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行行出狀元 第17頁

作者︰席絹

「怎麼?心軟啦?想幫他一幫是嗎?」賀元笑問。

柯銘搖頭。

「我與他本不相識,這次透過家里莊頭孫子的關系,借住他家,給王家足夠的借宿資財便罷,至于贈書嘛……怎麼說這個人情也該應在家奴的孫子頭上才應當。」書本這樣珍貴的物件,可不是隨便能送的。不在于書籍本身的造價,而是它代表知識,贈予他人有一定的講究;對于泛泛之交,能以金錢了結最好,贈書就太過了。

柯家在永定縣有一個小田莊,莊園管事的孫子正好是王詩書學堂里的同窗,透過這層關系,才讓他們這一群富貴公子來到這片山溝時,選擇住進王家,而不是去更富有的其它三個村落腳。

「也罷。反正這小遍村人,幾百年來都這樣過下來,不肯輕易遷離,就表示日子沒過到絕境,不讀書也沒個啥,也不用我們來窮操這個心。」畢竟只是萍水相逢,借住蚌三兩日就要離去,也許以後再不會到來。這個小村子的人願意怎樣過日子,實在與他們無關。他們也就只是扯扯閑話,打發一下睡前時光而已。

兩人又說了幾句,待困意上來,便彼此道晚安,各自休息了。

小雲今日便遵從靜默師父的吩咐,一到慎嚴庵之後便直接隨著娘親到庵堂後面那片樹林里的院落幫工,待吃完午餐才回庵堂里抄書。

她們母女向來天未亮就上山,有時上山時,日頭都還沒從東邊的山頭升上來呢。如今冬日,晝短夜長,更是如此。模黑上山之後,山上還是黑抹抹一片,白家娘子提著燈籠,將女兒領到院子里的柴房,在那兒,已經有四名僕婦在升火熬粥了。

白家娘子一一打過招呼後,順便介紹了自己女兒,便將小雲打發到柴房劈柴去了。

「白家的,你女兒這樣小,沒力氣劈柴吧?」

「不小了,我們村里的孩子五六歲就開始學著幫做一些家事,只是劈整一些細枝,不花什麼力氣,這等輕省差事,她還使得。」

「這還叫輕省啊?你別是把女兒當兒子養吧?」一名僕婦咋舌問。

「林嬸子,你來無歸山也三年了,就算沒去過小遍村,也總會听說過我們那個村子一整年的收成還不見得能養活一家子人,這樣的境況,又怎麼嬌養得起女兒?在我們村子里,兒子女兒是一般教養的。」

幾名僕婦聞言都點頭,其中有人問道︰

「那總不能一直這樣下去吧?女孩兒該學的裁衣下廚等家務,你打算何時教她?這可關系到她未來能不能說個好人家呢。」

白家娘子苦笑了下,搖頭道︰

「等她再大一些吧,總得先養活她,再來考慮她的終身吧。」孤兒寡母的,未來一片茫然,又哪敢去暢想不可知的未來?

沒有談論這話題的心情,白家娘子很快加入廚房的雜務里,其他人自也知趣,不再說話,全都再度忙了起來。

很快地,一大盆香噴噴的香菇濃粥就起鍋了,分好了給主子的份量之後,剩下的便是蔚房里所有人的早餐。四五名僕婦就輪流坐下來吃,讓兩個留在灶旁繼續烹煮各色精細的配菜;當然,正在柴房努力劈柴的小雲也被廚房的主事嬤嬤給喚過來一同吃。

于是,小雲知道了世上有一種叫做香菇白米粥這樣香噴噴的美食,每喝一口粥,都要瞪大眼,含在嘴里幾乎舍不得咽下。這白米粥可比大饅頭好吃多啦!可惜不頂飽,連喝了三大碗,也還是沒什麼飽實感,雖然肚子給吃腆了出來……

用完了早餐,也不耽擱時間,立即又跑去柴房劈柴火,直到一個半時辰後,終于將她能力所及的工作都做完,麻利地捆成幾捆,抱到廚房灶下。此時,廚房只剩下一名正在清理廚房的老婆子,她見小雲過來,笑道︰

