「謝、謝謝你……」她的臉色依然蒼白得緊，卻還是努力對他擠出了一朵笑。「救了我。」
一想到方才那個危急的情景，他不由得慶幸自己派了史翔暗中盯著她的一舉一動。
原來，他只是不想她在一時義憤沖動之下，做出什麼提早開苞競標會的蠢事來，所以命親信暗中監視挽翠樓。
這是他生平首次公私不分。
但是……幸虧有史翔跟著她，否則他根本不可能及時救得了她！
一想到她險些落入那種下流卑鄙的婬棍色魔手中，他就心跳猶驚狂如擂鼓，遲遲未能平息。
「來，先喝口參茶壓壓驚。」參茶一來，他迫不及待送到她手邊。
「謝謝。」她的手還微微有些發抖，卻緊緊抓住杯子，試圖保持鎮定。
見她這樣，他心下閃過一陣痛楚。
「現在你終于知道為何我不準你從妓的原因了？」明明滿心憐惜不舍，可他開口的話卻是氣急敗壞。「只要你做了這行，將來像這樣的麻煩和危險就會永無止境，如影隨形地跟著你！」
曹綠袖一僵，腰桿倏然挺直。「這不一樣！」
「有什麼不一樣？」他想起方才那人婬邪的嘴臉，仍是憤恨難消。「難道你不知道，自己剛剛差一點就變成了他的口中肉？」
「我知道。」她打了個冷顫，隨即咬著下唇道︰「可是如果今天是在挽翠樓，他根本就近不了我的身，動不了我一根寒毛，我娘不會允許這樣的事發生的。」
「今天就算不是他，也會是別的男人，只要你成為花魁，就是將自己的身體和靈魂置于這些男人的手掌中任由玩弄。」他眸光痛楚地盯著她，「難道，這樣你也不介意？」
「我……」曹綠袖想嘴硬地反駁，可一想到剛剛幾乎慘遭狼吻的情景，渾身就似有千萬條蟲子爬過般戰栗恐懼作嘔。
她真的可以接受除了他之外的男人吻她、撫模她，甚至是……進入她的身體嗎？
她的胃突然劇烈翻攪了起來，小手緊緊捂住嘴巴，強制抑下惡心欲吐的沖動。
第8章(2)
他的眼神因不舍而溫柔起來，放緩了口氣道︰「我知道，你是一個很有想法，又很有骨氣的女孩，你有自己的理想、你的想望，可是你的路子根本就選錯了。」
曹綠袖一震，目光復雜難辨地望著他。
「成為花魁能賺很多銀子，可是人不過三餐一宿，就算讓你賺得全天下的銀子，卻是要一夜夜付出、剝削、失去你自己，你覺得值得嗎？」他深深地凝視著她。
「我……只要有銀子，我就能保住挽翠樓所有人的生計，這是最快也最簡單的法子。」她拒絕被他的話動搖決心。「而且當花魁既美麗又風光，全天下的男人都會愛慕我，拜倒在我的石榴裙下。」
「你要全天下男人的愛慕，那麼……我呢？」他聲音喑啞地問。
她溫柔地抬眸，痴痴地凝望著他，「老實說，我其實……真的很喜歡你。」
聞言，沈隨風雙眸因狂喜而迅速亮了起來。
「你對我的意義，真的和其他人都不一樣。」
「既然如此，你願意為了我而放棄當花魁嗎？」他伸出掌緊緊包覆住她的手，沖動熱切地月兌口而出。
她眼神一顫，濃密睫毛驀然低垂下來，掩住了那一抹清晰尖銳的心痛。
「其實我本來就不應該喜歡上你的，可是不知道從什麼時候，我竟然開始管不住自己的心。」她忍不住苦笑，「這種感覺就像明明想走大路，可偏偏就是會鬼打牆似的猛往小巷子里鑽，又怎麼鑽都鑽不出來。」
這是什麼怪異的比喻？
不過，卻也出奇貼切。
沈隨風溫柔地凝視著她，嘴角難掩喜悅地微微上揚。
