在太陽下工作一天，他全身曬傷，不理會紅腫的傷再做事，結果只會躺在床上更多天。
他好害怕，明明他是窮人命，為什麼有富貴的身體？
再這樣下去，他會被趕出這里的。他連錢都還沒有寄回去啊！背部隱隱作痛，他有點想吐，就算抹了藥，他的身體還是快裂成兩半一樣——
周邊的雜草拔光後，他抬起頭，要移向另一頭拔，突然瞧見有個小泵娘蹲在地上托腮看著他。
他呆住，月兌口︰
「妳、妳是誰？」
「老頭，老頭。」她叫，然後轉身跑了。
哪里來的小泵娘？沒多久，那小泵娘又跑回來，打開紙傘撐在他頭上。
他又是一怔，對上她亮晶晶的眼眸。
「哥哥說，敬老尊賢。」
「妳到底是誰？」
她雙手叉腰，挺起胸，叫道︰「行不改名，坐不改姓，在下阮臥秋！」
「……我見過少爺，他叫阮臥秋。」他從來不知道少爺是女扮男裝。
她點點頭，咧著小嘴，爽快地笑︰「行不改名，坐下改姓，在下阮冬故！」
「小姐！」他失聲叫著，連忙接傘遮向她。
進阮府後，他一直沒有機會見到小姐，他只當大戶人家重男女之別，沒有想到阮家小小姐好……好隨便，一身衣物完全不像富貴人家。
「哥哥說，老吾老以及、及……」小臉苦惱，捧頭回憶。
「人之老？」
她擊掌，大聲叫道︰
「老伯說得對T．老伯跟哥哥一樣聰明，冬故五體投地。」
她的聲音軟軟的，帶著濃濃的童音，但說話偏愛學大人。
他記得她才快六歲而已吧。
「我要老吾老以及人之老，老伯，我不撐傘，你才需要。」
「我不是老伯，我一點都不老。」他低聲說著。
她眨了眨眼，看著他的白發，再看看他藍色的眼楮，接著，她「哦」了一聲，道︰「不是老頭不是老伯。」她低頭模模自己的黑發後，又抬頭望向他。「不是老伯。這位兄台，為何我沒見過你？」
他有點啼笑皆非。鳳春曾說阮家小姐太容易被騙，她真的很容易信任人呢。
「我是府里長工，叫二弟。小姐，大熱天的，妳要去哪兒，我送妳過去吧。」
「我、我……」她吞吞吐吐。「我……想去大哥房里。」
「少爺房里？少爺現在不在府里啊。」
她點頭，小臉認真。「大哥已去為民謀福，冬故想他……想他背書的能力，所以……想去沾點……」
他一頭霧水。她想去沾少爺背書的能力？
「小姐！」迎面而來的鳳春吃了一驚，喜道︰「妳回來了！懷寧呢？」
「他在打呼呼，鳳春，抱。」
鳳春高興地抱起軟軟的小身體，而阮冬故兩手攤得開開的，一點回抱的意思都沒有。
「小姐，我正在打點妳愛吃的食物，等妳這兩天到家呢。」
阮冬故笑瞇了眼，頰面不住磨蹭鳳春的臉。
「鳳春，我學了一套拳，明天給妳看。」
「不成不成，妳回來的日子有限，我得趕緊安排夫子來教妳念書。」鳳春喜孜孜地放下她。
他注意到阮冬故一听要念書，整個人就縮水成小老頭了。
「鳳春，懷寧會背三字經，不用念書了。」
「那小姐呢？」
「……」阮冬故突然轉向他，認真問道︰「這位兄台，你會背三字經嗎？」
「我……我會一點。」
他話才說完，不僅贏得她崇拜的眼光，連鳳春都詫異地看向他。
他吶吶道︰
「我家鄉有學堂，有一次我經過，听見那夫子念過一回，就、就記住了……」
阮冬故張大嘴。「這位兄台，你也要赴京趕考嗎？」
「不，小姐，我怎麼可能會去應試呢？」
「喔……」她撓撓頭。
「小姐丟臉了。」鳳春輕聲說︰「他叫二弟，不是『這位兄台』，連二弟都會背三字經，妳念了一年還背不到兩句，比二弟還不如。」
阮冬故的頭垂得低低的，就快掉下來了。
