珊娘鼻頭一酸，在昏暗的夜色中勉強忍住淚水，低下頭道︰「好了，咱們先回店里再說，而且店里還有個垃圾要處理。」
「對，那個該死的死色胚！」實秋臉色登時變了，氣呼呼地挽起袖子，「待會兒我不揍到連他娘親都不認得他，我就不姓君！」
听見他說的話，她想笑，可笑意還未躍上眼底便消失了。
「他好大的膽子，居然敢率眾來欺壓民女，當真以為這世上沒有王法了嗎？竟敢試圖傷害妳──」他兀自惱怒得氣急敗壞。
她低著頭，不說話。
當空無月，夜色更深……
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第二天一早，登徒子被人發現鼻青臉腫、衣衫不整地出現在鎮東的公用茅廁里，渾身臭氣燻天又驚恐得胡言亂語。
三天後，珊娘親切地送走了那對去北方經商的夫妻，為了那晚上的騷動紛擾而向他們表達歉意，她特地包了十顆熱呼呼的鮮肉大包子送上，好讓他們路上充當點心用。
那對夫妻開開心心地抱著油紙裹著的鮮肉大包子，騎著騾子走了。
珊娘轉身走回野店，在門邊停了下來，痴痴地注視著正殷勤招呼著老客人們的實秋。
也許，應該放他自由了吧！
半個月的期限早已過了，她于情于理都不能自私霸道地將他留下來。
他遲遲不願提起婚事，她其實早就應該明白他的心意，留得住他的人也留不住他的心，何不灑月兌些放手呢？
只是說得容易啊！
她已經孤單了那麼久，獨力支撐著這家店，就算遇上天大的難事都得咬牙擔下，在他來到她生命里以前，她從不覺得自己需要什麼人，可是因為有他的陪伴幫忙和照顧，讓她在短短半個月內就感覺到了前所未有的安心和幸福感。
現在……她好不容易幸福起來的人生，又即將變回原來的孤獨寂寥落寞，這教她情何以堪呢？
就算她自私好了，她還是想要再多留他些許日子，就算只有一天、或一個時辰都好。
只要能夠再讓她看見他飛揚明亮的笑容，就好。
「珊兒，吃早飯了。」實秋忙出一頭汗，但仍舊神采奕奕，愉快地道︰「我熬了棗米粥，妳不是這兩天胃氣不舒服，吃不太下嗎？我見書上寫棗米粥能平胃順氣，最是滋潤脾胃了，妳快來嘗嘗。」
「秋哥，謝謝你。」她又感動又想哭，可還是死命忍住了。
他的溫柔，就是讓她舍不得放手的原因之一呀！
客人們瞧著他們倆甜甜蜜蜜的模樣，不禁樂不可支，大家都替珊娘終身有靠感到高興。
饒是如此──
「珊兒，這是我親手為妳做的棗米粥，對胃很好的，妳嘗嘗呀！」阿瓜伯故意深情款款地握住曹老頭的一只手。
「秋哥，謝謝你，小妹怎麼舍得你親自為我熬粥呢？」曹老頭默契好極，做羞人答答狀，還不忘蹺起蓮花指。
「真浪漫啊！」其他人則是齊聲唱和。
實秋一怔，還未來得及反應過來，珊娘已經雙頰飛紅，忍不住嬌啐道︰「喂喂喂！」
「哎喲！小珊娘，妳也別害羞了，這君子慕少艾，佳人思情郎是天經地義的事，哪有什麼好扭扭捏捏的呢？」曹老頭笑嘻嘻的說。
「我看起來像是在害羞嗎？我是在生氣。」她雙手扠腰，紅著小臉老實不客氣的說︰「你們加一加起碼也有五百歲了，還這麼不正經。口里吃著我的包子，嘴上說著我的閑話，這像什麼樣呢？」
「呃，說笑、說笑……」阿瓜伯縮了縮脖子，陪笑道︰「有說才有得笑嘛！」
「是啊，而且我們也是在替妳高興，好不容易我們凶巴巴的小珊娘有人要了，這簡直是跌落了咱們水唬鎮十里坡上下一百三十九戶人家的眼珠子……」
