他連眼皮也不眨地，直勾勾地瞪著鳳一郎，而鳳一郎則坦然地接受他嚴厲的審視。
許久後，懷寧終于放松地合上眼，任由黑暗再度包圍他。
在意識似散非散間，他听見軍醫低聲跟鳳一郎說︰
「鳳公子，你做得很好，騙阮侍郎未死。」
「是啊，我騙了他，等他下次轉醒，我實在不該如何面對他。」
「阮侍郎的骨灰……」
「多謝軍醫關心，等懷寧康復後，我們會回京擇地下葬。」
接著，他就什麼也听不見了。
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當他再度清醒時，是一個沒有月亮的夜晚。
有個人坐在床邊，他知道。
這個人似在沉思，沒有發現他早已轉醒。
「鳳一郎。」他開了口，聲音粗啞難辨。
鳳一郎回神，壓低聲音道︰
「懷寧，你又躺了半個月了。」
他沒有說話，注視著比半個月前更憔悴的義兄。
鳳一郎定定看著他，輕聲道︰
「前前後後，你躺了不少日子，今晚我本來留到三更就走，你能醒來真是太好了。」
輕淺的呼吸不同調，懷寧立即明白四周還有其他人。
鳳一郎像早已習慣他的沉默寡言，特地解釋︰
「我也不瞞你，之前為了不損及你的心神，騙你東潛未死，其實……我這些時日就在忙他火化的事，他死得其所，不會有所遺憾，但我已心灰意冷，你要跟我離開此地嗎？我們找一處地方隱居，就你跟我，以及東潛骨灰，再無外人。」
「……好。」
鳳一郎微不可見地點頭，嘴里繼續道︰
「你已登錄軍冊之中，須回京後才能離開，但京軍將領是東方首輔的人馬，他不會為難我們，我已留下書信，他會明白我們急于離開傷心地的心情。」
「你扶我一把。」
「辛苦你了，懷寧。」鳳一郎小心使力，扶著他下床，一步一步極力放輕地走出門外。
外頭已有牛車在等著。鳳一郎扶他上了車，苦笑道︰
「路上顛簸，你忍著點。」
「嗯。」
鳳一郎駕著牛馬，盡量挑平穩的道路走。夜路迢迢，當他們穿過林子，徹底離開那塊傷心地後，他才喝停牛車。
鳳一郎轉身面對他，嘴角勉強勾笑︰
「辛苦你了，懷寧。」
「她……」
「還活著。方才屋內有人，他們心好裝睡，讓我們順利離開。」
「傷勢有多嚴重？」
「……她一直沒有醒過來。」
懷寧合上眼，半晌，他才啞聲道︰
「牛頭馬面听她一番大道理，听也會听怕，哪願意留下她？」
鳳一郎附和著︰
「是啊，你說得對。現在她沒醒來，只是暫時的休息。她太累了，不好好睡上一覺，怎會應付下半生的事呢？」鳳一郎極力輕快地說︰「懷寧，咱們算是有默契了，之前我還真怕你誤解我的意思呢。」他回頭駕著牛車。
懷寧沒有回話，只是閉目養神。那不是默契，是因為他看見鳳一郎眼里還帶著微弱的希望。
這份希望來自冬故活著，他可以肯定。
她能活下來，真是太好了……
老天爺的眼楮沒有瞎，願意把冬故還給他們。
能夠讓他……讓他繼續當她的義兄，讓他能夠繼續成為懷寧，與阮冬故、鳳一郎，共同往前走。
「別回頭。」他啞聲道。
「嗯。」鳳一郎輕應一聲。
夜風拂面，頰面涼涼的濕濕的，但他就是不肯張開眼楮，模個清楚。
「雨真大。」他道。
「……是啊，好大的雨呢。」鳳一郎輕聲配合著。
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自阮冬故清醒之後，傷口愈合速度驚人的緩慢，她看似有精神，但小臉灰白、唇無血色，整個人縮水一圈，變成名副其實的小老太婆。
