「你好狡猾！」
「姑娘家應該逆來順受，你這麼愛生氣，小心沒人敢娶你。」
「誰說我一定要嫁人？」唐吉寧惱怒的瞪著他，他就是喜歡挑起她的不快。
「我差點忘了，你不是一般的姑娘，常理是不能套用在你身上。」
「你瞧不順眼可以離我遠一點啊！」
「我是很想啊！」
「那你還不放開我？」她開始不安分的想掙月兌他的懷抱，可是他卻把她摟得更緊，仿佛要把她嵌進自己的體內。
半晌，他輕聲細語的道︰「可是，我就是辦不到。」
就這麼一句話，她的心化成一灘春水。
「你把我困住了。」
「我不懂你在說什麼。」
「你一定是偷偷在我身上下了迷咒。」
「胡說八道。」
這時候，珠兒結束府里的參觀回到雅築，瞧見抱在一起的兩個人，她嚇一跳的驚呼出聲，他們兩個連忙分了開來。
「珠兒，我帶你家小姐去一個地方，那個地方她一定得先認識。」不等珠兒表示意見，曲昌隆拉起她的手飛也似的跑出雅築，一路向後山而去。
仿佛永遠走不到目的地，唐吉寧忍不住一問︰「你要帶我上哪兒？」
「你很快就會知道了，這會兒你可以閉上眼楮了。」
「你想干什麼？」
「噓！別問。」右手食指輕輕放在她的唇上，他嚴正的叮嚀，「記住，你不許偷看，我說可以了再張開眼楮。」
「閉著眼楮如何走路？」
傾身靠向她，他似乎別有含意的道︰「我會緊緊握住你的手，絕不會放手。」
雖然不想听明白他話里的意思，雙頰卻悄悄爬滿紅霞，她撇開頭，閉上眼楮，催促道︰「走了，你還愣在這兒干什麼？」
瞧她嬌媚動人的模樣，他情不自禁的在她唇上偷了一個吻，趁著她來不及發難之前，他舍先說︰「另一只手也抓住我。」
懊惱的瞪了他一眼，可她還是按著他的意思，放心的把自個兒交給他。
「好了，你可以走了，慢慢來，別急……這兒有個坑洞，小心點……我們這會兒要上木階……到了，我數到三，你就睜開眼楮。」曲昌隆一路小心翼翼，生怕一個不留神讓她摔著。
「我要自個兒數，一、二、三……老天爺，這兒是……」除了驚呼聲，唐吉寧實在說不出自個兒的驚奇，眼前這間花房……不不不，該說是藥材房，簡直是太不可思議了。
「我們稱這兒為‘百草屋’，此地培育的藥材是專門供應我們曲家自個兒的藥鋪，另外，曲家在城郊還有一片地，那兒種植的藥材是專供貨賣。」
「這真是太好了，有了這些我就不難完成曲爺爺的藥材書。」
「這些對你的幫助確實很大，不過有些藥材非常珍貴，這兒是見不著，可是你放心，我會有法子讓你見著。」
「我怎麼知道它們是什麼？」
「不急，這兒有近百種的藥材，我會慢慢向你一一解說，我先帶你去見見這兒的管事，往後你若有不解之處，他也可以為你解惑。」
兩個人離開之時，完全沒注意到百草屋的外頭坐了一個人……不，應該說是神仙，福神笑嘻嘻的目送他們緊緊相隨的背影，想不到這兩個娃兒進展得如此神速，瞧他們甜甜蜜蜜的樣子，祂真是開心極了！
——***——
琴音緲緲，如詩如畫，任誰都會猜想撫琴之人必定是個女子，可就近一瞧，那卻是貨真價實的男子，而且濃眉大眼，陽剛味十足，倒是那雙手白皙修長，具有那麼點女兒家的味道。
當琴聲慢慢化為寒風中的嘆息，曲昌隆憂雅的拍著手走進涼亭，「我有多久沒听到你的琴聲？三個月？還是更久？」
「我還以為你這家伙死在外頭，不回濟南了。」邵閔是曲昌隆最要好的朋友，兩人相識于學堂。