「喂！」珊娘又好氣又好笑，「這是稱贊我嗎？」
實秋看著他們老少抬杠斗嘴的模樣，眼里笑意更濃了。
水唬鎮十里坡果然是個好地方，山明水秀包子好吃，老人家熱情小泵娘可愛，但是最讓他心系的便是面前這個小女人。
他的笑容倏地有些飄忽，那緊緊糾纏在心底深處的矛盾與悲喜痛楚又再度絞擰了起來。
進京趕考是他最大的願望，他甚至為了大考還不告而別，把極北峰的百姓和寨里的一百零九名弟兄擱在一旁，就是為求得功名光耀春風寨門楣。
而且三弟和二弟未能實現的狀元夢，也都要靠他了，他又怎能如此自私地沉浸在溫柔鄉里不思長進？
為了不誤她的青春，不誤他的夢想，不再讓這糾葛難分、曖昧不明的狀況繼續下去……實秋深深吸了一口氣，心底下了個決定。
既然千言萬語也難說得清、道得明，那麼不如就果斷一點，俐落一點，什麼都沒法說，那就什麼都別說了吧。
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當天深夜，實秋背起包袱，穿著一襲淡紫色的長袍，緩緩地走出房間。
屋子里他每樣東西都收拾干淨了，除了原來的東西外，他把所有屬于他的都帶走了。
他不告而別，珊兒一定會傷心、憤怒，繼而痛恨他。
他不願讓她賭物思人又氣苦，只希望她在最初的震驚憤恨之後，再度回復她原來平靜的生活。
他想了很久很久，盡避心如刀割，卻還是不得不承認這是最好的法子。
她有她的人生，無論如何都不該由他來攪亂一池春水，也不能讓她為了他犧牲她所擁有的一切。
倘若他此去中了狀元便罷，若是沒有，那麼他又得乖乖回春風寨去當山大王，他怎能委屈她跟他做一對人人畏懼的強盜夫妻呢？
她和杏兒、小冬不同，她們飄泊慣了，對江湖有一定的認識和了解，自然輕輕松松便融入了春風寨的生活，可珊兒在這人心樸實的十里坡賣包子，生活得好不寧靜祥和，又怎麼願意跟他上山去，天天和那群凶神惡煞般的弟兄們廝混？
最重要的是，他害怕當她知道他原來是個威名遠播的山寨王時，她就會連愛都不想愛他了。
他心下陣陣揪擰絞疼，一想到她厭棄不屑的神情，就幾乎無法喘息。
「珊兒，恨我，怨我吧……」他低低自語。「我寧可妳恨我，也不希望讓妳知道，其實我根本不是妳以為的那個人。」
實秋神情沉郁地走向樓梯，經過樓梯口時，腳步並未停下，而是直直走向最後那一間房──她的房間。
他在她門前停住腳步，雙眸閃過一抹悲傷不舍。
長夜悄悄，月色隱去，他就這樣在她門前痴痴地佇立了好久好久，最後才留戀心痛不忍地轉身離去。
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珊娘這一夜睡得也不安穩。
她翻來覆去，被深沉的夢魘糾纏得驚惶欲叫，冷汗涔涔，直到天光大亮，雄雞昂啼，才將她自惡夢中喚醒了過來。
「秋哥──」她猛然驚醒，坐起身來大口大口喘著氣。
是場夢？只是場夢嗎？
可是好可怕的夢，夢里秋哥中了狀元，一身簪纓紅袍地路經十里坡，卻對她的頻頻呼喚听而不聞，而且他騎著的駿馬後頭還跟隨著一頂五色彩轎，里頭坐著他的新娘子，是宰相還是什麼王公大臣的千金小姐。
就跟那些傳奇本子里說的一樣，情郎赴京趕考喜中狀元，卻被皇帝招為駙馬爺，從此後青雲直上，喜迎新人笑，忘卻舊人哭。
她忍不住打了個寒顫，面色蒼白，好半晌才恢復過來，顫抖著取笑自己。