「你害怕什麼？你不是將她養得肥肥胖胖嗎？」
「我、我……」如果現在坦承他說謊，是不是可以減點罪？
僕役牽馬過來，歲君常上前的同時，年有圖趕緊越過他，對著馬具就是亂模一通。
「爺，我臉黑了沒？如果黑了就是有毒，這馬你不能騎啊！」
歲君常注視著他半天，沒有戳破這傻瓜的舉動等于是承認凶手並非是鎖在礦場的外地人。
「歲爺？」
就是這種忠心，讓他無法隨心所欲地去對付暗處的算計。濃濃長睫掀了掀，歲君常掩去眸內的暴戾，神色依舊老樣子，語氣依舊是待嫁閨女一听就倒地的死人聲音——
「有圖，只怕早就有人料到你會這麼做，根本不會再次在馬具上涂毒。他怕害死不該死的人。」語畢，身形瀟灑地翻身上馬，無視年有圖驀地發白的臉色。「還不快跟著？」「喝」地一聲，輕踢馬月復，朝東邊而走。
常平縣的東邊，原本是一座廢礦場，至少在十年前，是的。
十年前，一名少年篤定地說在這座山下面蘊藏豐富的銀礦，從此開啟了常平縣的繁華以及歲家銀礦的名望。
歲家，本就以礦聞名，但天下礦產業何其多，金銀銅鐵錫，歲家雖然憑礦生財，躍為中原富商之一，但要在百家中爭頭位，實在太難。
人才、魄力、時間、金錢，缺一不可。礦產業往往最缺的，是奇才。沒有三兩三的人才，漫長的采礦歲月到頭來不是一場空，就是賠了身家財產，但歲家不同。
這一代的歲家獨子，不知道是用了什麼手法，選擇的礦地所挖出的礦石質地極佳，他不挑鐵礦，不挑金礦，只選中了銀礦。
白銀是當今世上流通最多的「錢」，雖然朝廷頒文民間以紙幣、銅錢為主，但百姓習慣用白銀為交易的貨幣，久而久之，連京師、朝官都違背朝令，私用白銀，加上中原銀礦有限，質地頗佳的更是屈指可數，宮中民間所需的銀，幾乎無法完全供給，導致海外諸國輸入白銀就佔了十之五六，剩下的十之四五，幾乎由歲家銀礦獨佔，造成歲家銀礦獨霸中原，即使有其他家銀礦也佔不了一成。
很多人都在虎視眈眈。
很多人都在揣測歲家唯一單傳的獨子到底擁有什麼秘技？古書上有雲，三百里內金銀兩礦絕對無法共存，但歲君常所開采出的銀礦，竟然只離曾是金礦的廢礦場，僅三十里而已。
這樣神秘的技術，在幾年間，讓歲家銀礦獨佔鱉頭，讓向來低調的歲家獨子成為礦產業議論紛紛的人物。
而在常平縣內，人人共同崇拜的不是神佛，也不是天邊遠的皇帝，而是一手主導常平縣經濟的歲君常。
所以——
這一日橘黃的金光染上礦場，工頭不在，歲爺還躺在歲府里休養，雖然礦工一如往常地在工作，但細看之下，有一抹縴縴細影被獨立出來。
她蹲在角落，一顆一顆礦石慢吞吞地撿進簍子里，數條細黑的長辮鋪地，一個腳丫子狠狠地踩了過去，在她的長辮上留上大腳印。
「不好意思，萬姑娘，我沒見到妳頭發躺在地上呢。」女工搬過堆滿銀礦的簍子，故意說道。
「沒有關系。」萬家福面不改色地說道，將細長的辮子們攏了攏，拉到胸前放著。
女工們互相對看一眼，相處幾天也知道這個殺人犯看起來脾氣很好，就算有人不小心潑她一身，她還是面帶微笑……果然外地人的氣質就是不太一樣，連帶的力氣也不一樣。
一名女工終于忍不住說︰
「萬家福，妳真的很不像是做工的。這樣一塊一塊地撿，要撿到何年何月才有一簍？」幾百年都沒法采完一簍礦石吧！