「孩兒,你娘去院子里洗衣去了。讓我告訴你,劈完了柴,就到後頭樹林里拾些枯枝落葉回來,其它地方可別亂闖,主院那邊千萬不要過去。」

「我知道了,謝謝阿婆,我這就去樹林拾柴火去。」小雲從懷里將氈帽拿出來戴在頭上,又回到柴房,找出一捆繩子別在腰上,便繞著大院圍牆,往更後頭的地方走去。

邊走邊模肚子。劈了一個半時辰的柴枝,覺得肚子里的那三碗粥都給消耗得一滴不剩了,隱隱有些饑餓的感覺,但這並不妨礙她的勤勞。饑餓,對小遍村的孩童來說,是正常的共同記憶,尤其是不用農忙的冬天,有時一天只勉強吃上一頓,其它時候,再餓都得捱著,捱不過的,就只好死去,還能活著感覺到餓,有時也是一種福氣……

整片天空陰沉沉的,不見半絲日光,小雲只能憑感覺去計算著時間,並祈禱今日不會下雪。在他們這個地界的冬日,有刮骨的寒風,有鋪天蓋地的鵝毛大雪,要是寒風與大雪同時發生,那就是暴風雪了,在外頭凍上一小會兒,就得死人。

今兒大概會有點雪,但不致于太難捱。

收集了一大捆柴枝之後,她以繩索捆得扎實,並以剩下的繩索打出兩個大圓結,正可當簡單的背帶;轉身背對柴枝,將背帶套進雙臂,定位在肩上,一聲嘿咻,起身,便把那捆比她還高的柴枝給背上了。

有點重,那就走慢些,小心保持平衡,不讓自己跌倒。

「看!那邊一坨黑抹抹的是什麼?是熊嗎?」突然一記洪亮的童聲夾帶著驚喜大叫著。

「嘿!看我獵熊!」

咚!

小雲的肩膀挨了不知名的東西一記。由于衣服穿得厚,倒不覺得痛;她低下頭隨著那不知名物件的滾動軌跡看過去,發現是一粒約小指節大小的亮白色小石頭,圓滾滾地,落在一片泥土與枯葉里,彷若會發光似的,特別顯眼。

「喂,把我的珍珠撿過來!」很是頤指氣使高高在上的語氣。

珍珠?是指地上那泛著螢光的小石子嗎?小雲好奇地走近,以腳尖撥了撥,覺得不過是顆好看的小石子,居然還會有名字。

雖然覺得滿有意思的,但她並沒有伸手去撿。或許是因為她不用看過去,就知道這顆螢亮小石頭的主人,正是昨日在村長家見過的那幾個衣著鮮亮的孩童之一。惹不起的人,撿到的東西自然不可能屬于她,那麼,她干嘛撿?

「喂!你個野小孩,耳聾啦?沒听到本少爺的話嗎!」那男童的聲音愈加囂張,還帶著點命令居然不被執行的氣急敗壞。

小雲覺得有什麼東西正向她臉呼過來,她微微側身閃了下,正好躲過一記白女敕女敕的拳頭。身為一個小遍村的村童,被攻擊的第一反應就是反擊,所以她躲過那記拳頭的同時,踢出一腳——

「哇!好險!」身形還算靈活的男孩及時躲過膝蓋挨踹的命運,罵道︰「你這個卑鄙的乞丐!你差點踢髒了本少爺的衣服!找死啊!」

小雲看著這個跳到她面前哇哇大叫的男孩,面無表情,卻在心底撇撇嘴。本來就沒有什麼搭理的興致,發現眼前這個孩童正是昨日胡亂撒錢的笨蛋後,更不想理會了。

雖然沒有事實根據,但小雲一直相信跟呆瓜說話,也會變成呆瓜;所以她在小遍村很少開口說話,就算跟一群村童待在一起,也安靜得像個啞吧。短短六年的人生,常常有類似于「人生真是寂寞如雪」的感嘆。

而,被小雲定論為笨蛋的賀明大少爺,雖然目中無人不可一世,到底也不是個笨蛋,小雲眼底的輕視他或許看不出來,但無視卻是非常明顯的。

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