「我有事在柳口鎮多耽擱了一些時候。」曲昌隆在他對面的石椅子坐下。
沏了一壺茶，倒了一杯雙手奉上，邵閔笑著一問︰「女人？」
喝了一口茶，曲昌隆滿意的點點頭，「我們濟南趵突泉的泉水果然是好水。」
「這也得配上好茶，不過這會兒不談這事，你還沒回我剛剛的話。」
「是，也不是，我此次奉爺爺之命前去柳口鎮原本就是為了一個女人。」
「我來猜猜看，她一定美若天仙。」
「這因人而異，你說她美，她就是美，你說她丑，她就是丑。」
歪理！不過，邵閔的興致愈來愈濃厚，「我說，她一定很難搞定。」
這一回曲昌隆笑而不語。
「我瞧你，這其中似乎有不可告人之事。」邵閔撫著下巴打量他。
「你別胡思亂想了，我想向問你一個人……」
「慢著，你別以為轉移話題就沒事了，我們先談完那個女人，說說她是怎樣的女人？你是不是對人家動了心？」
「那個人名叫莫霄，我有一位朋友落在他手上。」曲昌隆堅持把話說完。
瞪著曲昌隆，邵閔實在恨透他的固執。
「我知道你消息一向靈通，你一定有法子找到他。」
「你說他叫莫霄是嗎？」
「你可認識？」
沉吟了半晌，邵閔似乎很苦惱的皺著眉，「這名字好像在哪兒听過似的。」
「這麼說，你一定認識此人。」
搖了搖手，邵閔不以為然的道︰「你自個兒想想看，這名字相同的人多得是，我就是听過了，也不見得是你要找的人。」
「我倒不認濟南找得到第二個莫霄，他可不是個販天走卒，他大有來頭。」
「他是濟南人？」
「他應該是濟南人。」
「他若是濟南人，這就好找了。」因為邵家世代長居濟南，又是這兒最大的米商，只要邵閔想知道的事，連街頭巷尾的三姑六婆說了什麼都能查清楚。
「我這兒有個線索，不知道是否管用。」
「你說出來听听。」
「寶祥樓。」
「寶祥樓是個相當難纏的地方，你想從那兒探到任何消息並不容易，這正是那些有頭有臉的官商顯要喜歡在那兒出入的關系。」
「可以想想法子嗎？」
「百密總有一疏，法子不是沒得想，倒是要費上一點工夫，若說落在他手上的人命在旦夕，你就是找到人也來不及了。」
「不急，你慢慢找。」
雙眼微眯，邵閔若有所思的道︰「你好像不在乎落在他手上的人？」
「我確定她不會有生命危險。」
「我明白了，你只要找到人就是了，那好，我幫你的忙，不過你也別忘了告訴我在柳口鎮遇到的那個難纏的女人。」
「你放心，我懂得‘禮尚往來’的規矩。」
「我們就這麼一言為定！」
第六章
雖然來到曲家還不到十天，唐吉寧已經認識百草屋的藥材至少一半，這歸功于她對花草植物的偏愛，總是可以輕而易舉的找到它們的特色，而且她每每天亮未明就背著行囊上這兒，看著它們，畫著它們，這一待就是一天。
「你這丫頭怎麼到哪兒都是一個樣？你就不能像個女兒家，多為自個兒的終身大事想想嗎，」話落，長長的嘆息隨後附和。
用不著抬頭，唐吉寧也知道這道聲音的主人是誰，「你改變主意來這兒告訴我青青的下落嗎？」
「你非要找我麻煩嗎？」福神一副可憐兮兮的道。
「你不說就算了，我不想為難你。」
「哎唷！你這丫頭怎麼突然想通了？」
「你是神仙，我又不能拿你如何，不想通行嗎？」
「我瞧不是這麼回事吧！」福神擠眉弄眼的戲謔道，「你毋需擔心，反正你有那個小伙子幫忙找人，唐青青遲早會出現嘛！」