「我跟年公子說過，我力氣小，推車我推不動。」萬家福坦承道。
這倒不假，只要在場的女工，都看見那天年有圖要她推車，她真的推，手背青筋都浮現了，她還推不動裝滿簍子的板車，年有圖只能挫敗地離開。
女工們又互使眼色。過了一會兒，一名女工從礦洞里彈跳出來，喊道︰
「萬姑娘，有耗子鑽進妳的貨袋里啊！」
「不礙事的，我系得很緊，耗子跑不進去的。」她鎮靜答道。
「……耗子咬破妳貨袋，鑽了進去，妳快去看看吧！」
來到礦場之後，萬家福從來沒有听過這麼關心的語氣，不由得抬眸看了她一眼。
「快去瞧瞧，要是貨袋里的東西被咬壞了，那可浪費了！」不由分說，女工拉起她的手臂。
萬家福只好順勢起身，在她們若有似無的逼迫下走進陰涼的礦洞里。
她的貨袋就擺在礦洞的一角。也算客棧的老板有點好心，把貨袋送來，要不然這些年來她走過的路算是去了一半。
她輕輕掃過女工們期待的表情，在眾目睽睽之下，溫順地打開貨袋」
「沒有啊，哪來的耗子？」她輕聲說道。
好幾顆頭顱湊了過來。「怎麼可能沒有？也許、也許鑽進去了些。」
萬家福聳肩，取出擺在最上層的數盒胭脂。
一陣香氣立時撲鼻。
「這是哪家的胭脂？好香啊……」女工月兌口。
「平康縣的胭脂偏香，應城的胭脂較深，盒子是周家胭脂盒。」
「平康縣的胭脂是有名的……萬姑娘妳買這麼多腦脂做什麼？」
「我路過買賣，當作盤纏好生活。」有人問，她必答。
既然路過常平縣，為什麼要毒殺歲爺？這個疑問在每個女工心里生苗，但一見萬家福拿出第二層物品時，全數拋諸腦後。
「好精繡的棉帕啊……」一名女工偷模了一下，發現質地雖然不算上好，但平常她們用的就差不多是這種了。
「這是朱樂縣產的棉帕，原本全是素白，我待在那里幾天，請那兒繡了六十年女紅的大嬸幫我繡上花樣。」萬家福說道，又從貨袋里掏出各色針線、鞋底、香粉、荷包、木雕等飾品，可以說是琳瑯滿目，比起一般賣貨郎的貨色還要齊全許多。
明明貨袋就這麼點大，她挖出來的貨品卻愈來愈多，多到栽贓的女工絕不會把東西藏到這麼深底。
萬家福抬起臉，看著已經忘記原意的女工們，柔聲說道︰
「沒有耗子，可能是妳們看錯了。」
「啊，是、是啊，可能是我們看錯了！」眾名女工依依不舍，見萬家福把貨品又一一放回去。
一名女工終于忍不住問出心里的疑問︰
「妳只是路過常平做買賣，為什麼要毒害歲爺、炸毀礦場？」
「我沒有。」
「每個犯了罪的人都這麼說，常平縣就妳一個外人，不是妳毒害，還會有誰？」
「我不知道。」萬家福依舊「面帶微笑」︰「我正等著妳們的歲爺清醒，好還我一身清白。」
女工們互相對望。從來沒見過說話這麼輕聲細語又理直氣壯的人，常平縣里根本找不出第二個外地人，她要怎麼洗月兌嫌疑？可是，她怕是連炸藥都拿不穩，要怎麼炸礦場7
「還是等年有圖回來吧。」一名女工說道︰「我們女人心腸軟，很容易被說服的。」又看了胭脂盒一眼，跟其他女工魚貫走出礦洞。
萬家福目送她們的背影好一會兒，才平心靜氣地一一放回她的貨品。
忽然間，前方簍子後有一抹小小的影子引起她的注意。她抬起臉，與一雙小眼楮對看。
萬家福微愣，沒有想到會被人看見。
她向那小小身子的主人招手，柔聲道︰
「小妹妹，我記得妳叫有路，對不對？剛才妳一直在這里嗎？」