鳳春牽起她的小手，柔聲道︰
「老爺一直很希望妳多念點書，小姐，我帶妳去梳洗，今天先好好吃一頓，等明天再談上課的事，好不好？」
「喔……」阮冬故看向他。「二弟兄，告辭了。」
鳳春多看他兩眼，低聲道︰
「瞧你曬成這樣。你先去陰涼處站站，我晚點有事跟你說。」
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「……天佑下民，作之君，作之師……惟其克相上帝，寵綏四方……」
書房里，他盡量無聲息地擦拭桌椅，如果師傅渴了，他立即奉上溫熱茶水。
他只是一個家僕，能夠听師傅講課，簡直是三生修來的福氣，他珍惜都來不及了，哪像——
那個據說是小小姐的「師弟」，雙臂環胸，雖然眼楮張得大大的，疑似認真听課，但他總有一種感覺，這個叫懷寧的已經進入睡眠階段。
他輕輕揮著花瓶上的灰塵，走到竹簾之後，果然瞧見每天上演的同樣場景。
阮府的小小姐趴在小桌子上打呼呼，完全沒在听課。
他偷覷正講得口沫橫飛的師傅，悄悄閃進竹簾後，輕搖著她的小肩。
她揉揉睡眸，看見是他，正要張開小嘴喊人，他連忙食指舉至嘴間，指指簾外的師傅。
她回神，立即垮下小臉，再度化身為小老頭，整個身體縮得好干扁。
那無比委屈的樣子，讓他差點笑出來。
其實，他能被安排到書房工作，全是鳳春的恩德。
讀書呢，他連想都沒有想過。
只是……如果是給懷寧上課也就算了，為何鳳春會逼小姐來念書，而且才六歲，就強迫她听這種深奧的道理？
他小心翼翼地蹲下來，與她平視，壓低聲音問道︰
「小姐，妳听不懂麼？」
苦瓜小臉頓時被壓扁了。她學他的聲量回答︰
「二弟兄，學生資質弩鈍，一無所獲。」
他忍著笑，輕聲說︰
「小姐，師傅在講『天佑下民，作之君，作之師』，是指，老天爺保佑我們老百姓，同時還賜給我們皇帝跟師傅。瞧，有皇帝爺爺，才有國土，才有阮家，才有妳啊。」
她皺起細細的眉頭，古怪地看著他。
「二弟兄，你這樣講，學生就明白了。可是，怎麼我跟懷寧不懂，你就懂？莫非你就是老天爺賜給學生的師傅嗎？」
「不不不，我只是阮家的家僕，不是師傅。」他有點恐慌，這個小姐的想法跟人似乎不太一樣，真怕她突然跪地拜師。
「原來老天爺賜給學生的是一個家僕。二弟兄，你學問飽飽，為何不上京趕考，為百姓做事？」
他呆住。這個小姐才幾歲啊？怎麼這麼愛裝小大人？
「我……我書讀得不多。」見她一臉疑惑，他低聲答道︰「我只懂幾個字，懂一點三宇經，我跟小姐說的這些道理，還是這幾日待在書房里才明白的。」
她小嘴大張，一臉不可思議地看著他，問道︰
「二弟兄，莫非你是天生讀書料？你愛讀書嗎？」
「我想，應該是吧。」他笑容隱有苦澀。
她一擊掌，叫道︰
「既然喜歡，那書房很大，再搬桌椅一塊讀書。二弟兄將來必平步青雲，乃朝中棟梁，為民謀福，再造太平盛世。」很驕傲地再補一句︰「跟我大哥一樣。」
「跟妳大哥什麼一樣？」師傅在竹簾前怒聲問道。
她被嚇得彈跳起來，整個小身體跟著椅子翻倒在地。
他也驚跳起來，急步上前扶起她。她是身份尊貴的小姐，如果跌傷了，倒楣的肯定是他！
「阮少爺如今為朝做事，乃頂天立地的真漢子。」那師傅語有不悅︰「小姐只是個小女子而已，既然無心讀書，何必聘請老夫？听說鳳姑娘主管府內一切。一個女人出了頭，連帶帶壞小姐，這種總管還不如不要！」