福的話，只是眼前的她淺笑盈盈，又不像譏刺的態度。
是他做賊心虛吧！殷振陽不由得苦笑，因為理不直氣不壯，所以他才一點還口的機會也沒有。
他才啜了口茶，連茶盞都還沒放下，卻見她聲調轉冷，神情也凝肅起來。
「先人之約就此作罷，他日相逢，你我便如陌路。」
她說得簡單決絕，顯然也不打算讓殷振陽有多說話的機會。這是她的獨角戲，她不希望任何人破壞她的表演。
她娉娉婷婷地站起來，欠個身，行個小禮，臉上再度泛起微笑，直盯著他的雙眼，慢慢地道︰「恕我不送了。」
直到他被送出石宅大門，殷振陽才如夢初醒，他原本預備了一篇說辭，希望能博取她的諒解，但他竟沒有機會說出來。
是鐘采隻控制場面的技巧太成功了吧！
但是他心中卻盤旋著一股疑惑，以及難以言喻的不安。退婚的羞辱非比尋常，鐘采隻卻太過輕易地放他一馬；石棣茹明明極有意見，何以一言不發？石宅中的每個人看他的眼光都帶著一股怒氣，這又是所為何來？
不過隔日，他便知道一切還沒完，或說一切都完了。
鐘采隻于當夜離家出走，而在竟夜的搜尋之後，卻只在絕情崖附近找到她的座騎。
「你來干什麼？」
跳下絕情崖，肯定有死無生，連尸首亦不可得，石家在竟月搜尋無著之後，只好整理了鐘采隻的遺物，在她家昔日隱居的小比為她立衣冠冢。
為了替表妹盡最後一份心意，立冢之事，石棣茹不肯假手他人，所以她才會在小比中遇上殷振陽。
之前石家舉喪，殷振陽曾想上門吊唁，只是被石棣茹命人擋在門外。可他在這小比中待了近十年，雖然石棣茹派人守住比口不讓他進來，他自然有別的通道可供出入。
「石姑娘，師妹的死，我也很難過……」
石棣茹看也不看他一眼，只是尖銳地狂笑起來。
「隻兒死了你會難過？你根本巴不得她死，你會難過？你有什麼好難過？」
「即使不做夫妻，她總也是我師父的女兒……」
「虧你還記得隻兒是你師父的女兒！」石棣茹猛地回過身來。「看在姨父傳你一身武功的份上，你竟不能給她一條活路走嗎？」
「石姑娘何出此言？」
石棣茹狂笑不止，連眼淚也掉了下來。
「你還要問我何出此言？你要退婚，隻兒也同意了，她要取回訂親信物有何不對？你竟派人在長沙附近逢人便說隻兒招蜂引蝶，已非完璧，這不是存心要她死？殷振陽，我看過不要臉的人，卻沒看過像你這麼不要臉的！」
殷振陽大驚失色，本能地澄清道︰「我沒有……」
「你沒有！最好你沒有！」
殷振陽強迫自己冷靜下來。不論他去退婚，或是想到師妹靈前致意，兩次都是直奔石府，並未在長沙城中逗留，他一直以為師妹自盡是因為難忍退婚之辱，卻不知道實際的原因在于人言可畏。
他也終于明白，他上門退婚當日，師妹的處理之所以簡單明快，實是她死志已決！她的死，就是對他最大的報復。
但他的確沒有派人散布流言，他以母親名義向師妹提出退婚一事，只有他家中極少數的心月復才知情，但師妹的回函只有他看過，連母親和妹妹都一無所知，他家沒有人會為了迫她退婚而意圖致她于死。
那麼，會這麼做的只有一個人——谷冰盈。
殷振陽臉色一白，不願再想。谷冰盈是他的情人，他無法想像她會用這麼卑劣的方式逼死一個無辜少女。
撇開腦中翻騰不已的思潮，殷振陽努力表明他的來意︰「女子未嫁而夭，恐怕魂魄無所憑恃。師妹既死，神主不能無依……」
石棣茹的聲音似笑似哭︰「所以你要與她冥婚？哈哈，你不用如此勉強自己，隻兒也不要你。」
說完，她從懷中掏出一張素箋，扔給殷振陽。只見紙上寫著——
清白身來
清白身去
雖死猶為鐘氏女
不敢高攀殷家婦
殷振陽一個踉蹌，幾乎站立不穩。直到現在，他才終于明白鐘采隻是何等厲害的狠角色，她早料到他的一切反應，預先拒絕了他的彌補。
望著殷振陽垮下雙肩頹然離去的背影，石棣茹目露凶光，喃喃自語道︰「殷振陽，你等著，你不會有好下場的。」
第三章
「今天是你生日呢！」
崖下水聲赫赫，崖上風聲颯颯，幾乎淹沒他細不可聞的低語。
獨立崖邊，只差一步，他就會墜入水流湍急的河心。
這座突出水面的絕崖雖不甚高，但是崖壁內斜，上窄下寬，崖下水流湍急，巉岩處處，掉下去有死無生；人死情絕，所以這里才叫絕情崖。
凝視著崖下的渦流，殷振陽嘆了口氣，神色無比惆悵。
「時間過得好快，轉眼就是半年了！」
半年前的退婚風波逼死了鐘采隻，可笑的是，他為谷冰盈而要求退婚，卻在退婚之後疏遠了她。