「明明被你氣得半死，明明想要好好整你，可是不知道為什麼，事情老是不肯照著我原來的心意發生——」她終于抬眼，似悲又似喜地望著他，「我沒法不去喜歡你，可是我也不能不當這個花魁。」
「為什麼？」他嘴角的笑意倏然消失了。
「挽翠樓永遠是我的家，我永遠不可能舍棄它不管。」她直直地望入他的眸底，試圖解釋勸慰道︰「但是我答應你，我的心底只會有你，其他男人不過就是逢場作戲的客人。除了你以外，我是再不會喜歡上別的人了。」
他的眼神因痛苦而變得冰冷。「所以你還是要過這種‘逢場作戲’的人生？」
「對。」她義無反顧地道。
他的臉色好似她剛剛重摑了他一巴掌，血色褪得一干二淨。
「你、你不要這樣……」她伸手輕輕觸踫他的臉頰，「我看你這樣，我心里好難受……」
他沉默著。
見他不說話，她的心更慌了，急忙解釋道︰「你放心，我只要當了花魁就有權利挑選客人，我一定會選你，真的，我——」
「我不會是你的客人。」他終于開口，澀澀地道。
「為什麼？」
「我是禮部尚書，我是朝廷官員，我不能召妓冶游。」他頓了頓，悲哀卻決絕地道︰「我不會去挽翠樓找你的。」
「為、為什麼？其他朝廷官員也去，為什麼你不去？如、如果你不去，那我怎麼見你？」她大驚失色，小臉頓時慘白若紙。
「你有全天下男人的愛慕，並不少我一個。」
她眼眶一熱，鼻頭酸楚了起來。「可是我喜歡的是你啊。」
「但顯然還不夠喜歡到能夠為我放棄你的理想。」他不是詢問，而是陳述事實。
是，沒錯。但是……難道她還有其他更好的選擇嗎？
「那你呢？」她心痛難抑，沖口而出。
「我？」他不解。
「就算我不當花魁，你會願意不顧前途，不顧所有人的眼光，把我風風光光娶回家嗎？」她反客為主地質問。
沈隨風目光一閃，深深地盯著她。
他承認自己真的很喜歡她，但是……
他真能夠名媒正娶，讓她成為他唯一的妻嗎？
「如果我願意放棄成為花魁的理想，那麼你也願意用八人大轎，歡歡喜喜地將我娶進你沈家當新媳婦嗎？」她眸光直勾勾地盯著他。
心口因期待他的答案而怦然悸跳，原本只是為了反駁他立場的說辭，卻在這一剎那間，映照出了她心底最真實的希冀和渴望。
「你口口聲聲要我知廉恥，別當妓女，可是就算我真的放棄成為一個日進斗金的名妓，就算我可以舍下我娘和挽翠樓的生意不管，但你真的能夠放棄門戶之見，不怕危及自己的仕途，也要和我在一起嗎？」
他沉默著，陷入了長長的思考。
等待，卻讓她突然忘記了該怎麼呼吸。
沈隨風的理智和情感強烈掙扎交戰著，望著她嬌美的臉龐，心下一熱，毅然決然地開口。
「就算依禮制我不能娶你為正妻，但我還是願意娶你進我沈家門，一輩子照顧你、待你好！」
曹綠袖先是狂喜，隨即一愣，這才听清楚了他話里的意思。
她還來不及感覺到痛，就已被撲天蓋地而來的沉沉悲哀給淹沒了。
所以，他喜歡她，他願意娶她——做妾？
妾？妾？
「哈哈哈……」她苦澀而難堪地笑了起來，「這算什麼？你這又算什麼？」
沈隨風望著她，一臉莫名所以。
「難道我說錯了嗎？」他蹙起濃眉，「我願意——」
「你願意我不願意！」她笑到眼水滑落眼角，心里滋味酸澀悲涼得幾乎滿溢。「你說，我對你的喜歡還不足以為了你放棄當名妓的理想，你自己又何嘗不是改變不了對出身和門戶的偏見，就算再怎麼喜歡我，也只願納我為妾？」