白天有住在附近的大嬸來幫忙照顧她，入夜後鳳一郎暗自下了重藥，讓她盡量能一覺到天亮，以免痛得生不如死。
這一天，大嬸有急事不能來，由鳳一郎接替照顧她的起居，幫忙換衣當然是不可能，只能為她梳梳頭發，陪她說說輕松的事。
懷寧本來坐在床緣，但見鳳一郎梳發的動作頓下。他心知有異，遂起身繞到她的身後。
一頭帶點桔黃的長發里竟有兩根銀絲。
她才二十五歲，已有白發。
「一郎哥？」她極力維持精神。
「……沒事。」鳳一郎當作沒事，正要忽略那兩根銀發時，懷寧悶不吭聲，用力一扯。
「好痛！」她月兌口叫道。
「懷寧！」
「白發。」他攤到她的面前。
阮冬故愣了下，不是很介意地輕笑︰
「我的嗎？」
「懷寧，拔一根白發再生五根，你這不是讓冬故早日白發嗎？」鳳一郎不悅道，替她扎了松軟的辮子。
「我故意的。」他坐回床緣。
阮冬故默默看他一眼，笑嘆著︰
「懷寧，你老愛整我，現在我只準喝稀粥，你卻故意當著我的面吃白飯，讓我只能眼巴巴地看著。」她不介意生白發，反正都是頭發。
他沒搭理她。
「等妳身子再好點，就能吃了。」鳳一郎在她身後道。「冬故，今天想不想出去走走？」
她想了下，點頭。「我好久沒出門，可是，一郎哥，要麻煩你扶我了。」
鳳一郎笑道︰
「妳傷口沒好，扶妳也容易扯動傷口。我抱妳出去吧，吹吹風，也許更精神些。」他為她披上披風，再小心地將她打橫抱起。
「麻煩你了，一郎哥。」她注意到懷寧不知上哪兒去，該不會又想整她了吧？
鳳一郎但笑不語，把她抱出小小的房門。
鄉村景色已有冬意，樹枯葉黃，偶爾還有提前到來的冬風，她恍若隔世，最後一次在外頭，是在夏至的戰場上，轉眼間已經過了這麼多日子啊
「冬天要到了，妳的傷要好些，我們就得轉移陣地，盡量往南方走。」
「……一郎哥，我真是麻煩你跟懷寧了。」她努力養傷，無奈傷口愈合太慢，明明懷寧已經可以走動了，她卻還處在不得動彈的階段。
男跟女的差別……唉，不提也罷。
鳳一郎笑道︰
「不麻煩。妳這病人十分听話，喂妳喝苦藥妳也立即喝下，不哭不鬧的，是個非常配合的好病人。」正因配合，傷勢未有起色，他才煩心。
她微微淺笑，連呼吸也不敢太過用力。忽地，一抹奇異的味道隨著冬風而至，這個味道是……
閉過屋角，她瞪著院子里的香燭冥紙。
鳳一郎輕輕放下她，讓她坐在懷寧備好的軟墊上。因為傷口的關系，她只能駝著背，忍著微痛。
「冬故，前幾個月皇上下令，親自為戰死的將士焚香祝禱，同時將他們的尸身並葬在將士坡，那時妳昏迷不醒，來不及送他們走，那麼，現在也是一樣的。」
她愣愣地看著懷寧塞給她一迭冥紙。
鳳一郎繼續道︰
「妳一定有話要跟他們說，我跟懷寧暫時避開，等妳送完他們，我再抱妳回屋休息。」語畢，與懷寧繞到稍遠處的小農田。
「你的方法真的可行嗎？」懷寧問道。
「我不知道。」鳳一郎坦承︰「她的傷勢久而未愈，即使不是心病所致，我想，讓她安心點，送她的兄弟們一程，大哭一場對她有益。何況……能送得干淨，是最好不過的了。」
懷寧看他一眼，沒有答話，攤開掌心，露出那兩根長長的銀絲。
「懷寧，你拔了，以後很容易長的。」鳳一郎嘆道。
「我跟她，都不怕白發。二十五歲白發阮冬故，三十五歲白發阮冬故，阮冬故就是阮冬故，又有何差別？」
冬風吹走了他掌心上的銀絲，也送來了院子里的慟哭聲。